El ataque terrorista del 22 de abril de 2025 en Pahalgam resultó en la muerte de 26 turistas inocentes. En represalia, la India atacó múltiples objetivos en Pakistán y en Cachemira administrada por Pakistán. Apuntar a los buques pakistaníes frente a la costa de Makran o a las instalaciones de manejo de petróleo en el puerto de Karachi podría afectar seriamente la capacidad bélica de Pakistán.
El primer ministro Narendra Modi declaró que tiene plena confianza en las Fuerzas Armadas de la India y les ha otorgado “total libertad operativa para decidir el modo, los objetivos y el momento” de la respuesta india al ataque. Esto ocurrió después de dos reuniones del Comité de Seguridad del Gabinete y un encuentro entre el primer ministro Modi, el ministro de Defensa Rajnath Singh, el asesor de seguridad nacional Ajit Doval, el jefe del Estado Mayor Conjunto Anil Chauhan y los jefes de las tres fuerzas armadas. También se informó que Modi se reunió por separado con el jefe de la Armada, el almirante Dinesh K. Tripathi, el sábado 3 de mayo.
También ha habido una serie de medidas diplomáticas y de otro tipo por parte de la India, que parecen formar parte de una estrategia más amplia para mantener a Pakistán en tensión hasta que se tome una decisión firme sobre los próximos pasos, teniendo en cuenta la matriz de escalamiento y los umbrales nucleares.
Cualquier acción militar probablemente sería emprendida conjuntamente por los tres servicios, utilizando métodos cinéticos y no cinéticos. Los ciberataques pueden lograr resultados espectaculares sin disparar una sola bala ni cruzar fronteras. Israel, por ejemplo, paralizó las operaciones del puerto Shahid Rajaee de Irán en 2020 durante al menos una semana mediante el hackeo de su red informática. Las acciones encubiertas ofrecen posibilidad de negación y podrían utilizarse para apoyar a fuerzas como el Ejército de Liberación de Baluchistán en Pakistán, con armas y equipos.
Unidades de las flotas Occidental y Oriental de la India, los dos “brazos armados” de la Armada India, incluyendo el Grupo de Batalla del Portaaviones INS Vikrant, habrían salido al mar para ocupar sus posiciones asignadas. Estas acciones habrían sido precedidas naturalmente por aeronaves de vigilancia marítima P-8I y drones Sea Guardian, que son los “ojos y oídos de la flota” y estarían rastreando el mar para localizar unidades pakistaníes, incluidos submarinos.
Una fuerza de tarea de la flota occidental ha estado realizando múltiples ejercicios de disparo de misiles antibuque y antiaéreos dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de la India en el norte del Mar Arábigo para demostrar su preparación de combate y disuadir amenazas potenciales en la región. La Guardia Costera de la India también ha sido desplegada en coordinación con la Armada a lo largo de la Línea Fronteriza Marítima Internacional (IMBL) con Pakistán y en otras áreas. Pakistán, por su parte, también está llevando a cabo sus propios ejercicios navales de su lado de la IMBL, no muy lejos.
Los submarinos indios, con razón, estarían patrullando en el Mar Arábigo en este momento crítico. Estas «fieras metálicas» estarían en modo “navegar en silencio, sumergirse profundo”, a la espera de órdenes. Están equipados con torpedos, misiles antibuque, misiles de crucero de ataque terrestre y minas, y pueden desplegar comandos marinos para operaciones especiales si se requiere. El INS Arihant y el INS Arighat, los submarinos nucleares desarrollados localmente con capacidad de lanzar misiles balísticos desde submarinos (SLBM), forman parte de la tríada nuclear india, enviando un fuerte mensaje frente al “ruido de sables nucleares” de Pakistán.
