En un mundo marcado por la volatilidad geopolítica, un crecimiento global lento y un panorama tecnológico cambiante, una tendencia desafía la creencia popular: las corporaciones globales no se están retirando de China. ¡Todo lo contrario! Están acelerando sus inversiones, relocalizando las líneas de producción, integrando la investigación y el desarrollo en clústeres locales de innovación e invirtiendo miles de millones en infraestructura verde de última generación. El resultado es una transformación estructural en la estrategia industrial global, donde China ya no se considera simplemente la fábrica del mundo, sino un centro crucial para el crecimiento sostenible y los avances tecnológicos de alto valor.
Esta tendencia no es casual. Se sustenta en el reconocimiento, por parte de las corporaciones multinacionales, de que la resiliencia, la rentabilidad y la competitividad a largo plazo dependen cada vez más de tres factores: proximidad a los ecosistemas industriales, liderazgo en regulación y estándares verdes, y acceso a redes de innovación dinámicas y de alta velocidad. China ofrece hoy estos tres factores de una manera que ninguna otra economía puede igualar, lo que hace que su papel en las cadenas de valor globales sea más indispensable que nunca.
Una nueva ola de relocalización estratégica
La última ola de reinversión en China cuenta una historia convincente. Gigantes industriales como ExxonMobil, Schneider Electric y Henkel han comprometido miles de millones de dólares en capital fresco para expandir su presencia en los dinámicos clústeres manufactureros de China. ExxonMobil ha lanzado un proyecto de etileno de 10 000 millones de dólares en Huizhou para satisfacer la creciente demanda asiática de materiales para separadores de baterías, mientras que las «fábricas faro» de Schneider Electric, neutrales en carbono, en Wuxi establecen ahora referencias mundiales en eficiencia energética y reducción de emisiones.
Lo que une a estas inversiones no es el arbitraje de costos —China ya no es un destino de manufactura de bajo costo—, sino la profundidad operativa y las ventajas de comercialización. La resiliencia de la cadena de suministro en un mundo turbulento es un poderoso incentivo. Al agrupar a proveedores, clientes, centros logísticos y laboratorios de investigación y desarrollo (I+D) con pocas horas de diferencia, las empresas pueden acortar los plazos de entrega, reducir la exposición al riesgo de las crisis geopolíticas y obtener una ventaja competitiva decisiva.
Más allá de las consideraciones sobre la cadena de suministro, el auge del marco regulatorio verde de China está transformando las estrategias industriales a nivel mundial. China ya no es solo un participante en la transición global hacia economías bajas en carbono. Está moldeando las reglas del juego. Normas como «China VII», previstas para 2027, impulsan umbrales de emisiones ultrabajas que superan a muchos equivalentes europeos.
Consideremos la «fábrica faro» de Schneider Electric en Wuxi. Mediante la optimización energética impulsada por IA y tecnologías de gemelos digitales, ha reducido las emisiones de Alcance 1 y 2 en un 90 %. Estos ejemplos no solo demuestran la capacidad de China para implementar ambiciosos estándares ambientales, sino que también sientan las bases para que otros mercados emergentes, desde Vietnam hasta Brasil, comiencen a adoptarlos. Al invertir tempranamente en la transición verde de China, las empresas obtienen una ventaja competitiva que les permite cumplir con las crecientes expectativas ambientales a nivel mundial.
Ya no se trata de arbitraje regulatorio para estándares laxos. Es lo contrario: las empresas globales están aprovechando el estricto marco ambiental de China como trampolín para la competitividad global, demostrando que la sostenibilidad y la rentabilidad pueden ir de la mano.
Igualmente transformadora es la profunda localización de la investigación y el desarrollo. Los ciclos de innovación se consolidan ahora donde convergen ideas, proveedores y clientes, y pocos ecosistemas pueden igualar el dinamismo de China. En mayo, la multinacional alemana Henkel inauguró su Centro de Ingeniería de Aplicaciones de Tecnologías Adhesivas en Shanghái, con el objetivo de acelerar la transformación de innovaciones en aplicaciones industriales mediante la prueba de aplicaciones localizadas y la ampliación de procesos.
Las empresas que se arraigan profundamente en el panorama de innovación de China desarrollan productos con mayor rapidez, los adaptan con mayor eficacia a los mercados nacionales e internacionales y aprovechan las oportunidades emergentes antes que sus competidores. La próxima generación de sistemas de almacenamiento de energía, adhesivos avanzados para la fundición a presión integrada y lubricantes ultralimpios para transmisiones eléctricas nacen cada vez más de esta fusión entre lo local y lo global.
China como el nuevo ancla global
Mientras las corporaciones globales se enfrentan a la «trinidad imposible» de crecimiento, riesgo y sostenibilidad, China ofrece una inusual convergencia de soluciones. La liquidez para reinversión, derivada de las elevadas ganancias locales, permite reciclar el capital en instalaciones avanzadas y proyectos de codesarrollo ecológico. El liderazgo regulatorio otorga acceso anticipado a futuras normas ambientales, lo que otorga a los pioneros una ventaja competitiva global. La profunda integración con las redes locales de innovación acelera los avances en productos que configuran las industrias emergentes.
Esto no supone un retorno a los viejos patrones de globalización, impulsados por el arbitraje de costos y las cadenas de montaje orientadas a la exportación. Es el modelo para una nueva globalización: integrada regionalmente, impulsada por la sostenibilidad y tecnológicamente interconectada. La ola de relocalización de 2025, por lo tanto, no es una respuesta defensiva a las narrativas occidentales de «desacoplamiento» o «desinversión en riesgos». Es una recalibración proactiva por parte de los líderes industriales que comprenden dónde residirán el crecimiento futuro y el poder decisorio global.
Una década de oportunidades por delante
De cara al futuro, el papel de China en las cadenas de valor globales evolucionará aún más. La próxima década no se definirá por la escala de producción, sino por el establecimiento de estándares, el liderazgo en innovación y las exportaciones industriales sostenibles. Las colaboraciones de I+D de Henkel en Shanghái impulsan las cadenas de suministro globales de vehículos eléctricos. La planta de ExxonMobil en Huizhou, que gracias a la tecnología sostenible reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en un 35 %, demuestra cómo los procesos sostenibles implementados en China pueden implementarse en todo el mundo.
En este sentido, la actual ola de inversión es más que una tendencia empresarial, sino una apuesta por China como punto estratégico de control para el liderazgo industrial del siglo XXI. Las empresas globales están optando no solo por fabricar en China, sino también, cada vez más, por inventar, descarbonizar y liderar desde China, dando forma a las tecnologías y estándares que definirán la próxima fase de la globalización.
Tanto para los responsables de la toma de decisiones corporativas como para los responsables de la formulación de políticas, el mensaje es claro: el camino hacia una industria resiliente, sostenible y globalmente competitiva pasa por el nexo de innovación y transición ecológica de China. A medida que el mundo busca conciliar el crecimiento con la responsabilidad ambiental y la soberanía tecnológica, China se perfila como socio y plataforma para resolver estos desafíos a gran escala.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Xu Ying, comentarista especial de actualidad de CGTN, trabaja como comentarista de asuntos internacionales en Pekín. El artículo refleja las opiniones del autor y no necesariamente las de CGTN.
