En vísperas del 75º aniversario de la independencia de la India, el Primer Ministro pidió a los ciudadanos que utilizaran la tricolor como imagen de presentación (DP) en nuestros perfiles de las redes sociales.
No pude evitar pensar en el mensaje del primer ministro cuando el jornalero Ram Prasad (nombre cambiado), de 68 años, ciego de un ojo y sin hijos, vino a mi clínica hace unos días. Vivía en la calle, frente a nuestro hospital, y se sospechaba que tenía cáncer de huesos.
Como medio de vigilancia y para facilitar el seguimiento, anotamos los números de teléfono de todos los pacientes con cáncer que acuden a nuestra clínica. Ram Prasad no tenía teléfono. Su mujer, que estaba en el pueblo porque estaba demasiado débil (y ciega) para acompañarle, tampoco tenía teléfono. Ni teléfono, ni WhatsApp, ni Twitter, ni Facebook. Salvo su cuerpo, que se caía a pedazos, el anciano no tenía ningún otro lugar donde exhibir la tricolor. Irónicamente, llevaba una camiseta con el tío Sam con un gran sombrero y las palabras «God bless America» escritas con los colores de la bandera estadounidense.
Un Ram Prasad enfermo representa exactamente lo que está mal con la noción de exhibir la tricolor como marca de nacionalismo. Como idea abstracta, el nacionalismo siempre ha dependido de los símbolos. Sólo funciona bien cuando es visual, teatral o ruidoso. La búsqueda competitiva del nacionalismo es la propuesta más reprobable que una nación y sus líderes pueden promover. Esa búsqueda no sólo es vulgar, sino que puede ser directamente peligrosa porque en sociedades como la nuestra, donde la religión y la casta desempeñan un papel dominante en la identidad, el nacionalismo puede ser una herramienta en manos de quienes juzgan las identidades de los demás.
¿Quién va a decidir lo nacionalista que soy? Mostrar a gritos símbolos del nacionalismo como la tricolor no puede medir el alcance de mis sentimientos hacia mi país.
Definitivamente soy algo más que un «ciudadano con una bandera en mi DP». Para un número importante de indios, la identidad -con o sin tricolor como DP- es una vulnerabilidad. Añadir el nacionalismo como medida de esa identidad es una llamada al caos.
La crisis del nacionalismo es de su propia cosecha. En las democracias modernas, los partidos populistas utilizan el nacionalismo como herramienta para hacerse con el poder. Una vez en el poder, fabrican y colocan el nacionalismo como una intervención aguda, por utilizar un término médico. Lo hacen porque creen que el nacionalismo como intervención puede distraer a la gente de su miseria.
Dicho esto, el nacionalismo y sus símbolos siguen siendo la más potente de todas las emociones conocidas por el Estado moderno, ya sea democrático o autoritario.
En Sobre el nacionalismo, Eric Hobsbawm escribe: «Me mantengo en la curiosa posición de no gustar, desconfiar, desaprobar y temer el nacionalismo dondequiera que exista… pero reconociendo su enorme fuerza, que debe ser aprovechada para el progreso si es posible».
Para un número importante de indios, la identidad -con o sin tricolor como DP- es una vulnerabilidad
Creer que el nacionalismo puede servir para aprovechar el progreso de las naciones es aún más complicado. Se pueden dar innumerables ejemplos en todo el mundo.
De todos los símbolos del nacionalismo, la bandera es quizá el más ubicuo, aunque los artefactos culturales, los poemas, las canciones e incluso el cine se han utilizado eficazmente con ese fin. El absolutismo del nacionalismo, como el de la religión, es devastador. Una identidad, una lengua y una cultura comunes son el sello del nacionalismo.
Por desgracia, el nacionalismo nunca es un llamamiento a la asimilación saludable. A lo largo de la historia poscolonial, la única forma de conseguir una «cultura y una lengua comunes» ha sido la asimilación cultural forzada. La monocultura y la «monoetnicidad» están en el corazón del nacionalismo competitivo.
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Consideremos las circunstancias en las que se nos exhorta a celebrar el 75º aniversario de la Independencia de la India con una exhibición pública de la tricolor para crear una atmósfera muy cargada. El año transcurrido ha puesto de manifiesto nuestra total incapacidad como nación para salvaguardar la vida de nuestros ciudadanos en medio de una pandemia devastadora. Nuestros menguantes parámetros sanitarios, los índices de hambre y el empobrecimiento inducido por las enfermedades son motivo de vergüenza. Seguimos siendo una nación con crecientes desigualdades económicas, un desempleo y una inflación sin precedentes.
Así que, además de desplegar la bandera, ¿qué más deberíamos haber hecho este Día de la Independencia como ciudadanos responsables? ¿Qué deberíamos hacer ahora?
Deberíamos señalar los graves problemas a los que nos enfrentamos como nación. Levantamos una bandera roja de advertencia por la disminución de los servicios sanitarios, la omnipresente división social, la desarmonía y el odio. Alcemos una bandera roja por el desempleo sin parangón y la privatización desenfrenada de los recursos del Estado. Una bandera roja por el hambre, la subida de precios, la pobreza y la falta de educación de calidad, por todo lo que hace que muchos de nuestros conciudadanos sean «menos libres».
A lo largo de la historia poscolonial, la única forma de conseguir una «cultura y una lengua comunes» ha sido la asimilación cultural forzada
Tenemos que situarnos fuera del ámbito de la identidad. Ninguna nación es una nación sin su gente y la gente necesita ser atendida. Ningún nacionalismo debería ser más grande que las personas que constituyen esa nación.
Antes de esperar que Ram Prasad o su esposa griten un eslogan nacionalista, tricolor en mano, tenemos que ponernos la mano en el corazón y preguntarnos: ¿qué ha aportado la nación a su vida?
La retórica no es una solución, la teatralidad no es un remedio. Millones de Ram Prasads – analfabetos, hambrientos, sin trabajo y enfermos – pueblan nuestro paisaje. Una verdadera celebración de la Independencia sólo será posible cuando pueblen el imaginario colectivo de todos aquellos que hoy se dejan seducir por los símbolos y eslóganes del nacionalismo que nuestros dirigentes han servido convenientemente.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/rights/the-flags-we-should-have-raised-this-independence-day
