El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acordó el lunes con su homólogo filipino, Ferdinand Marcos Jr., establecer «modos trilaterales de cooperación» con Japón, en el contexto de las agresivas acciones militares de China en torno a Taiwán y otras partes del Indo-Pacífico.
Mientras Estados Unidos intensifica sus esfuerzos para disuadir a China de ampliar su influencia en la región, los presidentes acordaron nuevas directrices bilaterales de defensa destinadas a mejorar la interoperabilidad de sus fuerzas en los ámbitos de la tierra, el mar, el espacio aéreo y el ciberespacio, tras una reunión en Washington, según informó la Casa Blanca.
Biden dijo a Marcos que Estados Unidos «se mantiene firme» en su compromiso con la defensa de Filipinas, incluso en el Mar de China Meridional, donde China ha hecho amplias reclamaciones territoriales, y seguirá apoyando la modernización de las fuerzas armadas del país del sudeste asiático.
La Casa Blanca anunció planes para transferir a Filipinas tres aviones de transporte C-130 y más buques patrulleros para ayudarle a mejorar sus capacidades marítimas y de transporte aéreo táctico.
Durante la parte de la reunión abierta a la prensa, Marcos dijo que Filipinas se enfrenta posiblemente a «la situación geopolítica más complicada del mundo en estos momentos» debido a los nuevos desafíos.
Marcos dijo que «es natural» que Manila busque fortalecer la relación con Washington, su único socio en tratados de seguridad, citando las continuas tensiones en el Mar de China Meridional.
Según funcionarios filipinos de principios de año, se ha puesto sobre la mesa la idea de entablar conversaciones sobre seguridad en las que participen los asesores de seguridad nacional de Estados Unidos, Japón y Filipinas.
Mientras Estados Unidos intensifica sus esfuerzos para disuadir a China de ampliar su influencia en la región, los presidentes acordaron nuevas directrices bilaterales de defensa
Entre otros puntos, una declaración conjunta hecha pública tras la cumbre en el Despacho Oval decía que los dos líderes «afirman la importancia de mantener la paz y la estabilidad a través del estrecho de Taiwán como elemento indispensable de la seguridad y la prosperidad globales».
También decía que Biden y Marcos acordaron que sus países también buscarán la cooperación a tres bandas con Australia.
Pero en la declaración no se mencionaba a China y muchos de los acuerdos carecían de detalles concretos, con lo que el gobierno filipino intentaba aparentemente evitar que las cuestiones de seguridad acapararan por completo el centro de atención de la cumbre.
Tampoco hubo rueda de prensa conjunta, a pesar de que Marcos es el primer presidente filipino en más de una década que acude a Washington.
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Antes de mantener conversaciones con Biden, dejó claro que Filipinas no quiere verse arrastrada a la rivalidad geopolítica entre Estados Unidos y China.
«No permitiremos que Filipinas sea utilizada como punto de escala para ningún tipo de acción militar», declaró Marcos a la prensa el domingo a bordo de un avión camino de Washington.
Filipinas está situada cerca de Taiwán y de rutas marítimas de importancia estratégica. La administración Biden considera que la alianza con Manila es indispensable para impulsar los esfuerzos de disuasión contra China, que reclama Taiwán como parte de su territorio que debe poner bajo su control, por la fuerza si es necesario.
La Casa Blanca anunció planes para transferir a Filipinas tres aviones de transporte C-130 y más buques patrulleros para ayudarle a mejorar sus capacidades marítimas y de transporte aéreo táctico.
Sin embargo, la oficina de Marcos destacó el lunes los avances en materia de cooperación económica, acogiendo con satisfacción el plan de Biden de enviar una misión comercial y de inversión a Filipinas.
La administración Biden, que considera a Estados Unidos en competencia estratégica con China, ha estado trabajando más estrechamente con sus aliados, incluidos Japón y Corea del Sur, en los últimos meses.
El gobierno de Marcos continúa su búsqueda de un enfoque diferente al del ex líder Rodrigo Duterte, quien amenazó repetidamente con romper la larga alianza de seguridad de Manila con Washington y buscó lazos más estrechos con Pekín y Moscú.
El último encuentro entre Biden y Marcos, que ya se reunieron en Nueva York en septiembre, tuvo lugar después de que ambos aliados concluyeran el viernes sus mayores maniobras militares anuales en Filipinas y sus aguas cercanas.
El mes pasado, Estados Unidos y Filipinas celebraron la primera reunión de sus secretarios de Defensa y Exteriores desde 2016. En febrero, Marcos concedió a Estados Unidos acceso a cuatro bases militares más, aumentando a nueve el número que pueden utilizar los soldados estadounidenses.
