No hace falta viajar mucho por los Estados Unidos antes de encontrarse con alguien que hable con entusiasmo sobre la democracia americana. Es probable que escuches frases como «un faro de luz en el mundo», mientras esa persona habla del prestigio que su país disfruta en todo el planeta. Esa actitud es coherente con el antiguo mito del «excepcionalismo» estadounidense.
Pero, ¿realmente esa imagen de la democracia estadounidense como símbolo de esperanza se sostiene frente a la realidad? ¿Y es que los Estados Unidos son tan admirados como millones de estadounidenses creen? Una encuesta de Gallup de este año revela que Estados Unidos no se encuentra entre los 20 países más felices del mundo. Tal vez sea prudente tener cautela antes de ensalzar el «excepcionalismo.»
¿Por qué Estados Unidos es tan escrutado por naciones grandes y pequeñas? Quizás la mejor manera de explicarlo sea reflexionar sobre lo siguiente: Si los candidatos presidenciales se desprecian tanto entre ellos, ¿qué imagen están proyectando tanto a nivel nacional como internacional?
Ese desprecio será evidente el 10 de septiembre. Esa noche, el nominado republicano Donald Trump y la nominada demócrata Kamala Harris llevarán a cabo su primer debate. En una sociedad donde se valora el respeto por uno mismo y por los demás, se espera que los candidatos discutan con franqueza los temas más importantes del país, no que se ataquen verbalmente, y mucho menos que discutan sobre si ambos micrófonos deben permanecer abiertos, sin importar quién esté hablando.
Sin embargo, esa discusión está teniendo lugar, con Harris y los demócratas especialmente preocupados de que Trump interrumpa regularmente y a propósito. Él ha hecho exactamente eso en el pasado, y su avalancha de ataques contra Harris y su carácter es una ofensa a la decencia. Pero Harris también ha atacado a Trump, afirmando en un momento que él destruiría la Constitución de los Estados Unidos si regresara a la Casa Blanca.
La disputa sobre los micrófonos destaca que, con las elecciones a dos meses de distancia, la animosidad entre los candidatos y los partidos está aumentando. Las preguntas sobre las diferencias de políticas pasan a un segundo plano mientras ambas partes lanzan una serie de ataques verbales entre sí, y en un entorno mediático donde la controversia genera grandes titulares, esos ataques verbales dominarán el ciclo diario de noticias.
Esas acciones, que no proyectan una imagen positiva de la democracia estadounidense, envían el siguiente mensaje al público estadounidense: Si Trump y Harris no son responsabilizados por ser irrespetuosos entre sí, entonces tú también deberías sentirte cómodo actuando de la misma manera cuando te enfrentes a otros.
Quizás más importante aún, esta inmadurez aviva aún más la polarización. Gente de todo el mundo es plenamente consciente de que millones de estadounidenses se han refugiado en sus propias cámaras de eco. Consumen medios que solo respaldan sus posiciones. Mantienen un círculo de amigos que se alinea con sus preferencias. Utilizan las redes sociales para atacar a quienes no están de acuerdo con ellos, y a menudo lo hacen con un lenguaje que, cuando eran más jóvenes, les habría costado una suspensión o expulsión de la escuela.
Llevando esto un paso más allá, la polarización también garantiza que los estadounidenses no tendrán un verdadero impacto en el proceso político. En lugar de participar en diálogos serios sobre temas como la seguridad fronteriza y las relaciones con otros países, aceptan lo que ven en sus medios de comunicación y plataformas de redes sociales preferidos como hechos.
El efecto de esta aceptación ciega es que las políticas permanecen vigentes mucho después de que deberían haber sido eliminadas, y las percepciones se vuelven más arraigadas, llegando a ser aceptadas como verdades inmutables.
Consideremos esta declaración de una encuesta reciente del Centro Pew sobre las opiniones de los estadounidenses sobre su país: «Algunas de las brechas más amplias entre los seguidores de Harris y Trump se dan en temas que han dividido a los estadounidenses durante décadas, como el papel de las armas en la sociedad, la raza y el legado de la esclavitud. Además, los votantes que apoyan a Harris y Trump tienen opiniones marcadamente diferentes sobre la inmigración, la identidad de género y si la sociedad debería priorizar el matrimonio y tener hijos».
Se podría pensar que un país con una democracia tan robusta y saludable como sus ciudadanos creen que es, estaría constantemente manteniendo conversaciones honestas sobre estos temas y otros más. Pero está ocurriendo exactamente lo contrario. Demasiados estadounidenses están demasiado confiados; están convencidos de que tienen la razón y representan mejor a la nación, y ven al otro lado como moralmente corrupto y decidido a arruinar el país.
Lamentablemente, tal arrogancia proporciona cada vez más pruebas a la comunidad internacional de que Estados Unidos no está unido y que no puede ofrecer el liderazgo ético y moral necesario para generar un cambio real en el mundo.
Nota: este es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Anthony Moretti es profesor asociado en el Departamento de Comunicación y Liderazgo Organizacional de la Universidad Robert Morris.
