El sistema alimentario mundial avanza cada vez más hacia una transformación sostenible, y China aspira a desempeñar un papel clave.
Iniciativas de gran alcance en el país tienen el potencial de crear nuevas oportunidades en agrotecnología, al tiempo que abordan cuestiones críticas, como la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de la agricultura.
Por ejemplo, CellX, una de las principales empresas chinas de agricultura celular, recibió 6,5 millones de dólares en junio para poner en marcha la primera planta piloto de carne cultivada de China.
En agosto, Cargill, empresa agroalimentaria con sede en Estados Unidos, inauguró una nueva fábrica de nutrición animal en Nanping, provincia de Fujian, cuyo objetivo es mejorar la salud animal y la seguridad alimentaria mediante la adopción de un sistema de control de la peste porcina y una producción más segura de alimentos fermentados.
Y, a partir del 2 de noviembre, Pekín acogerá la Conferencia Mundial sobre Innovación Agroalimentaria, en la que se abordarán temas como la seguridad alimentaria y la agrotecnología del futuro.
Diversificación de la cadena alimentaria
China ha sido uno de los mayores importadores netos de productos agrícolas desde 2004, con cerca del 60% de las importaciones mundiales de soja, lo que ha llevado a los expertos a preocuparse por la excesiva dependencia de las importaciones. En 2022, el Presidente Xi Jinping señaló la importancia de salvaguardar la seguridad alimentaria para mejorar la autosuficiencia y la seguridad nacional en general. Esta postura se reflejó en el XIV Plan Quinquenal (2021-2025) de desarrollo económico, que subraya la necesidad de China de seguir alcanzando una producción anual de cereales superior a 650 millones de toneladas al año, junto con los planes de desarrollo rural.
El interés del gobierno por utilizar la tecnología para mitigar los riesgos de los sistemas alimentarios se confirmó en las referencias específicas a «la carne de origen celular, la crema de huevo sintética y el cultivo de proteínas recombinantes funcionales» en el XIV Plan Quinquenal de Agricultura, que esboza medidas para promover la carne de origen celular y otras fuentes de proteínas.
FAIRR, una red de inversores centrada en la sostenibilidad de los alimentos, define las «proteínas alternativas» como aquellas producidas a partir de plantas o nuevas fuentes de proteínas, en lugar de animales. Estas proteínas pueden contribuir a un cambio global hacia la Dieta Planetaria Saludable de la Comisión EAT-Lancet, que hace hincapié en una combinación «vegetal» en la que la carne y los lácteos constituyen proporciones menores que los cereales integrales, las frutas, las verduras, los frutos secos y las legumbres.
Hay indicios de que las preferencias alimentarias de los consumidores chinos ya están cambiando hacia alimentos más seguros y sostenibles. En una encuesta realizada en 2022 a 579 consumidores chinos de cuatro grandes ciudades, el 85% de los encuestados habían consumido antes alternativas cárnicas vegetales y estaban dispuestos a pagar más por estos productos. Asia Research and Engagement, una empresa social con sede en Singapur, proyecta que para alinearse con un escenario de seguridad climática, en 2060 China dependería de fuentes alternativas de proteínas para el 50% de su consumo de proteínas. Esto se desglosa en proteínas de origen vegetal (24%), derivadas de fermentación (16%) y carnes o mariscos cultivados (10%).
Inversión en agrotecnología e innovación alimentaria
Los esfuerzos de modernización de la agricultura han impulsado enormemente el crecimiento del mercado agrotecnológico en China, que en 2021 aumentó más del 18% respecto al año anterior. Un ejemplo de este tipo de inversión es Pinduoduo: la plataforma de comestibles en línea lanzó una campaña de 10.000 millones de yuanes (1.500 millones de dólares) en 2021 para conectar a los productores agrícolas con los consumidores.
En cuanto a las semillas, las empresas privadas de biotecnología participan activamente en el sector y se les ha prometido inversión pública en investigación y desarrollo.
Zhang Taolin, viceministro de Agricultura, ha declarado que un grupo selecto de «empresas superiores», entre las que se encuentran las firmas de semillas, deberían recibir apoyo prioritario para impulsar el sector de las semillas de China como parte de su estrategia de seguridad alimentaria. Las acciones de algunas de estas empresas han aumentado un 100% desde 2020.
Las inversiones en Agritech ofrecen oportunidades a los inversores para diversificar sus carteras, capitalizando la creciente demanda de soluciones agrícolas innovadoras, y la optimización de la cadena de suministro, a medida que las zonas rurales de China se transforman. Estos esfuerzos de modernización agrícola están relacionados con la Estrategia de Revitalización Rural 2023 para fortalecer el sector agrícola de China a través de la «agricultura inteligente y las aldeas digitales».
La inversión privada en investigación y desarrollo agrotecnológico está aumentando, con 1.300 millones de dólares asegurados en 2022, de los cuales la biotecnología alcanzó los 642 millones, seguida de la bioenergía (206 millones) y los alimentos innovadores (135 millones). No está claro qué cantidad se ha destinado específicamente a proteínas alternativas, pero es posible que se disponga de estos datos en el futuro.
Los esfuerzos de modernización de la agricultura han impulsado enormemente el crecimiento del mercado agrotecnológico en China, que en 2021 aumentó más del 18% respecto al año anterio
A nivel internacional, China se ha asociado con países como el Reino Unido en materia de innovación agrotecnológica. Varias universidades británicas se han unido a la red Agri-Tech in China Network+, dirigida por la institución de investigación agrícola Rothamsted Research, para invertir en los próximos años en la transformación de la agricultura sostenible china.
