El Mar de China Meridional sigue siendo un foco de tensión geopolítica, con múltiples naciones, entre ellas China, Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunéi y Taiwán, disputándose el control de territorios y recursos. En el centro de este conflicto se encuentra la reclamación de China sobre una vasta porción del mar, bajo su controvertida «línea de nueve puntos», una reclamación que se superpone con varios países de la región.
Esta área en disputa incluye importantes rutas comerciales, islas y recursos naturales abundantes como el petróleo y el gas, especialmente en zonas como las Islas Spratly. La disputa a menudo resulta en enfrentamientos diplomáticos, tensos incidentes marítimos y choques ocasionales, como el reciente enfrentamiento entre China y Filipinas cerca del Banco de Arena de Second Thomas.
Aunque Indonesia no es un estado reclamante, el Mar de China Meridional tiene una enorme importancia para su economía, seguridad y estrategia. Dada la geografía archipelágica de Indonesia y su dependencia de las rutas de comercio internacional que atraviesan el Mar de China Meridional, cualquier interrupción podría dañar gravemente su comercio y crecimiento económico. Además, con abundantes recursos naturales como la pesca y potenciales reservas de petróleo y gas en juego, asegurar el acceso a estas áreas es vital para la seguridad energética de Indonesia.
A pesar de su posición fuera de las principales disputas territoriales, la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Indonesia se extiende hacia las aguas en disputa. Cualquier incursión por parte de una potencia extranjera, especialmente China, representa una amenaza directa a la integridad territorial de Indonesia. Además, la posibilidad de un conflicto más amplio que involucre a sus vecinos podría arrastrar a Indonesia al conflicto, lo que plantea importantes preocupaciones de seguridad.
En este complejo panorama geopolítico, Indonesia juega un papel delicado. Estratégicamente, busca equilibrar sus lazos económicos con China mientras defiende el respeto por las leyes marítimas internacionales, particularmente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés). Como líder regional en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Indonesia también se esfuerza por mantener la estabilidad, promover resoluciones pacíficas y fomentar la cooperación marítima, asegurando que el equilibrio de poder en el Sudeste Asiático no sea perturbado por la creciente influencia de China.
El papel de Indonesia en la ASEAN
El papel de Indonesia dentro de la ASEAN ha sido crucial en la navegación de la disputa del Mar de China Meridional. Como uno de los miembros más grandes e influyentes, Indonesia promueve la cooperación regional y la resolución pacífica a través de la diplomacia. Su énfasis en promover un orden basado en reglas, anclado en UNCLOS, ha sido clave para moderar las tensiones y avanzar en las discusiones de la ASEAN con China.
El liderazgo de Indonesia fue especialmente evidente en sus esfuerzos por impulsar el largamente discutido Código de Conducta (COC, por sus siglas en inglés) entre la ASEAN y China. Este marco, diseñado para guiar el comportamiento en las aguas en disputa, ha ganado impulso bajo el liderazgo de Indonesia. En 2023, durante su presidencia de la ASEAN, Indonesia logró un hito significativo, al aprobar la segunda lectura del borrador del marco del COC, que establece directrices para gestionar las disputas en la región.
Esfuerzos para fortalecer la cooperación marítima
Más allá de las negociaciones diplomáticas, Indonesia ha realizado esfuerzos concretos para promover la cooperación marítima, reconociendo que las medidas de fomento de la confianza son esenciales para reducir las tensiones. Indonesia participa activamente en patrullas conjuntas, ejercicios militares como AMEX e iniciativas centradas en proteger el medio ambiente marino de la contaminación y la sobrepesca. Estos esfuerzos colaborativos fomentan la confianza y reducen la probabilidad de conflictos, al tiempo que enfatizan la necesidad de una gestión colectiva de los recursos compartidos.
En el ámbito científico, Indonesia fomenta la cooperación en la investigación sobre el Mar de China Meridional, promoviendo proyectos conjuntos que permiten la exploración pacífica del potencial de la región. Al posicionarse como un jugador neutral en el Mar de China Meridional, Indonesia busca fomentar un interés compartido en la estabilidad y los recursos de la región.
La importancia de UNCLOS en la resolución de conflictos
El marco legal proporcionado por UNCLOS juega un papel fundamental en el enfoque de Indonesia respecto al Mar de China Meridional. UNCLOS establece las reglas para las reclamaciones territoriales, la explotación de recursos y la libertad de navegación, brindando a Indonesia una base para defender sus derechos en la ZEE mientras promueve la resolución pacífica de disputas.
En el fallo histórico de 2016 por el Tribunal Permanente de Arbitraje, se consideraron inválidas las amplias reclamaciones de China bajo la línea de nueve puntos, reafirmando los principios de UNCLOS. Aunque China rechazó el fallo, la decisión ha servido como referencia legal para que países como Indonesia apoyen sus reclamaciones marítimas y desafíen las interpretaciones expansivas de los derechos históricos de China.
El compromiso de Indonesia con el respeto a UNCLOS, junto con sus esfuerzos diplomáticos dentro de la ASEAN, es visto como una fuerza estabilizadora en la región, ofreciendo un camino hacia la resolución de disputas mediante medios legales en lugar de una escalada militar.
Desafíos y limitaciones del enfoque de Indonesia
A pesar de los esfuerzos diplomáticos de Indonesia y su liderazgo en la ASEAN, su enfoque no está exento de desafíos. Una limitación significativa es el lento proceso de toma de decisiones dentro de la ASEAN, que depende del consenso. Esto puede generar frustración al tratar con un actor poderoso y asertivo como China, que no está tan interesado en encontrar una resolución rápida. Además, la neutralidad de Indonesia, aunque una fortaleza para fomentar el diálogo, puede ser vista como una debilidad por otros estados reclamantes que buscan una acción más decidida contra la asertividad de China.
Además, la creciente militarización del Mar de China Meridional plantea un desafío al enfoque no confrontacional de Indonesia. Los proyectos de recuperación de tierras de China, que han transformado arrecifes en puestos militares, aumentan el riesgo de escalada, y los esfuerzos de Indonesia para promover resoluciones pacíficas deben enfrentar la realidad de una carrera armamentista regional.
Nota: este es un artículo resumido y republicado del medio «Defence, Research and Studies» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Frank Felix está cursando su posgrado en Relaciones Internacionales en el Instituto de Estudios Internacionales de Amity en Noida.
