¿Qué pensaría Deng Xiaoping de China si estuviera vivo hoy? Esa pregunta ha rondado en mi mente desde que me uní a decenas de millones de chinos el 22 de agosto para conmemorar el 120 aniversario de su nacimiento.
La pregunta es tan relevante e importante como sentimental y retórica.
Los chinos de hoy le deben mucho al diminuto líder reformista que puso fin al aislamiento autoimpuesto de China y desató reformas a finales de la década de 1970 que permitieron que el emprendimiento privado floreciera y abriera el país a la inversión extranjera, allanando el camino para el despegue económico de China. Ahora que China se encuentra nuevamente en una encrucijada, en medio de preocupaciones generalizadas sobre la dirección del país y el estado de su economía, recordar a Deng ha adquirido un significado especial.
Deng Xiaoping, quien murió en 1997 a la edad de 92 años, se habría sentido alentado pero no sorprendido al ver que la economía de China se ha convertido en la segunda más grande del mundo, mientras que los líderes sucesivos del país han prometido llevar la antorcha y honrar su legado.
El 22 de agosto, el presidente chino Xi Jinping encabezó a altos funcionarios en una ceremonia elaborada para rendir homenaje a Deng y elogiar al principal arquitecto de la reforma y apertura de China, también un gran internacionalista que hizo importantes contribuciones a la paz y el desarrollo mundiales. Prometieron que continuarían avanzando en la causa que Deng inició y aplicarían su teoría a los problemas del mundo real.
Pero Deng se habría sentido consternado al descubrir que algunos de los principios clave de su teoría ya han sido descartados y olvidados. Muy consciente de las devastadoras consecuencias de las políticas ultranacionalistas de Mao Zedong, incluidas la lucha de clases, Deng acuñó la frase bu zheng lun, o «dejemos de lado el debate teórico», poniendo fin al constante debate sobre socialismo versus capitalismo, el uso de la tecnología occidental o el desarrollo de la economía privada, para así enfocar la atención del Partido Comunista en hacer crecer realmente la economía.
Tras la sangrienta represión de las manifestaciones estudiantiles en 1989, China se encontraba nuevamente en una encrucijada, con un resurgimiento del sentimiento ultraizquierdista que amenazaba con descarrilar la política de reforma y apertura de Deng en nombre de la seguridad nacional y la protección contra la influencia occidental.
Deng entonces lanzó la legendaria «gira por el sur» de 1992, durante la cual repitió en varias ocasiones que la tarea central del partido debía seguir siendo el desarrollo económico por lo menos durante 100 años. Este enfoque pragmático aseguró el ascenso de China hasta convertirse en la segunda economía más grande del mundo en apenas 30 años.
Por desgracia, la lucha ideológica y el fervor, esos temas constantes de la era de Mao que Deng intentó enterrar con gran esfuerzo, han vuelto con venganza.
La filosofía guía de Deng, de que el desarrollo económico debe ser la tarea central del partido, rara vez se menciona 30 años después, y ha pasado a ser secundaria frente a la seguridad nacional.
Su mantra de «buscar la verdad a partir de los hechos», epitomizado por el dicho popular «no importa si el gato es negro o blanco, siempre que atrape ratones», hace tiempo que ha sido desechado. En su lugar, la política y el proceso de formulación de políticas de China hoy en día están impulsados por la ideología, lo que ha generado una considerable preocupación entre los inversores extranjeros y los empresarios privados en el país.
En cuanto a las relaciones internacionales de China, el liderazgo ha abandonado hace tiempo otro de los dictados de Deng, «esconder la fuerza y esperar el momento adecuado», en lugar de ello, enfrentándose abiertamente con Estados Unidos y sus aliados en líneas ideológicas y sobre valores.
Los partidarios del liderazgo han argumentado que ha llegado el momento de que China, ahora una de las economías más grandes del mundo, muestre sus músculos y proteja sus intereses de manera robusta en el escenario internacional, no solo porque el país ya es el elefante en la habitación, sino también porque Washington ya no ve a Pekín como débil y pobre, sino como su competidor más feroz o la mayor amenaza en el mundo.
Aunque esto puede ser cierto, Deng no habría aprobado la nueva narrativa impulsada por la arrogancia, que parece estar segura de la trayectoria irreversible hacia abajo de Occidente, como se populariza en el estribillo «Oriente está en ascenso mientras Occidente está en declive».
La frase trae a la mente una expresión similar pronunciada por Mao, quien declaró en la década de 1950 que «el viento del Este prevalece sobre el viento del Oeste», lo que implica que las fuerzas del socialismo superarían a las del capitalismo.
Una visión del mundo impulsada por la ideología probablemente llevará a China a perder amigos y alienar a personas en todo el mundo, particularmente en los países occidentales.
Seamos honestos. Cuando Deng adoptó la política de puertas abiertas para guiar al país en la dirección correcta, China se abrió esencialmente a los países occidentales, que aportaron inversión y tecnología.
Ahora que China, la economía comercial más grande del mundo, es un socio comercial importante para 120 países, los países occidentales aún representan una gran parte de la inversión y el comercio.
En un momento de incesante charla occidental sobre el desacoplamiento de China, Pekín busca sabiamente una integración más profunda en la economía mundial como una medida de contrapartida. En el último año, China ha señalado un enfoque conciliador hacia sus socios comerciales occidentales para desactivar las tensiones comerciales y tranquilizar al sector privado en casa.
Pero el liderazgo de China enfrenta un escepticismo creciente en casa y en el extranjero, en parte porque el discurso público del país aún parece estar secuestrado por la narrativa ultraizquierdista que está obsesionada con protegerse de la influencia extranjera en nombre de la seguridad nacional y el patriotismo.
Deng, un pragmatista que fue purgado tres veces, advirtió repetidamente que el partido debería guardarse principalmente de una tendencia ultraizquierdista, incluso mientras debía mantenerse alerta contra desviarse hacia la derecha.
Nada complacería más a Deng que sus sucesores prestaran atención a su advertencia y volvieran a enfocarse en hacer crecer la economía y lograr la modernización de China.
Nota: este es un artículo republicado con la autorización de su autor a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
