Varios grupos liderados por pescadores filipinos organizaron una misión de navegación hacia el Mar de China Meridional (conocido localmente como el Mar de Filipinas Occidental) los días 30 y 31 de mayo para desafiar la prohibición de pesca de cuatro meses de China.
La moratoria anual de pesca entró en vigor el 1 de mayo cuando China emitió una advertencia de que detendrá a los «intrusos» y otras embarcaciones que invadan sus territorios marítimos. Según los medios estatales chinos, la prohibición de pesca anual de 3.5 meses, que comenzó en 1999, es un esfuerzo para “promover el desarrollo sostenible de la pesca marina y mejorar la ecología marina”. Durante este período, la Guardia Costera China detiene a los buques de cualquier país para evitar que pesquen en el Mar de Bohai, el Mar Amarillo, el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional. Sin embargo, algunos analistas creen que China utiliza la política ambiental para extender su poder sobre las aguas disputadas tanto en el Mar de China Oriental como en el Mar de China Meridional.
El gobierno filipino ha protestado contra la prohibición «unilateral» ya que la cobertura de la orden incluye aguas dentro de la zona económica exclusiva del país. China reclama grandes partes del Mar de China Meridional y se superpone con las fronteras marítimas de sus vecinos en la región, incluida Filipinas.
Pamalakaya, una organización de pescadores con membresía a nivel nacional, organizó la expedición de pesca colectiva mientras instaba a China a «respetar el caladero tradicional de los pescadores». El grupo también acusó a China de ser «el mayor pirata en nuestro mar». Ronnel Arambulo, líder de Pamalakaya, añadió en una publicación de Facebook compartida por la red de noticias Altermidya que «no hay mejor manera de afirmar los derechos de pesca en nuestra zona económica exclusiva que realizar una actividad económica colectiva».
La ceremonia de despedida de la misión de navegación se llevó a cabo en un barangay (aldea) costero en Masinloc, en la provincia de Zambales, ubicada en el lado occidental de Luzón Central en la isla más grande del país. Alcanzó alrededor de 20 millas náuticas (37 km) de la costa hasta que el convoy se vio obligado a regresar debido a las grandes olas. No obstante, la misión fue declarada un éxito ya que los pequeños pescadores pudieron afirmar su derecho a pescar en el Mar de Filipinas Occidental. La actividad se organizó sin el respaldo del gobierno, pero se coordinó con los funcionarios municipales y provinciales.
Jojo Ecijan, de Samahang Panatag, un pescador local, dijo a los medios: «Si dejamos de pescar aquí, ¿qué pasará con nuestras familias?»
«Esta es una demostración de la oposición de los pescadores a la infundada prohibición de pesca de China que cubrirá nuestro territorio», dijo Joey Marabe, un líder pescador en Zambales.
Tatay Gerry, un pescador de 54 años, contó a los activistas juveniles sobre las dificultades que enfrentan los pequeños pescadores en la comunidad. La entrevista fue publicada en Twitter:
«Cuando China llegó, ya no pudimos aventurarnos a aguas lejanas, nos vimos obligados a navegar más cerca de la costa por miedo a ser arrestados o por lo que China pudiera hacernos»
Pamalakaya pidió la «desmilitarización» del Mar de Filipinas Occidental mientras exigía la expulsión de los barcos de la guardia costera china y el fin de los ejercicios militares entre Filipinas y Estados Unidos. Señaló que los pescadores se ven impedidos de salir al mar cada vez que las tropas estadounidenses y filipinas realizan ejercicios militares y navales cerca del Mar de Filipinas Occidental.
«Nuestra expedición de pesca demuestra que podemos afirmar nuestras aguas territoriales sin depender de ninguna superpotencia extranjera, y mucho menos de soluciones militaristas provocativas.»
El testimonio de los pescadores locales y la propia misión de navegación desmintieron la afirmación hecha en un comentario de Xinhua de que el acto de ignorar deliberadamente las órdenes de China es una «provocación» y está «impulsado por ambiciones irrazonables».
Mientras tanto, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, defendió la directiva de detener a los «intrusos».
«Las regulaciones son implementadas por la Guardia Costera de China para estandarizar los procedimientos administrativos de aplicación de la ley de las agencias de la Guardia Costera y mantener mejor el orden en el mar. Es consistente con las prácticas universales. Las personas y entidades no tienen por qué preocuparse mientras no hayan hecho nada ilícito.»
Nota: este es un artículo republicado de Global Voices por licencia Creative Commons Attribution 3.0. Link al artículo original.
Activista y ex miembro de la Cámara de Representantes de Filipinas durante dos mandatos. Blogger desde 2004 en mongster's nest. Se unió a Global Voices en 2006.
