Con Donald Trump regresando al poder como presidente de Estados Unidos en enero de 2025, los países del sudeste asiático están evaluando cuidadosamente las posibles implicaciones para sus esfuerzos de transición energética. El segundo mandato de Trump, tras su derrota ante Joe Biden en 2020, promete generar un cambio significativo en el compromiso global de Estados Unidos, particularmente en liderazgo climático y de energía limpia, un área crítica para un mundo que busca transiciones sostenibles a largo plazo. El sudeste asiático, que requiere inversiones significativas en energía limpia, enfrenta una creciente dicotomía entre el repliegue de Estados Unidos y el creciente compromiso regional de China.
Históricamente, Estados Unidos ha desempeñado un papel inconsistente en el liderazgo climático, lo que lo convierte en un socio poco confiable para una región que necesita compromisos a largo plazo en el sector energético. Aunque Japón ha mantenido su papel como un inversionista energético tradicional, no se puede ignorar la creciente prominencia de China. Anteriormente enfocada en la generación de energía a base de combustibles fósiles, China ahora está aprovechando su dominio en tecnología limpia en áreas como la energía solar, los vehículos eléctricos (VE) y las baterías, lo que le otorga una ventaja significativa en la carrera por el futuro energético del sudeste asiático.
Competencia en tecnología limpia
El espacio de la tecnología limpia es un campo de batalla central entre Estados Unidos y China. La rápida expansión de la fabricación y adopción de paneles solares en China ha reducido los costos globales de la energía solar en casi un 90 % en la última década, permitiendo una adopción generalizada, incluso en mercados sensibles a los precios como los del sudeste asiático.
Mientras tanto, las inversiones de Estados Unidos en energía limpia se han centrado principalmente en prioridades domésticas. Bajo el mandato del presidente Biden, se implementó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés), que redirigió la inversión hacia la tecnología limpia. Las baterías han representado la mayor parte de esta inversión: hasta un 77 % en el tercer trimestre de este año, en comparación con solo el 6 % para la energía solar y el 1 % para la eólica.
El vasto potencial solar y eólico no explotado en el sudeste asiático resalta la urgencia de tecnologías que China puede proporcionar fácilmente. Con los planes de Trump de recortar el alcance de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés), así como de reducir las iniciativas globales de energía solar y eólica para centrarse en industrias orientadas a Estados Unidos, es probable que el papel de China en satisfacer las necesidades de energía limpia del sudeste asiático continúe creciendo.
En el mercado de vehículos eléctricos (VE), que está creciendo rápidamente, los fabricantes de automóviles chinos poseen más del 70% de la cuota de mercado de VE en el sudeste asiático, en comparación con el insignificante 4% de Tesla en la región durante el primer trimestre de este año. Aunque Estados Unidos ha incrementado sus inversiones nacionales en baterías y, en menor medida, en la producción de VE, estos avances probablemente estarán dirigidos a su mercado interno, uno de los más grandes del mundo en la industria automotriz. Con los fabricantes de VE chinos fortaleciendo sus inversiones en el sudeste asiático, mientras los fabricantes estadounidenses se retiran o limitan su participación, el ascenso de China en este sector clave parece imparable.
Minerales críticos: un campo de batalla geopolítico
Una transición exitosa hacia la energía verde depende del acceso a minerales clave como el níquel y las tierras raras, recursos que el sudeste asiático posee en abundancia. Según datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos, el 27% de las reservas mundiales de níquel se encuentran en Indonesia y Filipinas, y más de un tercio de los elementos de tierras raras del mundo están concentrados en Myanmar y Vietnam. Estos recursos posicionan al sudeste asiático como un actor crítico en la cadena de suministro global.
China mantiene un control firme sobre el 80% de la cadena de suministro global de minerales críticos, con inversiones que se extienden por todo el sudeste asiático. Actualmente, Myanmar suministra más de la mitad de las importaciones chinas de tierras raras, mientras que Indonesia representa la mayoría de las importaciones de productos de níquel de China. Estas dinámicas refuerzan a China como un socio clave para las naciones del sudeste asiático, cuyas industrias minerales están profundamente entrelazadas con la demanda y las inversiones chinas.
