Los piratas políticos que pretenden tener acceso o influencia en China prosperaron en secreto hasta que el líder chino Xi Jinping tomó medidas enérgicas contra la corrupción y consolidó el poder.
Han surgido historias fascinantes en los medios de comunicación estatales, pero es posible que nunca sepamos si se trata de estafadores políticos o de verdaderos agentes que han sido denunciados como estafadores.
La «Gran Muralla del Secreto» de China que rodea su política y su proceso de toma de decisiones es tan legendaria como su homónimo, supuestamente la única estructura hecha por el hombre visible desde el espacio.
Penetrar la muralla del secreto para estar mejor informado es una lucha constante no sólo para los académicos y las empresas extranjeras. También lo es para los burócratas chinos dentro del sistema político, que buscan oportunidades para congraciarse con los líderes de alto rango para ascender en su carrera, o para obtener una tarjeta de salida de la cárcel cuando están en problemas.
Pero encontrar a la persona adecuada con acceso directo a los responsables de la toma de decisiones puede ser un proceso peligroso, entre otras cosas porque los líderes chinos guardan celosamente la privacidad de sus familiares y allegados, cuyas actividades están fuera de todo escrutinio público.
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Esto ha dado lugar a una turbia industria de agentes de poder que afirman estar relacionados con los dirigentes en ejercicio o retirados, o con sus confidentes, y que ofrecen acceso o promesas de ascensos profesionales a cambio de dinero u otros favores.
Algunos de ellos pueden decir la verdad, pero muchos más parecen ser estafadores que se aprovechan de la codicia y las ambiciones políticas de los burócratas.
Durante décadas, estos agentes de poder prosperaron en secreto y se beneficiaron del secretismo hasta los últimos tiempos, cuando los medios de comunicación estatales comenzaron a escribir sobre los agentes de poder y los llamados estafadores políticos, ya que el presidente de China, Xi Jinping, emprendió una campaña anticorrupción para consolidar el poder y desmantelar las facciones consideradas desleales.
Algunos agentes del poder son fáciles de detectar. Muchos de ellos solían ser leales secretarios o estrechos ayudantes de poderosos líderes chinos y, tras el fin de su período de servicio, solían recibir importantes puestos en el gobierno y el partido.
Sun Lijun, ex viceministro de Seguridad Pública, solía ser uno de esos agentes de poder. Durante años, sirvió como fiel ayudante principal de Meng Jianzhu, que más tarde se convirtió en miembro del Politburó y en el funcionario de mayor rango del país a cargo de la ley y el orden desde 2012 hasta 2017.
Al parecer, aprovechando sus estrechas relaciones con Meng, Sun organizó los ascensos de al menos cuatro aliados a puestos de responsabilidad en el Ministerio de Seguridad Pública y a altos cargos de las fuerzas del orden en Shanghái, Chongqing, Jiangsu y Shanxi, todas provincias y municipios económicamente poderosos. A cambio del apoyo de Sun, sólo uno de ellos le pagó más de 90 millones de yuanes (14,15 millones de dólares) en efectivo y acciones de empresas.
Durante décadas, estos agentes de poder prosperaron en secreto y se beneficiaron del secretismo
Tras la caída de Sun en 2020, las autoridades le acusaron de socavar la unidad del partido al «mostrar una ambición política extremadamente exagerada» y «formar su propia camarilla».
En un acontecimiento relacionado, los investigadores antisoborno anunciaron el mes pasado el resultado de su investigación sobre el ex ministro de Justicia Fu Zhenghua y lo acusaron de participar en la banda política de Sun, entre otras cosas.
También se acusó a Fu de albergar «ambiciones políticas extremadamente exageradas» y de «hacerse amigo de varios estafadores políticos durante mucho tiempo, lo que provocó consecuencias nefastas».
Aunque el comunicado oficial no aportaba ningún detalle, esa intrigante acusación ha hecho que se muevan las lenguas en los círculos oficiales e incluso ha llevado a varios medios de comunicación estatales a utilizarla para explorar el delicado tema de los agentes del poder y los estafadores políticos que acechan en la sombra.
De hecho, es más fácil entender por qué Fu quería congraciarse con Sun debido a las conexiones políticas de éste, pero esto plantea la pregunta obvia de por qué Sun intentó mantener una amistad a largo plazo con los llamados estafadores políticos.
Al fin y al cabo, Sun fue en su día un poderoso viceministro de Seguridad Pública con unos recursos únicos a su disposición y del que se rumorea que realizó escuchas telefónicas ilegales a altos cargos de China para sacar provecho. Entonces, ¿son estas personas realmente estafadores políticos o eran agentes de poder con conexiones impecables que ahora han sido denunciados como estafadores para salvar a los dirigentes de la vergüenza?
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La escala y el alcance de la influencia de estos agentes de poder pueden encontrarse en otra fascinante historia que involucra a dos poderosos jefes del partido de la provincia de Yunnan -que asumieron sus cargos uno tras otro- y a un agente de poder en particular, según los informes de los medios de comunicación estatales.
En marzo de 2003, en Pekín, Bai Enpei, entonces jefe del partido en Yunnan, cenó con un funcionario de alto rango no identificado en un restaurante, donde se hizo amigo de alguien llamado Su Hongbo, un antiguo funcionario de Yunnan convertido en empresario, que entretenía a otro grupo de altos funcionarios chinos en la mesa contigua. Al parecer, Su presentó a esos funcionarios a Bai, que quedó debidamente impresionado por sus conexiones políticas.
Desde entonces, Bai intentaba reunirse con Su y hablar de política cada vez que estaba en Yunnan, creyendo que Su podría ayudarle a ampliar sus conexiones políticas en el gobierno central.
Después de que Bai se retirara en 2011, su sucesor Qin Guangrong siguió siendo amigo de Su y le ayudó a obtener lucrativos contratos para proyectos de infraestructura financiados por el gobierno.
Además, Su aprovechó sus estrechas relaciones con Bai y Qin para conseguir ascensos en la carrera de funcionarios provinciales de menor rango, lo que aumentó aún más su atractivo como agente de poder. Su llegó a ser conocido como el jefe «clandestino» del departamento de organización provincial. Estos departamentos, a nivel central y local, son los responsables del nombramiento de los burócratas en los puestos del Partido Comunista y del gobierno.
En 2016 y 2021, Bai y Qin fueron encarcelados por cargos de corrupción. En 2020, los investigadores provinciales de Yunnan contra la corrupción publicaron un informe especial sobre los tratos de Su en Yunnan, diciendo que no tenía ningún antecedente político pero que había logrado pintarse como alguien que tenía acceso directo a los dirigentes de Pekín.
Pero el informe no respondía a cómo Su se las había arreglado para servir de consejero político a los dos jefes del partido de Yunnan durante más de 15 años sin que se descubriera su tapadera si era simplemente un estafador político.
Definitivamente, hay más de lo que se ve en el turbio mundo de los agentes del poder en China, pero es posible que nunca se conozcan todos los detalles de todo lo que hay detrás de la «Gran Muralla del Secreto».
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal SCMP, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original: https://www.scmp.com/week-asia/opinion/article/3173645/who-are-chinas-real-power-brokers-great-wall-secrecy-makes-it
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
