Hong Kong se ha recuperado. Este es un estribillo constante que he oído a residentes y visitantes en los dos últimos meses, tras la reapertura de la ciudad después de casi cuatro años de agitación política y restricciones de Covid-19.
El ajetreo y el bullicio familiares son evidentes si uno pasa por el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong, en Wan Chai, donde eventos como Art Basel y el Festival Web3 atrajeron a decenas de miles de visitantes. En la plaza Golden Bauhinia, los autobuses hacían cola para desembarcar a multitudes de turistas continentales con la gorra roja.
El gobierno de la ciudad ha puesto en marcha una fastuosa campaña para atraer a turistas y empresarios mediante acontecimientos deportivos, conciertos y un bombardeo de relaciones públicas que se anuncia como “la mayor bienvenida del mundo”, con billetes de avión gratuitos y vales para gastos.
El Jefe del Ejecutivo, John Lee Ka-chiu, ha llegado a presumir de que “Hong Kong siempre se recupera mejor que nunca”. Aunque no cabe duda de que la ciudad ha vuelto a la normalidad, son menos las personas con las que me he reunido que comparten el optimismo de Lee. El futuro de la ciudad sigue siendo motivo de auténtica preocupación, sobre todo por el amplio alcance de la ley de seguridad nacional y por la forma en que Pekín pretende que Hong Kong se renombre y reinvente en un momento de crecientes tensiones geopolíticas entre China y Occidente.
Mientras que el mundo exterior considera la imposición directa de la ley de seguridad nacional por parte de Pekín a Hong Kong como otra señal inequívoca de su mayor control sobre la ciudad, los mandarines del gobierno central aún no están totalmente tranquilos. Xia Baolong, alto funcionario chino encargado de Hong Kong, pasó seis días en una misión de investigación sin precedentes en la ciudad el mes pasado. Su objetivo aparente era transmitir el mensaje de que salvaguardar la seguridad nacional es crucial para impulsar la prosperidad de Hong Kong.
Aunque Xia y otros funcionarios sugirieron que Hong Kong podría haber recuperado la estabilidad, expresaron su preocupación por las amenazas ocultas a la seguridad nacional y por el hecho de que un “puñado de fuerzas contrarias a China” siga tramando actividades perturbadoras. Al parecer, todas sus observaciones tienen por objeto recabar apoyos para que la ciudad ultime la legislación sobre seguridad local prevista en el artículo 23 de la Ley Fundamental a finales de este año o principios del próximo.
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Aunque a Hong Kong le resulte relativamente fácil cumplir los deseos de Pekín, la tarea de recuperar la confianza de la comunidad internacional es más ardua.
Mientras que el mundo exterior considera la imposición directa de la ley de seguridad nacional por parte de Pekín a Hong Kong como otra señal inequívoca de su mayor control sobre la ciudad
Zheng Yanxiong, jefe de la oficina de enlace de Pekín en la ciudad, admitió en un discurso pronunciado el mes pasado que a menudo se preguntaba a los funcionarios de Hong Kong si la aplicación de la ley de seguridad nacional afectaría a la independencia judicial y si la ciudad perdería su ventaja como centro jurídico. “Algunas personas incluso preguntaban si Hong Kong se había convertido en un país, un sistema”, dijo Zheng. Echó la culpa a los medios de comunicación occidentales que hablan mal de la ciudad e instó a redoblar los esfuerzos para contar buenas historias sobre Hong Kong al mundo exterior.
Pero es poco probable que la solución propuesta por Zheng funcione, como tampoco lo hará la campaña de relaciones públicas de Hong Kong. Para convencer al resto del mundo de que Hong Kong sigue disfrutando de un alto grado de autonomía y sigue siendo muy diferente de la China continental, la ciudad debe volver a lo básico, defendiendo y promoviendo los puntos fuertes de su sistema de Derecho consuetudinario. Es ahí donde Pekín y Hong Kong deben esforzarse más para acallar las preocupaciones de que, a medida que Pekín refuerza los controles sobre la ciudad, su mayor activo pueda verse comprometido por interferencias intencionadas o no del continente.
Los dirigentes de la China continental saben claramente lo que está en juego. El 1 de julio del año pasado, con motivo del 25 aniversario del retorno de Hong Kong al control continental, el Presidente Xi Jinping señaló que “el Gobierno central apoya plenamente a Hong Kong en su esfuerzo por mantener su estatus y sus características distintivas, por mejorar su presencia como centro financiero, naviero y comercial internacional, por mantener su entorno empresarial libre, abierto y regulado y por mantener el derecho consuetudinario, con el fin de ampliar y facilitar sus intercambios con el mundo”.
Se trata de un raro caso en el que un alto dirigente chino comenta directamente la necesidad de mantener el derecho consuetudinario. No se puede subestimar la importancia de este compromiso, ya que la defensa de la ley es una parte vital de la política de “un país, dos sistemas”.
Sin embargo, sigue existiendo el temor de que la China continental lleve a cabo operaciones encubiertas de represión transfronteriza en la ciudad, sobre todo teniendo en cuenta que una nueva oleada de empresarios y profesionales de la China continental han buscado refugio en Hong Kong debido a la represión de la disidencia pública y del sector privado en los últimos años.
Se especula con la posibilidad de que algunos funcionarios de las fuerzas de seguridad continentales estén dispuestos a perseguir a determinados objetivos que se refugian en la ciudad por disputas comerciales u otras actividades en el continente.
Los rumores se produjeron en medio de un reciente aluvión de informaciones en medios de comunicación extranjeros sobre supuestas oficinas policiales secretas de China en Norteamérica y Europa. China ha negado que se trate de comisarías de policía, alegando que se crearon para prestar servicios a los ciudadanos.
Para convencer al resto del mundo de que Hong Kong sigue disfrutando de un alto grado de autonomía y sigue siendo muy diferente de la China continental, la ciudad debe volver a lo básico
Hong Kong debe dejar muy claro que no tolerará ninguna operación policial transfronteriza encubierta y el gobierno central debe impedir que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley cometan imprudencias.
La ciudad no puede permitirse otro incidente internacional que desprestigie a un país y dos sistemas tras las operaciones encubiertas de China continental en las que al menos un propietario de una librería de Causeway Bay fue secuestrado y trasladado a China continental a finales de 2015, seguidas del secuestro del multimillonario chino Xiao Jianhua en 2017.
Artículo republicado del medio Thought of the Day on China en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original: https://wangxiangwei.substack.com/p/hong-kong-is-back-but-concerns-about
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
