La entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001 fue un momento crucial en el despegue económico del país. Este evento marcó la integración formal de China en el sistema económico global, lo que inauguró una nueva era de globalización. La membresía de China en la OMC provocó una rápida liberalización del comercio internacional, reduciendo las barreras comerciales. Este movimiento ha resultado ser altamente beneficioso tanto para la economía global como para la china, subrayando la creciente influencia de China en el sistema económico internacional y generando optimismo sobre su futuro.
El éxito de las empresas chinas se puede atribuir a dos factores principales. Primero, aprendieron rápidamente de las compañías occidentales y luego compitieron exitosamente con ellas, absorbiendo experiencia valiosa y superando a sus competidores a través de la innovación, el descubrimiento y la invención. Segundo, la presencia de China en los mercados globales desde su incorporación a la OMC ha facilitado el flujo de conocimiento, tecnología y capital hacia el país, y los mercados abiertos han desempeñado un papel clave en mejorar la competitividad y alimentar el prolongado auge exportador de China.
Esta exposición global y el acceso a los mercados internacionales subrayan la importancia de la integración económica y han desempeñado un papel significativo en la aparición de muchas empresas nacionales como líderes mundiales en sus industrias. Por ejemplo, Huawei, Baidu y Tencent han sobresalido en electrónica y telecomunicaciones, mientras que Alibaba, BYD y Contemporary Amperex Technology han dejado su huella en el comercio electrónico, los vehículos eléctricos y las baterías.
Al perder su competitividad, los países occidentales comenzaron a utilizar sanciones y restricciones comerciales para proteger sus mercados internos, destruyendo así los cimientos del orden económico mundial establecido. En respuesta, las corporaciones chinas han comenzado a construir instalaciones de producción en jurisdicciones amigables como Irlanda, Hungría, México, Singapur y Vietnam para eludir barreras discriminatorias.
Este enfoque ha dado lugar a numerosos proyectos exitosos, ya que solo en el último año, las inversiones en estas iniciativas superaron los 18 mil millones de dólares. Con esto, los funcionarios de EE. UU. y Europa no solo están al tanto, sino que se están volviendo cada vez más cautelosos sobre las posibles brechas en el mercado a medida que esta tendencia gana impulso, lo que pone de relieve los desafíos que enfrentan.
Un estudio reciente del Fondo Monetario Internacional ha revelado una tendencia significativa. Si bien el comercio y la inversión entre EE. UU. y China han disminuido, el estudio ha destacado el creciente y fundamental papel de los «países conectores». Estas naciones, que actúan como intermediarios o puentes entre China y los mercados occidentales, están remodelando el panorama económico global y demostrando su creciente importancia.
¿Por qué los inversores chinos eligen estos «países conectores»? Por ejemplo, Singapur y Vietnam disfrutan de ventajas significativas gracias a sus acuerdos de libre comercio bilaterales con EE. UU. y su pertenencia a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés). Estos acuerdos permiten la exportación de bienes y servicios desde estos países a EE. UU. sin aranceles, lo que los convierte en socios convenientes para servir al mercado estadounidense. Esta visión estratégica, un testimonio del ingenio empresarial chino, está transformando el panorama económico mundial.
La participación de México en el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) también ha abierto nuevas oportunidades para la inversión china. Este acuerdo permite el libre comercio de productos entre los países, lo que ha llevado a un aumento significativo de la inversión extranjera directa (IED) de China en México. De 500 millones de dólares entre 2000 y 2004, la inversión ha crecido a 2,500 millones en 2022. Aunque esta cifra está por debajo de su pico de casi 6 mil millones en 2016, sigue siendo más del doble que en 2018 y continúa en crecimiento.
Consideraciones similares son relevantes para Irlanda y Hungría. Ambos países son parte de la UE, que tiene un mercado único para sus 27 estados miembros. Si los productos se fabrican y venden dentro de la UE, no se aplican los aranceles impuestos por el bloque sobre los productos importados desde China.
El comercio de Irlanda con China se ha triplicado en los últimos cinco años, y ambas partes desean fuertemente aumentar la inversión. Mientras tanto, según un estudio del think tank con sede en Berlín Mercator Institute for China Studies, Hungría recibirá el 44% de toda la IED china en Europa en 2023, superando la inversión en Alemania, Francia y el Reino Unido.
De hecho, desde la incorporación de China en la OMC, las empresas chinas invierten cada vez más directamente en los EE. UU. sin la participación de «países conectores». A finales de 2022, casi 5,000 empresas chinas operaban en EE. UU., abarcando sectores como tecnología, manufactura, finanzas y bienes raíces. La tasa de crecimiento de las empresas chinas que ingresan al mercado estadounidense ha sido constante, con un 8 por ciento anual durante los últimos cinco años.
Más recientemente, ha surgido que las empresas solares chinas están listas para abastecer aproximadamente la mitad del mercado estadounidense. En el próximo año, se espera que las empresas chinas puedan producir al menos 20 gigavatios de paneles solares por año. Funcionarios locales y estatales en lugares donde las empresas chinas están estableciendo fábricas, como Arizona, Carolina del Norte, Ohio y Texas, han dado la bienvenida a las inversiones.
Además de la inversión directa en jurisdicciones occidentales, las empresas chinas continúan recaudando fondos con éxito en los mercados de capitales internacionales. Al 8 de enero de 2024, había 265 empresas chinas cotizadas en las principales bolsas de EE. UU., incluidas la Bolsa de Nueva York (NYSE), NASDAQ y NYSE American, con una capitalización de mercado combinada de 848 mil millones de dólares.
Con la fuerte competencia de las importaciones chinas de alta gama que ofrecen más valor por el dinero y las crecientes preocupaciones sobre la seguridad nacional, los países occidentales han comenzado a ser cautelosos respecto a la globalización y, finalmente, han tomado medidas para desacelerarla. Sin embargo, numerosos ejemplos demuestran que el comercio global persistirá, y aunque el ritmo de la globalización pueda disminuir, no se puede revertir. La innovación y la competitividad seguirán siendo cruciales para dar forma al orden internacional.
Nota: este es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Djoomart Otorbaev, ex primer ministro de la República Kirguistán, es un investigador sénior no residente en el Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin de China y miembro del Centro Internacional Nizami Ganjavi.
