En mayo, el presidente ruso Vladimir Putin realizó la primera visita oficial a China de su nuevo mandato. A continuación, se emitió una declaración conjunta que anunciaba una «nueva era» en las relaciones sino-rusas y conmemoraba el 75º aniversario de los lazos diplomáticos. Este documento subrayaba la profundización de la asociación «sin límites» entre las dos naciones, anunciada durante la visita de Estado de Putin en febrero de 2022, y cimentada por intereses económicos y la desconfianza mutua hacia Occidente, especialmente tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Destacablemente ausente de la declaración conjunta estaba la agenda verde, incluyendo el desarrollo de energía limpia y otras acciones climáticas. Esta omisión llama la atención en un momento en que China posiciona estratégicamente los temas verdes al frente de su diplomacia. Las referencias del comunicado al cambio climático son tibias, con énfasis en las “responsabilidades comunes pero diferenciadas” de las naciones hacia la acción climática bajo la convención climática de la ONU y el Acuerdo de París.
La única mención directa de la “transformación verde” fue en el contexto de la región Asia-Pacífico, y carecía de propuestas sustantivas. Además, la declaración conjunta contiene la oposición de ambas partes a vincular los temas climáticos con las amenazas a la paz y seguridad internacionales, lo que indica una falta de seriedad en enfrentar los riesgos climáticos. Las referencias a la energía renovable fueron escasas y estaban envueltas en un lenguaje vago sobre la profundización de la cooperación.
Por el contrario, la gira europea del presidente Xi Jinping ese mismo mes, que incluyó visitas a Hungría, Serbia y Francia, mostró la diplomacia verde de China y llevó a desarrollos significativos. El principal fabricante de automóviles chino, BYD, inauguró su primera fábrica de vehículos eléctricos en Europa, en Hungría. Hubo una inversión de 2,1 mil millones de USD en el sector de energía renovable de Serbia. Y el desarrollo verde fue uno de los 18 acuerdos de cooperación firmados entre China y Francia.
Participar en la acción climática, particularmente a través de iniciativas centradas en la tecnología verde, es cada vez más central en la ofensiva de encanto diplomático global de China. Pero cuando se trata de Rusia, la acción climática podría ser el eslabón más débil en una supuesta relación sin límites. ¿Por qué está sucediendo esto y cuáles son las implicaciones?
Vinculación de hidrocarburos
Una interpretación convincente del escaso enfoque climático en la declaración conjunta sino-rusa es que los temas ambientales son subordinados al imperativo estratégico de contrarrestar la influencia estadounidense. El documento enfatiza los «intereses fundamentales» (根本利益, gēn běn lì yì) de los pueblos chino y ruso. La alianza está profundamente arraigada en la desconfianza mutua hacia el poder estadounidense, los intereses materiales compartidos en el comercio de combustibles fósiles y tecnología militar, y los ideales sobre los méritos de los regímenes políticos autoritarios que persiguen planes de desarrollo dirigidos por el estado.
Uno de los «intereses fundamentales» de China y Rusia se basa en el comercio de hidrocarburos de petróleo crudo, carbón y gas natural, que trajo seguridad económica a Rusia y seguridad energética a China. Las repercusiones políticas de la invasión de Ucrania impactaron severamente en el mercado energético tradicional de Rusia en Europa. Las entregas de gas y petróleo a través de tuberías han disminuido en más del 80%, mientras que las exportaciones de carbón prácticamente cesaron tras una prohibición de la UE sobre las compras de nuevo carbón ruso. Gazprom, la empresa estatal rusa de gas, vio caer sus suministros de gas natural a Europa en un 55,6% en 2023, lo que llevó a un revés financiero significativo de casi 7 mil millones de USD.
Rusia se dirigió a otros mercados para remediar la pérdida de ingresos. El comercio sino-ruso se disparó a un nuevo récord de 240 mil millones de USD en 2023, impulsado por el aumento de la ingesta de hidrocarburos rusos por parte de China. China recibió un aumento de un tercio en los envíos de petróleo crudo ruso entre 2021 y 2023, mientras que las exportaciones de GNL y carbón casi se duplicaron durante ese mismo período. En 2023, Rusia superó a Arabia Saudita para convertirse en la mayor fuente de importaciones de petróleo de China.
No se puede ocultar el hecho de que China y Rusia participan en un comercio sustancial de combustibles fósiles. Una puede explicar la ausencia de ambición climática en la declaración conjunta de mayo como parte de los esfuerzos de China por aumentar su seguridad energética mediante la importación de combustibles fósiles rusos baratos.
Compromiso climático desigual
La falta de consideraciones climáticas también destaca posturas divergentes y liderazgo en temas ambientales, cambio climático y objetivos de descarbonización. Tan recientemente como en 2019, Putin continuó afirmando que “nadie conoce la verdadera causa del cambio climático” y que determinar cómo afecta la actividad humana es “muy difícil, si no imposible”. Peor aún, en la actualización de 2023 de su doctrina climática de 2009, el Kremlin eliminó el lenguaje que afirmaba que la actividad humana está “principalmente asociada” con las emisiones “de la combustión de combustibles fósiles”. Con los combustibles fósiles siendo centrales en su estrategia energética, los objetivos de energía renovable de Rusia y su participación actual caen por debajo del 5%. Esto socava el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París de 1.5°C.