En general, la afluencia de agrotecnología china muestra potencial para ampliar en el futuro la producción y el consumo sostenibles de carnes alternativas.
https://reporteasia.com/opinion/2023/10/14/lombrices-tierra-abren-paso-proteccion-china/
Evolución de las políticas y oportunidades
El Índice FAIRR de Transformación Sostenible de las Proteínas en China de 2022 clasificó a 10 de las 12 empresas chinas analizadas como de «alto riesgo» en términos de emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, aunque siguen clasificándose como de alto riesgo de media en todas las categorías de sostenibilidad, las puntuaciones medias mejoraron de 12 sobre 100 en 2021 a 15 en 2022. Según el índice, el número de empresas chinas que han desarrollado una cartera de productos proteínicos alternativos aumentó de tres a cuatro de las doce. Con este aumento, FAIRR espera nuevos desarrollos normativos en China para apoyar la producción de proteínas alternativas, ya que cada vez se reconoce más su potencial en la construcción de un sistema alimentario sostenible.
El papel de China como centro neurálgico de las finanzas sostenibles y la divulgación de información ASG se está ampliando. En junio de 2023, la Fundación de Normas Internacionales de Información Financiera (IFRS, por sus siglas en inglés) abrió oficialmente una oficina del Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB, por sus siglas en inglés) en Pekín, con el apoyo del Ministerio de Finanzas. Los legisladores chinos han seguido presionando para que se reconozcan internacionalmente los marcos obligatorios de divulgación de información ASG para las empresas cotizadas. Recientemente, el Consejo de Estado emitió una notificación en apoyo de la divulgación de información ASG por parte de las empresas estatales cotizadas, basada en las conclusiones de los organismos internacionales de normalización para ayudar a la aplicación de un plan de trabajo trienal, que exige a las empresas estatales cotizadas la divulgación de informes especiales ASG para finales de 2023.
Del mismo modo, otros países de Asia han anunciado planes para innovar en el ámbito agroalimentario, incluidas las proteínas alternativas, lo que puede estimular la competencia regional. Japón ha anunciado planes para desarrollar una industria de carne cultivada, mientras que Corea del Sur inauguró un nuevo centro sobre agricultura celular, con la mayor pieza de carne cultivada del mundo. En 2021, Singapur se convirtió en el primer país en aprobar la venta de pollo de cultivo celular.
La agrotecnología debe alinearse con el 1,5C
En julio, el Presidente Xi pidió que se redoblaran los esfuerzos para construir una «China bella» y reiteró el objetivo de Pekín de alcanzar el punto máximo de emisiones de carbono antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono antes de 2060. En el 14º Plan Quinquenal se reconocía que la agricultura contribuía significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. El sistema alimentario de China representó el 14% de sus emisiones en 2020, y las emisiones agrícolas de CO2 crecieron de 48 millones de toneladas a 101 millones de toneladas entre 2000 y 2019. Esto ha acelerado el impulso de prácticas climáticamente inteligentes en los sistemas agroalimentarios, incluida la gestión sostenible del ganado, el etiquetado de carbono y el establecimiento de objetivos de pérdida de alimentos y reducción de residuos.
El papel de China como centro neurálgico de las finanzas sostenibles y la divulgación de información ASG se está ampliando
Aunque China ha firmado el Compromiso Mundial contra la Deforestación, sigue enfrentándose a riesgos de deforestación y biodiversidad a través de sus importaciones agrícolas. Todavía no ha firmado el Compromiso Mundial sobre Metano de 2021 para reducir las emisiones de este gas en un 30% de aquí a 2030. A nivel mundial, el 42% de las emisiones de metano proceden de la agricultura, siendo China el mayor contribuyente. Sin embargo, el país ha anunciado que formulará un Plan de Acción Nacional sobre el metano, y ha publicado directrices políticas sobre la reducción del metano procedente del cultivo del arroz, al tiempo que prueba nuevas agrotecnologías.
Con todos estos avances, China tiene la oportunidad de convertirse en líder mundial y pionera en innovación agrotecnológica para hacer frente a los riesgos climáticos, entre otras cosas mediante la innovación proteínica sostenible. Mediante la integración estratégica de enfoques agrotecnológicos, China puede avanzar significativamente hacia el objetivo del Acuerdo de París de mantener el calentamiento global en 1,5 ºC, al tiempo que mejora la productividad agrícola y la seguridad alimentaria.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en China Dialogue. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original:https://chinadialogue.net/en/food/opinion-why-chinas-alternative-protein-market-matters/
Directora de políticas de la Iniciativa FAIRR, con sede en Londres, donde se centra en soluciones políticas relacionadas con los riesgos y oportunidades que rodean a la ganadería intensiva. Ha trabajado como vicepresidenta de WWF, en el grupo de reflexión sobre el clima E3G y como negociadora para el Gobierno británico.
Es Oficial Superior de Políticas de la Iniciativa FAIRR y dirige los flujos de trabajo de Asia y Agricultural Pathways. Sus principales áreas de interés son la agricultura sostenible y la política financiera. Su experiencia previa incluye el trabajo con una multinacional con sede en París en el equipo global de RSC, luego se unió a CDP para centrarse en el compromiso corporativo en torno al cambio climático en el Reino Unido, Europa y China, y más recientemente, trabajó en la Comisión Europea para proporcionar apoyo estructural a Francia dentro de la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca.
Trabaja como becaria en la Iniciativa FAIRR. Es licenciada en Estudios Internacionales, Sociales y Políticos por el University College de Londres. Durante su licenciatura, Abigail exploró sus intereses académicos en las políticas de desarrollo de Asia y Asia Oriental en general, combinados con la política medioambiental global estratégica y los estudios de seguridad internacional.
