El nihari es un plato tradicional del subcontinente indio, especialmente popular en Pakistán y en algunas regiones de la India, como Delhi y Lucknow. Se trata de un guiso espeso y sabroso hecho principalmente de carne (usualmente ternera o cordero) cocida lentamente con especias aromáticas. La preparación se caracteriza por su cocción prolongada, que puede durar varias horas o incluso toda la noche ya que el objetivo es que la carne quede muy tierna y los sabores se mezclen perfectamente.
El nombre «nihari» proviene de la palabra «nihar», que significa «mañana» en árabe, ya que tradicionalmente se preparaba y se cocinaba durante la noche, para que estuviera listo para el desayuno temprano. Originalmente, era un plato que se servía a los nobles y a los trabajadores que necesitaban un alimento nutritivo y sustancioso para empezar el día.
En la mesa, este alimento se sirve caliente, acompañado de pan tradicional como el naan, paratha o roti. También puede ir acompañado de arroz basmati, aunque el pan es la opción más común. Además, se disfruta con las manos o con utensilios, dependiendo de la preferencia y las tradiciones culturales.
La manera de comerlo es usando el pan para mojar en el guiso, absorbiendo tanto el jugo como los trozos de carne. Es un plato que se comparte a menudo en reuniones familiares y ocasiones especiales, ya que su preparación es bastante laboriosa y requiere tiempo. Las especias principales incluyen jengibre, ajo, cúrcuma, comino, y garam masala, las cuales le otorga un sabor fuerte y ligeramente picante, pero sin ser excesivo.
Cómo preparar nihari en casa
Ingredientes:
- Carne de cordero o ternera (500g), cortada en trozos grandes
- Aceite o ghee (3-4 cucharadas)
- Cebolla (1 grande), finamente picada
- Ajo (4-5 dientes), triturado o picado
- Jengibre (1 trozo de unos 5 cm), triturado o picado
- Yogur natural (1/2 taza)
- Harina de trigo (1 cucharada, opcional, para espesar)
- Especias:
- Cúrcuma (1/2 cucharadita)
- Comino en polvo (1 cucharadita)
- Cilantro en polvo (1 cucharadita)
- Garam masala (1 cucharadita)
- Pimienta roja en polvo (al gusto)
- Sal (al gusto)
- Hojas de cilantro fresco (para decorar)
- Agua (suficiente para cubrir la carne)
- Limón (opcional, para servir)
- Marinar la carne: en un bol grande, mezcla los trozos de carne con el yogur, la cúrcuma, la sal y la pimienta roja. Deja marinar durante al menos 1-2 horas, o preferiblemente toda la noche en el refrigerador.
- Preparar el sofrito: en una olla grande, calienta el aceite o el ghee a fuego medio-alto. Agrega la cebolla picada y sofríe hasta que se vuelva dorada.
- Agregar el ajo y el jengibre: añade el ajo y el jengibre triturados y cocina por 1-2 minutos, hasta que suelten su aroma.
- Cocinar la carne: agrega la carne marinado a la olla y cocina a fuego medio-alto durante unos 10 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que la carne se dore un poco.
- Agregar las especias: incorpora el comino en polvo, el cilantro en polvo y el garam masala. Mezcla bien para que la carne se impregne de las especias.
- Agregar agua y cocinar a fuego lento: vierte suficiente agua para cubrir la carne y lleva a ebullición. Reduce el fuego a bajo, tapa la olla y deja cocinar a fuego lento durante 2-3 horas o hasta que la carne esté completamente tierna y la salsa se haya espeso. Si lo prefieres, puedes usar una olla de presión para reducir el tiempo de cocción a aproximadamente 1 hora.
- Espesar la salsa (opcional): si deseas una salsa más espesa, puedes diluir la harina de trigo en un poco de agua y agregarla a la olla. Cocina por otros 10 minutos, revolviendo bien.
- Servir: sirve el nihari caliente, decorado con hojas de cilantro fresco. Acompáñalo con naan, paratha o arroz basmati. Si lo deseas, puedes añadir unas gotas de jugo de limón para un toque adicional de sabor.