Por el contrario, China, aunque es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, ha emergido como líder en tecnología verde. Por ejemplo, el país está detrás de más del 80% de la cadena de suministro mundial de equipos solares. El entusiasta abrazo del presidente Xi a la “civilización ecológica” en 2017 sentó las bases para los objetivos de “doble carbono” de China, que buscan alcanzar el pico de carbono para 2030 y la neutralidad antes de 2060. Las previsiones sugieren que las emisiones de CO2 de China disminuirán en 2024, impulsadas por un crecimiento sustancial en las instalaciones de energía baja en carbono. Por primera vez, las fuentes de energía no fósil superaron el 50% de la capacidad total de generación de electricidad de China en 2023.
En cuanto a ejercer liderazgo global, China y Estados Unidos crearon un nuevo marco para sus compromisos climáticos con la Declaración de Sunnylands de 2023. Se dijo que esto permitió la adopción del lenguaje final de la conferencia climática de la ONU COP28 de “transición lejos de los combustibles fósiles”. Mientras la COP28 se llevaba a cabo en los Emiratos Árabes Unidos, Putin llegó allí para fortalecer la cooperación de la OPEP+ y seguir discutiendo sobre comercio y petróleo. El contraste fue sorprendente.
Transición en direcciones opuestas La ausencia de una agenda verde pone en riesgo de socavar las relaciones sino-rusas a mediano plazo. La infraestructura de energía renovable de China reducirá su dependencia de los suministros energéticos rusos, poniendo en riesgo las relaciones comerciales de hidrocarburos entre los dos países. Aunque la demanda de petróleo y gas de China ha crecido de manera constante en las últimas décadas, el Panorama Energético Mundial 2023 de la Agencia Internacional de Energía encontró que el uso de combustibles fósiles en China alcanzaría su punto máximo en 2024 antes de entrar en un declive estructural lento. El muy anticipado gasoducto Fuerza de Siberia 2 de Putin está destinado a transportar 50 mil millones de metros cúbicos de gas natural por año desde Rusia a China. El proyecto compensaría casi la mitad del declive en las exportaciones de gas por tubería de Rusia a la UE entre 2021 y 2023, pero fue rechazado por Pekín durante visitas recientes. El silencio calculado de Pekín sobre el gasoducto propuesto es casi seguro una táctica para negociar un mejor acuerdo en torno al precio y el control de la cadena de suministro con una Moscú impaciente.
Sin embargo, el crecimiento continuo de la tecnología limpia, incluidas las baterías, reducirá la dependencia de China de los combustibles fósiles rusos. El rápido desarrollo de baterías de China mejorará el almacenamiento de energía en la red, aliviando el problema del desaprovechamiento de la energía renovable. La tecnología avanzada de baterías también conducirá a vehículos eléctricos más duraderos y un mayor uso de vehículos de nueva energía, reduciendo el consumo de petróleo crudo para automóviles de pasajeros. Además, la ambición de China de expandir su huella renovable a países vecinos, como Mongolia, donde se construirá y desarrollará el gasoducto Fuerza de Siberia 2, podría convertirse en un punto sensible en las relaciones sino-rusas.
A pesar de la escasa participación de Rusia en energía renovable y su incipiente mercado de carbono, existe margen para la colaboración en energía de hidrógeno, aprovechando las reservas de gas natural de Rusia. Un proyecto de hidrógeno azul en la isla de Sajalín, en el este de Rusia, está activamente buscando inversión china, habiendo asegurado un acuerdo con un proveedor chino de equipos de energía para tecnología y exportaciones de hidrógeno a China. Sin embargo, a medida que China aumenta su capacidad doméstica de hidrógeno, la medida de su entusiasmo por la cooperación sigue siendo incierta.
Otra fuente de energía limpia es la energía nuclear, que representa más del 19% de la generación eléctrica de Rusia. Putin mencionó el sector durante la visita, pero no apareció en la declaración conjunta. El año pasado, China y Rusia firmaron un acuerdo para profundizar su cooperación en energía nuclear, especialmente en el desarrollo de reactores rápidos y la producción de combustible de uranio-plutonio. Según el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China, “la energía nuclear es un área rara en la que Rusia continúa desempeñando un papel más importante”.
No hay duda de que la amistad «sin límites» entre Rusia y China está profundamente arraigada en la geopolítica, la estrategia política y el comercio de hidrocarburos. Pero las diferentes posturas de los países sobre el cambio climático, y la brecha resultante en su asociación, es una debilidad potencial y una limitación en la relación.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Xie Chengkai es becario de la Academia Schwarzman en Chatham House.
