Corea del Sur tiene el segundo precio más alto de alimentos y bebidas entre los 38 países miembros de la OCDE, solo superado por Suiza. Los expertos atribuyen los altos costos de los alimentos y la restauración en Corea a su baja autosuficiencia alimentaria, un complejo sistema de distribución agrícola y la persistente incertidumbre política desde finales del año pasado.
Según datos de la OCDE publicados el 15 de junio, los precios de alimentos y bebidas no alcohólicas en Corea del Sur superaron en un 47 % el promedio de la OCDE en 2023, ajustados por poder adquisitivo. Solo Suiza, una economía conocida por sus altos costos, obtuvo una clasificación superior, con un 63 % por encima del promedio.
La OCDE ajusta los tipos de cambio, los niveles de ingresos y otros factores a través de la paridad de poder adquisitivo para comparar los costos reales al consumidor entre países.
Los precios de la ropa, el calzado y la educación en Corea del Sur también superan el promedio de la OCDE, mientras que los costos de la vivienda, el transporte y el entretenimiento se mantienen por debajo de este. Esto indica que, si bien los precios al consumidor en general no son particularmente altos, los bienes esenciales como la comida y la ropa son relativamente caros.
Los expertos atribuyen los precios de los alimentos notablemente altos de Corea del Sur a su baja tasa de autosuficiencia alimentaria. En 2022, la autosuficiencia alimentaria general del país se situó en el 49,3 %, una de las más bajas de la OCDE. Según el Instituto Económico Rural de Corea, la tasa media de autosuficiencia en cereales —incluidos el trigo y el maíz— fue de tan solo el 19,5 % entre 2021 y 2023, inferior al elevado 20 % de Japón y muy por debajo de la de Estados Unidos, que supera el 120 %.
Samsung y TSMC compiten para lanzar la producción de chips de 2 nm en el segundo semestre
“Corea depende en gran medida de las materias primas importadas”, afirmó Lee Jung-hee, profesor de economía de la Universidad Chung-Ang. “Esto hace que los precios internos sean muy sensibles a las fluctuaciones de los precios internacionales de las materias primas y los tipos de cambio”.
El aumento de los costos de distribución de la cada vez más compleja cadena de suministro agrícola de Corea del Sur también ha contribuido. Según la Corporación Coreana de Comercio Agropecuario y Alimentario (aT), los gastos de distribución representaron el 39 % de los precios de los productos agrícolas en 1999, cifra que aumentó al 49,7 % en 2022.
Más recientemente, la inestabilidad política desde fines del año pasado ha llevado a un won más débil, a un aumento de los precios de las importaciones y a sucesivas subas de precios por parte de las empresas alimentarias, todo lo cual ha impulsado aumentos a corto plazo de los precios internos de los alimentos.
El fuerte aumento de los precios de los alimentos en Corea del Sur se hace más evidente en las salidas a comer. Según Statistics Korea, los precios de los restaurantes aumentaron un 24,8 % en los últimos cinco años, superando el aumento general de precios al consumidor del 16,9 %.
De los 39 platos comunes de menú analizados, 30 experimentaron aumentos de precio superiores al 20 %. El gimbap lideró el aumento con un 38,3 %, seguido de las hamburguesas con un 37 %. Platos populares como el tteokbokki y el jajangmyeon también aumentaron más del 30 %. Solo cuatro productos —incluido el soju, el haemul-jjim y el café— aumentaron menos que la tasa de inflación general.
