El katsudon es un plato tradicional japonés que puede parecer sencillo por la combinación de sus elementos pero realmente está lleno de sabor. Su nombre deriva de la unión de dos palabras japonesas: «katsu» (abreviatura de tonkatsu, que significa «chuleta de cerdo empanada y frita») y «don» (abreviatura de donburi, que significa «bol de arroz»). Así, el katsudon es en esencia un bol de arroz cubierto con una chuleta de cerdo empanada y frita, acompañada de huevo y un sabroso caldo.
Este plato tiene sus raíces en el tonkatsu, que se introdujo en Japón a finales del siglo XIX durante la era Meiji, cuando se popularizaron los platos occidentales adaptados al gusto japonés. No obstante, la versión katsudon surgió más tarde, en el siglo XX, cuando alguien tuvo la idea de combinar el tonkatsu con arroz y un guiso ligero.
Una historia comúnmente contada en Japón es que los estudiantes universitarios comían katsudon antes de sus exámenes porque «katsu» también significa «ganar» en japonés. Así, se convirtió en un símbolo de buena suerte y éxito.
¿Cómo se come el katsudon?
El katsudon se sirve en un donburi o tazón grande. La base es un lecho de arroz blanco al vapor, cubierto con tonkatsu. Sobre la chuleta de cerdo, se vierte una mezcla cocida de huevo batido y una salsa hecha con dashi, salsa de soja y azúcar, que le da un sabor dulce y salado. A veces se suele adornar también con cebolletas o perejil picado.
Se come directamente del tazón, utilizando palillos. Es un plato que combina las texturas crujientes del tonkatsu con la suavidad del huevo y el arroz y cuenta con una mezcla de sabores umami, dulce y salado.
Variaciones del plato
Aunque la versión clásica usa cerdo, hay variantes como el chicken katsudon (con pollo empanado), el katsu curry don (servido con curry japonés en lugar de la mezcla de huevo y dashi) o el vegetarian katsudon (con sustitutos como tofu empanado).
Cómo preparar katsudon casero
Ingredientes
El tonkatsu (chuleta de cerdo empanada):
- 2 chuletas de cerdo deshuesadas
- Sal y pimienta al gusto
- 1/4 taza de harina de trigo
- 1 huevo batido
- 1 taza de panko (pan rallado japonés)
- Aceite vegetal (para freír)
El katsudon:
- 2 tazas de arroz blanco cocido
- 2 huevos (batidos ligeramente)
- 1/2 cebolla, cortada en rodajas finas
- 1 taza de dashi (caldo japonés; puedes usar polvo de dashi disuelto en agua)
- 3 cucharadas de salsa de soja
- 2 cucharadas de mirin
- 1 cucharada de azúcar
- Cebolla verde o perejil picado (opcional, para decorar)
1. Preparar el tonkatsu
- Sazona las chuletas de cerdo con sal y pimienta.
- Empaniza cada chuleta pasando primero por la harina, luego por el huevo batido y finalmente por el panko.
- Calienta el aceite en una sartén a fuego medio-alto (170-180 °C). Fríe las chuletas hasta que estén doradas y crujientes, unos 3-4 minutos por cada lado.
- Retira el exceso de aceite colocando las chuletas sobre papel absorbente. Una vez tibias, córtalas en tiras gruesas.
2. La salsa y el guiso
- En una sartén o cazuela pequeña, mezcla el dashi, la salsa de soja, el mirin y el azúcar. Calienta a fuego medio hasta que hierva suavemente.
- Agrega las rodajas de cebolla y cocina hasta que estén tiernas, unos 2-3 minutos.
- Coloca las tiras de tonkatsu encima de la mezcla de cebolla. Vierte el huevo batido de manera uniforme sobre el tonkatsu y la cebolla.
- Reduce el fuego a bajo, tapa la sartén y cocina hasta que el huevo esté ligeramente cocido pero aún jugoso, aproximadamente 1-2 minutos.
3. Servir
- Llena dos tazones grandes con arroz caliente.
- Con cuidado, transfiere la mezcla de tonkatsu, huevo y cebolla encima del arroz, asegurándote de cubrir bien.
- Decora con cebolla verde o perejil picado, si lo deseas.
Consejos
- Si no tienes acceso a dashi, puedes usar un caldo suave de pollo como sustituto, aunque el sabor será un poco diferente.
- Para un toque picante, agrega un poco de shichimi togarashi (mezcla de especias japonesas).