El jefe del Ejército de Pakistán, el general Asim Munir, hablando pocos días antes del ataque en Pahalgam, describió a Cachemira como la “vena yugular” de su país. Sin embargo, para la India, Pakistán tiene al menos dos venas yugulares. Una es el flujo de agua facilitado por el Tratado de Aguas del Indo, que el gobierno indio ha suspendido con toda razón. Estas aguas son críticas para el sector agrícola de Pakistán y tienen el potencial de generar tensiones sociales allí.
La otra “vena yugular” importante son sus líneas marítimas de comunicación que se extienden desde el estrecho de Ormuz en el oeste hasta Karachi en el este, a lo largo de los 1.046 km de costa de Makran, por donde fluyen sus importaciones de crudo, productos petroleros y otras mercancías esenciales. Apuntar a los buques pakistaníes frente a la costa de Makran o a las instalaciones petroleras en el puerto de Karachi podría afectar seriamente la capacidad bélica de Pakistán. Los comandos marinos de la Armada, conocidos como MARCOS, podrían ser utilizados para llevar a cabo ataques clandestinos en plataformas petroleras marinas e infraestructura portuaria.
Si bien la Armada de Pakistán no puede igualar la fuerza general de la Armada India, tiene planes ambiciosos para construir una flota de 50 buques en la próxima década para reducir la brecha con la India, y ha recurrido cada vez más a China para lograrlo. Pakistán ha adquirido cuatro fragatas tipo 054A/P de China y ha contratado la compra de ocho submarinos clase Yuan con propulsión independiente del aire (AIP). La Armada pakistaní también ha incorporado corbetas de Turquía y de los Países Bajos. Se informa que Pakistán acaba de probar un misil balístico lanzado desde un buque desarrollado localmente, lo que también debe ser tenido en cuenta. Aunque no se espera que China brinde ayuda directa a Pakistán, podría ofrecer apoyo encubierto e inteligencia, especialmente sobre la posición y movimiento del portaaviones indio y sus grupos de combate. Las unidades chinas que ingresen al Océano Índico a través de los estrechos de Malaca, Lombok y Sonda serían rastreadas por aviones marítimos P-8I y unidades de la Flota Oriental.
Más cerca de casa, es posible que se repita un ataque similar al del 26/11, esta vez utilizando drones o vehículos no tripulados de superficie o submarinos. Las 13 fuerzas policiales marítimas estatales y las alas marítimas de la Aduana deberán estar en máxima alerta para proteger nuestros valiosos activos a lo largo de los 11.098 km de costa frente a este tipo de ataques.
A medida que nuestras fuerzas se preparan para “entrar en la zona de peligro”, el pueblo de este país desea desearles una cacería exitosa.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Defense, Research and Studies» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
El comodoro Udai Rao ha sido Director Principal de Inteligencia Naval (PDNI) en el Cuartel General Naval durante varios años, incluyendo durante la Operación Parakram. También se desempeñó como Director en la Secretaría del Gabinete, donde creó la División Marítima y manejó temas estratégicos y de seguridad a nivel nacional.
Ha sido diplomático en la misión de la India en las Islas Fiyi, con acreditación concurrente en las Islas Cook, Kiribati, Nauru, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. Es un especialista marítimo que colabora con diversas universidades, institutos y centros de pensamiento del país. Ha escrito sobre temas marítimos en medios como Deccan Herald, Hindu Business Line, The WEEK y el periódico digital The Federal.
En los últimos años ha llevado a cabo entrenamientos en puerto y en el mar para la Policía Marítima Estatal de Karnataka y para algunas divisiones marítimas de la Aduana en el país. Anteriormente, el comodoro Udai Rao comandó tres buques de primera línea durante su extensa carrera naval. Participó en las operaciones de la IPKF en 1987 y fue el Comandante Naval Indio (INCOM) en Kankesanturai, en el norte de Sri Lanka.
Formó parte del cuerpo docente del Colegio de Estudios de Defensa de Wellington (DSSC) y cursó el “Curso de Alto Mando del Ejército” en el Colegio de Combate del Ejército en Mhow.
