En un momento cargado de teatralidad política y peligro económico, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, eligió el 2 de abril para declarar lo que proclamó triunfalmente como el “Día de la Liberación” arancelaria. La medida, que impuso amplios “aranceles recíprocos” a las importaciones provenientes de países de todo el mundo, fue presentada como una audaz recuperación de la independencia manufacturera estadounidense.
En realidad, ha abierto una caja de Pandora de medidas de represalia por parte de una creciente lista de actores económicos globales que se niegan a seguir las reglas cada vez más erráticas de Washington. En apenas 48 horas, China contraatacó con precisión y determinación, anunciando un arancel del 34 por ciento sobre todas las importaciones estadounidenses a partir del 10 de abril.
La respuesta de China fue calibrada, multilateral y basada en una estrategia de gran profundidad. Pekín no solo igualó los aranceles de Trump, sino que también presentó una denuncia formal ante la Organización Mundial del Comercio, acusando a Estados Unidos de socavar la estabilidad económica global.
Además, intensificó las restricciones a la exportación de materias primas críticas como los elementos de tierras raras, esenciales para las industrias tecnológicas y de defensa estadounidenses. Paralelamente, suspendió las importaciones de sectores agrícolas y avícolas de Estados Unidos, apuntando de forma efectiva a las economías de los estados tradicionalmente republicanos, de donde Trump obtiene gran parte de su capital político.
Y Pekín no actuó solo. Canadá y Brasil también tomaron medidas de represalia, y la Unión Europea anunció que está preparando contramedidas, en una demostración contundente de hasta qué punto la política comercial estadounidense se ha aislado de sus antiguos aliados. Lo que Trump presentó como un acto de renovación económica soberana ha catalizado, en cambio, una reacción global que amenaza con desestabilizar el orden comercial internacional basado en reglas establecido tras la Segunda Guerra Mundial.
Las consecuencias no se limitaron a los pasillos diplomáticos o a los ministerios de comercio. Los mercados financieros globales emitieron su propio veredicto rápido y contundente. En Wall Street, el promedio industrial Dow Jones perdió más de 1.600 puntos en las 24 horas posteriores al anuncio, la peor caída en un solo día desde las turbulencias bancarias de principios de 2023. El Nasdaq, con fuerte presencia tecnológica, se desplomó casi un 5 por ciento, liderado por empresas como Apple, Tesla y Qualcomm, altamente dependientes de las cadenas de suministro y los consumidores chinos. Las acciones del sector agrícola estadounidense, en especial en el Medio Oeste, cayeron bruscamente tras la cancelación abrupta de pedidos masivos de soja y maíz por parte de importadores chinos.
Los mercados globales reflejaron este pánico. El DAX de Alemania y el Nikkei de Japón cerraron con fuertes bajas, mientras que las monedas de mercados emergentes se depreciaron ante los temores de interrupciones prolongadas en las cadenas de suministro y presiones recesivas globales. Al parecer, los inversores ya no están convencidos de que la versión del nacionalismo económico de la administración Trump sea compatible con la estabilidad del mercado. Los efectos dominó subrayan una verdad simple: vivimos en un mundo interdependiente, donde los aranceles impuestos por Washington resuenan en las bolsas de Frankfurt, Shanghái y San Pablo.
Esto no es 2018. El tablero geopolítico ha cambiado drásticamente desde la primera guerra comercial de Estados Unidos. China ya no es el desafiante emergente; ahora es una superpotencia plenamente integrada, con una influencia sin precedentes en las cadenas de suministro y profundas reservas financieras. La Iniciativa de la Franja y la Ruta, propuesta por China, sigue expandiéndose con más socios, y los experimentos con el yuan digital chino insinúan la posibilidad de un sistema monetario alternativo, potencialmente menos vulnerable a las sanciones estadounidenses. En pocas palabras, China está mucho mejor preparada hoy que hace seis años y, a diferencia de Washington, está jugando a largo plazo.
Mientras tanto, Estados Unidos parece cada vez más atrapado en sus propias contradicciones. La inflación se mantiene obstinadamente alta, la deuda federal ha superado los 36 billones de dólares y el Congreso continúa paralizado. En ese contexto, lanzar una guerra comercial contra múltiples socios globales al mismo tiempo parece menos un acto de fortaleza que uno de autosabotaje económico.
El consumidor estadounidense —ya afectado por precios elevados— pronto enfrentará nuevos aumentos. Los agricultores, fabricantes y exportadores sufrirán por la pérdida de mercados clave. El impulso ideológico de mostrarse “duros con China” puede energizar brevemente la base política de Trump, pero sus costos serán asumidos por los trabajadores estadounidenses y un sistema global ya agotado.
Si la administración Trump cree que el tamaño de la economía estadounidense y el atractivo de su mercado bastarán para que el mundo ceda, comete un grave error. Este episodio ha revelado cuán dispuesta está el resto del mundo a reimaginar el sistema comercial global… sin Washington en el centro.
China está ocupando ese vacío con una confianza silenciosa, ofreciendo nuevos mecanismos comerciales, cadenas de suministro alternativas y una postura diplomática que, irónicamente, parece más estable que la que emana de Washington.
Hubo un tiempo en que Estados Unidos lideraba construyendo coaliciones, negociando desde una posición de fuerza y reforzando las instituciones que ayudó a fundar. Hoy, bajo un mercantilismo resucitado, América parece estar intercambiando influencia por aislamiento. La ironía es evidente: en su intento por contener a China, Washington no ha hecho más que acelerar el ascenso de Pekín como guardián de facto de la globalización.
El llamado Día de la Liberación podría pasar a la historia no como el momento en que Estados Unidos recuperó el control de su destino económico, sino como el día en que cedió el liderazgo del comercio global a su competidor más formidable. China, armada con resiliencia, recursos y una red en rápida expansión de socios dispuestos, parece cada vez más lista para un conflicto comercial prolongado.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
