¿Es inevitable el conflicto entre China y Estados Unidos? Esa pregunta, debatida durante mucho tiempo en el mundo académico, ha irrumpido en el mundo real. Desde que el ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó la guerra comercial contra China en 2018, sus relaciones bilaterales han estado en caída libre, particularmente con el aumento de las tensiones sobre Taiwán y el Mar de China Meridional.
Esto ha aumentado las preocupaciones sobre la llamada trampa de Tucídides, una teoría que supone que una potencia en ascenso y una potencia existente inevitablemente entrarán en conflicto, lo que conducirá a la guerra.
Los riesgos de esto se destacaron en la explosiva revelación de este mes de que un alto general estadounidense había mantenido dos conversaciones telefónicas secretas con su homólogo chino en los últimos meses de la presidencia de Trump para asegurarle a Pekín que Washington no atacaría a China.
La revelación se produjo pocos días después de que el presidente chino, Xi Jinping, mantuviera una larga llamada telefónica con su homólogo estadounidense, Joe Biden, sobre una amplia gama de cuestiones estratégicas y tratara de establecer un marco para las relaciones bilaterales.
ha aumentado las preocupaciones sobre la llamada trampa de Tucídides
Estos acontecimientos ponen de relieve una vez más la máxima importancia de la comunicación y proporcionan motivos para un optimismo cauteloso de que las dos economías más grandes del mundo son capaces de gestionar las crecientes tensiones y evitar conflictos. La falta de comunicación ha reducido las oportunidades para que ambas partes restablezcan lazos tensos después de cuatro años de la caótica presidencia de Trump. La conversación telefónica fue la primera de Biden y Xi en siete meses y solo la segunda desde que el primero llegó al poder.
Ambos líderes parecían sugerir que esto cambiaría. Según Xinhua, Xi le dijo a Biden que los dos países podrían continuar su compromiso y diálogo para avanzar en la coordinación y cooperación sobre el cambio climático, la respuesta al COVID-19 y la recuperación económica, así como sobre los principales problemas internacionales y regionales.
La falta de comunicación ha reducido las oportunidades para que ambas partes restablezcan lazos tensos
Además, sugirió que ambas partes deberían buscar otras áreas potenciales de cooperación para inyectar más dinámicas positivas en la relación, aunque no especificó cuáles serían.
Mientras tanto, Xinhua citó a Biden diciendo que Beijing y Washington no tenían ninguna razón para permitir que la competencia virara hacia un conflicto, y que Estados Unidos no tenía intención de cambiar la política de Una China.
Dijo que Estados Unidos también estaba preparado para tener intercambios más francos con China para identificar áreas clave y prioritarias donde la cooperación era posible; evitar errores de comunicación, errores de cálculo y efectos no deseados; y volver a encarrilar los lazos bilaterales.
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La principal conclusión de algunos analistas extranjeros parece ser que la llamada telefónica allana el camino para que los rivales trabajen juntos para abordar el cambio climático, una de las pocas áreas en las que ambos están ansiosos por avanzar.
Pero es más significativo que eso. Con el respaldo de los dos presidentes, es probable que ambos países reanuden y profundicen las discusiones y compromisos sobre comercio, inversión, servicios financieros y tecnología.
Más importante aún, su promesa de evitar entrar en conflicto podría indicar esfuerzos para mejorar la comunicación entre militares.
Reflejando los tensos vínculos bilaterales en general, esa relación también es tensa. Informes anteriores de los medios estadounidenses sugirieron que los oficiales militares estadounidenses habían buscado durante mucho tiempo tener líneas abiertas de comunicación con sus homólogos chinos para mitigar posibles brotes o hacer frente a cualquier accidente, pero la respuesta de los chinos no fue alentadora.
Con el respaldo de los dos presidentes, es probable que ambos países reanuden y profundicen las discusiones y compromisos sobre comercio, inversión, servicios financieros y tecnología
A principios de este año, los funcionarios del Pentágono dijeron que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, no pudo hablar con el máximo líder militar de China, a pesar de los múltiples intentos de entablar conversaciones, pero la parte china respondió que Austin había intentado deliberadamente jugar a la política rompiendo el protocolo y pidiendo hable con Xu Qiliang, un vicepresidente de la Comisión Militar Central, en lugar de hablar con el ministro de Defensa, Wei Fenghe, a quien Beijing ve como su contraparte.
Michael Chase, subsecretario adjunto de Defensa de China, habló a través de un enlace de video el mes pasado con el general de división chino Huang Xueping, subdirector de la Oficina del Ejército Popular de Liberación para la Cooperación Militar Internacional, según un informe de Reuters. Se anunció como la primera vez que un alto funcionario del Pentágono había mantenido conversaciones con el ejército chino sobre la gestión del riesgo entre los dos países desde que Biden asumió el cargo en enero.
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Pero la falta de líneas de comunicación abiertas puede conducir fácilmente a errores de cálculo y a una mala interpretación de las intenciones de los demás, especialmente en un momento de crecientes tensiones y retórica acalorada.
Eso explica por qué Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, tuvo que recurrir a comunicaciones de canal secundario para contactar a su homólogo chino, el general Li Zuocheng, dos veces en los últimos meses de la presidencia de Trump y enfatizar que Estados Unidos no tenía planes de atacar a China, según a los informes de los medios estadounidenses que citan el próximo libro Peril de los periodistas del Washington Post, Bob Woodward y Robert Costa.
La primera llamada de Milley tuvo lugar el 30 de octubre, cuatro días antes de las elecciones presidenciales de EE. UU., Y la otra el 8 de enero, dos días después del ataque de la turba al Capitolio de EE. UU.
Según los informes, Milley inició la primera llamada después de revisar la inteligencia que sugería que los chinos creían que Estados Unidos se estaba preparando para atacar en ese momento. Según los informes, Milley le aseguró a Li que lo alertaría en caso de un asalto estadounidense. Su segunda llamada tenía como objetivo calmar los temores chinos sobre las ramificaciones del asalto al Capitolio.
De hecho, alrededor de ese período, hubo temores genuinos en Beijing de que Trump y los halcones de China en su administración, incluido el entonces secretario de Estado Mike Pompeo, hubieran intentado deliberadamente provocar una reacción militar. Se especuló que Estados Unidos podría enviar marines a Taiwán o que el propio Pompeo visitaría la isla en los últimos días de la administración Trump. Los comentarios de los medios estatales chinos advirtieron que esos movimientos probablemente desencadenarán una respuesta militar de Beijing.
Al final, se evitó una posible crisis. La notable iniciativa de Milley ofrece el mejor ejemplo de por qué debe mejorarse la comunicación no solo entre los ejércitos de los países, sino también entre otras partes de esta compleja relación.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal SCMP, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original: https://www.scmp.com/week-asia/opinion/article/3149050/conflict-between-us-and-china-inevitable-not-if-they-talk-each
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