Estados Unidos, por su parte, ha estado avanzando para asegurar el suministro de minerales críticos a través de iniciativas como la Alianza para la Seguridad de los Minerales, que busca reducir la dependencia de las cadenas de suministro vinculadas a China. Sin embargo, es probable que el segundo mandato de Trump enfatice el fortalecimiento de la minería y el procesamiento doméstico en Estados Unidos, lo que podría limitar la participación estadounidense en el sector mineral del sudeste asiático. En el futuro, con el respaldo de Elon Musk, CEO de Tesla, a Trump, Estados Unidos podría enfocarse en opciones de tecnología limpia donde pueda tener mayor control sobre la cadena de valor.
Políticas excluyentes, como la prohibición de productos de tecnología limpia afiliados a China, probablemente se intensifiquen bajo Trump, complicando el panorama para los exportadores del sudeste asiático. Las empresas de la región que dependen de inversiones, tecnología o cadenas de suministro chinas podrían enfrentar barreras para acceder al creciente mercado estadounidense debido a un mayor escrutinio o sanciones. Estas dinámicas podrían generar una incertidumbre significativa para los exportadores del sudeste asiático, particularmente en industrias relacionadas con la energía renovable y la tecnología avanzada.
Áreas de compromiso y desconexión
El futuro compromiso de Estados Unidos con el sudeste asiático probablemente enfatice tecnologías emergentes de energía que tienen fuertes vínculos con la industria estadounidense, como los pequeños reactores nucleares o la captura de carbono. Estas tecnologías, aunque controvertidas, podrían ganar tracción bajo Trump, ya que varios miembros de su administración son defensores vocales de estas innovaciones.
Las inversiones financieras de China en el sector de energía renovable del sudeste asiático no tienen comparación. Según el Instituto Lowy, China es la mayor fuente individual de financiamiento internacional para energías renovables en la región. Este músculo financiero ha permitido proyectos que van desde granjas solares hasta plantas hidroeléctricas, consolidando aún más el papel de Beijing como un socio energético clave para las naciones del sudeste asiático.
Mientras tanto, Estados Unidos ha confiado en la creación de iniciativas de transición como la Asociación para una Transición Energética Justa (JETP, por sus siglas en inglés) para contrarrestar la influencia de China en las transiciones energéticas de la región. Estas asociaciones, lideradas conjuntamente por Estados Unidos en Indonesia y por Japón en Vietnam, buscan acelerar la transición del carbón hacia fuentes más limpias. Sin embargo, la efectividad de las JETP sigue siendo incierta debido a señales contradictorias tanto en políticas como en inversiones. Un posible retiro de una administración Trump de estas asociaciones podría reducir el acceso de la región al financiamiento relacionado con la transición energética.
No todo estaría perdido en términos de la participación de Estados Unidos en las transiciones energéticas del sudeste asiático. La presencia de gigantes corporativos estadounidenses como Amazon, Google y Microsoft en la región podría impulsar la adopción de energías limpias, independientemente de las posturas de la política exterior de Estados Unidos. Estados Unidos es uno de los principales inversores en proyectos de capital en el sudeste asiático, con Microsoft anunciando un proyecto de infraestructura en la nube de 2.000 millones de dólares en Malasia y Amazon comprometiéndose con 9.000 millones de dólares en Singapur, ambos con ambiciosos objetivos de energía limpia. Aunque es probable que estas empresas dependan de paneles solares fabricados en China, su presencia podría estimular inversiones más amplias en energía verde en la región.
Los líderes políticos y empresariales del sudeste asiático estarán observando de cerca estos desarrollos y, en 2025, podrían enfrentarse a decisiones difíciles sobre las rutas futuras de sus transiciones energéticas.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
