Cómo una producción de CGTN por el 50° aniversario de relaciones diplomáticas Argentina-China pasará a la memoria por ser uno de los episodios más polémicos de la presidencia de Alberto Fernández.
En medio del escándalo que estalló cuando en plena pandemia se viralizó un video de la periodista argentina Tamara Pettinato tomando cerveza en el sillón presidencial de la Casa Rosada mientras Alberto Fernández le dirigía comentarios de tono seductor, el expresidente insistió repetidamente en una justificación: todo ocurrió en el marco de una entrevista para «la televisión china».
Específicamente, se trataba de la producción del documental «Cerca y lejos», realizado para conmemorar el 50° aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Argentina y la República Popular China. Sin embargo, esta explicación, lejos de cerrar el tema, terminó vinculando involuntariamente al gigante asiático con uno de los episodios más controvertidos de la administración Fernández.
El documental, producido por el grupo chino CGTN (China Global Television Network), ha acumulado hasta la fecha un número sorprendentemente bajo de visualizaciones. Resulta llamativo que incluso con el revuelo mediático generado por el escándalo, la audiencia del material no experimentó un incremento significativo, a pesar de las repetidas menciones del expresidente sobre su participación en la producción.
Desde el punto de vista técnico, el documental destaca por sus tomas panorámicas de alta calidad cinematográfica de paisajes, ciudades y campos, además de incluir testimonios de referentes de la comunidad china en Argentina y viceversa que resultan muy interesantes para valorar el intercambio binacional.
Cabe destacar que el mismo fue coproducido por Integra Industrias Culturales, presidida por el empresario José Luis Manzano, quien también aparece entrevistado en la producción.
Inclusive la contratación de Pettinato por parte de CGTN ha generado especulaciones en círculos periodísticos argentinos. Varios profesionales de medios han sugerido que habría sido el propio expresidente quien facilitó la conexión entre la corporación con sede en Beijing y la hija de Roberto Pettinatto, el legendario saxofonista de la banda de rock argentina Sumo.
Narrativa épica versus recepción crítica
Por sus características, «Cerca y lejos» responde claramente a los lineamientos narrativos típicos de las producciones de CGTN y Xinhua, encuadrado en la visión china de una «comunidad de destino compartido». El documental adopta un tono épico al describir la relación binacional, contrastando con el estilo más equilibrado y crítico característico del periodismo occidental.
La producción incluyó entrevistas con figuras de alto nivel: el entonces presidente Alberto Fernández, el canciller Santiago Cafiero y la ministra de Salud de aquel momento, Carla Vizzotti.
Personajes controvertidos en pantalla
Uno de los momentos más problemáticos del documental es la inclusión de Gerardo Ferreyra, empresario cordobés procesado y elevado a juicio oral junto a la expresidenta Cristina Kirchner en la causa de los «Cuadernos de la corrupción» en la obra pública.
Ferreyra aparece presentado como ingeniero de la Universidad de Córdoba y directivo de Electroingeniería, empresa que junto a Gezhouba e Hidrocuyo ganó la licitación para construir las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner.
El proyecto de las represas, actualmente pausado por la administración Milei con futuro incierto, representa uno de los casos más emblemáticos de las complejidades en la relación bilateral. Esto porque, ya al momento de la firma del contrato, Electroingeniería era cuestionada tanto por su proximidad al poder kirchnerista como por su falta de experiencia técnica para manejar una obra de tal magnitud junto a la empresa estatal china.
En el documental, Ferreyra es presentado como entusiasta conocedor de China y defensor de la relación bilateral, con las banderas de ambos países a sus espaldas. Esta caracterización resulta particularmente compleja a la luz de los actuales procesos judiciales en su contra y el fracaso del proyecto hidroeléctrico.
Promesas que no se cumplieron
El documental está repleto de anuncios grandilocuentes sobre colaboraciones bilaterales que, con el paso del tiempo, han mostrado resultados muy distintos a los anticipados:
Diplomacia de las vacunas: Se ponderó la colaboración durante la pandemia, cuando China donó equipamiento médico y Argentina adquirió 30 millones de dosis de Sinopharm. Sin embargo, posteriormente se confirmó que la vacuna china tenía menor eficacia que sus competidoras occidentales, requiriendo refuerzos con otras vacunas. También surgió información sobre que Argentina podría haber accedido antes a vacunas de Pfizer o Moderna, pero habría optado por la china por razones políticas.
Diplomacia de los trenes: Se celebró la llegada de coches fabricados por CSR a las líneas metropolitanas argentinas, obviando que la causa de estas adquisiciones fue la crisis que generó el accidente en la Estación Once, con 51 muertos, en febrero de 2012. Asimismo, el servicio ferroviario actual presenta serias deficiencias, con menor frecuencia, horarios reducidos y numerosas obras inconclusas. Recientemente, una formación de CSR se descarriló en Liniers dejando 20 heridos, evidenciando problemas de mantenimiento e infraestructura.
Fútbol y cultura: Se destacó el fútbol como proyecto bilateral y espacio de encuentro cultural. No obstante, la industria futbolística en China no se desarrolló según lo esperado, con la mayoría de clubes entrando en bancarrota. El centro futbolístico mundial terminó estableciéndose en Medio Oriente en lugar de Asia.
Inclusive el fallido paso de Lionel Messi con Inter Miami por China en 2024 simbolizó el enfriamiento de este aspecto de la relación.
Una aparición presidencial sorprendentemente breve
Pero, además de todo, considerando los problemas que el tema le generó al ex presidente Fernández, resulta irónico que su aparición en el documental sea notablemente breve y poco sustancial. Fernández aparece en dos momentos efímeros hablando sobre los Juegos de Invierno de 2022 y, al cierre, con una declaración vaga sobre diferencias culturales y la «amalgama» entre ambas naciones.
La brevedad y falta de preparación de estas intervenciones contrasta con la elaborada puesta en escena montada en su oficina presidencial, lo que sugiere una desconexión total entre la importancia asignada al proyecto y su participación concreta en el mismo, que resulta totalmente irrelevante en vez que darle valor al contenido.
Reflexiones sobre comunicación y reputación
El caso ilustra los desafíos que enfrenta China en su estrategia de comunicación en América Latina. A pesar de la inversión en producciones de alto nivel técnico, el mensaje no necesariamente conecta con audiencias occidentales acostumbradas a narrativas más críticas y balanceadas.
Además, la asociación involuntaria del proyecto con el escándalo Pettinato-Fernández representa un costo reputacional significativo para la imagen china en Argentina.
El documental «Cerca y lejos» quedó así atrapado entre dos destinos: demasiado propagandístico para la audiencia argentina y demasiado asociado a un escándalo local para cumplir efectivamente su propósito diplomático. En el proceso, se convirtió en un símbolo involuntario de las complejidades, contradicciones y desencuentros que han caracterizado la relación Argentina-China en años recientes.
La memoria colectiva argentina terminó fusionando «televisión china» con el escándalo presidencial, dejando en el olvido el propósito original del documental y planteando interrogantes sobre la efectividad de las estrategias de soft power en contextos políticos volátiles.
Colaboradora, especialista en Comunicación & Relaciones Internacionales.
