La noticia causó impacto mundial y conmoción en el fútbol global: la FIFA suspendió por un año a 7 jugadores de la selección de Malasia, incluidos los argentinos Imanol Machuca, Facundo Garcés y Rodrigo Holgado. La casa madre del fútbol mundial comunicó esta medida por infringir un artículo del Código Disciplinario vinculado a la falsificación de documentos. La Federación de Malasia también recibirá un castigo del ente rector.
“La Comisión Disciplinaria de la FIFA ha impuesto sanciones a la Federación Malasia de Fútbol (FMF) y a siete jugadores —Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomás Garcés, Rodrigo Julián Holgado, Imanol Javier Machuca, João Vitor Brandão Figueiredo, Jon Irazábal Iraurgui y Hector Alejandro Hevel Serrano— por infringir el artículo 22 del Código Disciplinario, relativo a la falsificación de documentos”, manifestó el primer párrafo del comunicado divulgado en la página oficial de la FIFA.
El artículo 22 indica en su primer inciso: “Cualquier persona que, en actividades relacionadas con el fútbol, falsifique un documento, falsifique un documento auténtico o utilice un documento falsificado será sancionada con una multa y una suspensión de al menos seis partidos o por un período específico no inferior a 12 meses”. “Una asociación o un club podrán ser considerados responsables de un acto de falsificación cometido por uno de sus directivos y/o jugadores”, añade el segundo inciso del artículo.
Los siete futbolistas acusados representaron a Malasia en la goleada 4-0 sobre Vietnam del 10 de junio pasado en un duelo válido por la tercera ronda de los clasificatorios para la Copa Asiática de la AFC Arabia Saudita 2027.
El informe tiene raíz en la solicitud de una consulta por parte de la Federación Malasia de Fútbol (FMF) a FIFA sobre los criterios de convocatoria. “En este proceso, utilizó documentación manipulada para poder alinear a los jugadores mencionados”, alertaron en el comunicado.
La FIFA informó que tras realizar los procedimientos habituales, la Comisión Disciplinaria evaluó la documentación pertinente e impuso una serie de sanciones económicas y deportivas, en la que resalta “una sanción de doce meses de inhabilitación” a los siete jugadores mencionados “para participar en todo tipo de actividades relacionadas con el fútbol, que se hará efectiva a partir de la fecha de la notificación de la decisión”. También deberán pagar 2.500 francos suizos (USD 2.500) y la FMF recibió una multa de 350.000 francos suizos (USD 438.000).
La Federación de Malasia de Fútbol (FMF) confirmó que apelará la decisión de la FIFA e informó que no hubo irregularidades desde su óptica: “Tanto los jugadores afectados como la propia Federación han actuado de buena fe y con total transparencia a lo largo de todo el proceso”. Afirmó que gestionaron “toda la documentación y los procedimientos relacionados de forma transparente, siguiendo las directrices establecidas”. A continuación, explicó: “La FIFA ya había examinado la elegibilidad de los jugadores en cuestión y había dado su aprobación oficial para que pudieran representar a Malasia”.
Los tres argentinos debutaron en junio contra Vietnam. Facundo Garcés, zaguero central de 26 años con pasado en Colón de Santa Fe, disputó los 90 minutos, mientras que Rodrigo Holgado, centrodelantero de 30 años que surgió en las Inferiores de San Lorenzo y pasó por Gimnasia y Almagro, salió reemplazado a los 73 minutos en lugar del propio Machuca, quien está a préstamo en Vélez desde Fortaleza de Brasil hasta el 31 de diciembre próximo.
Imanol Machuca no fue convocado para los amistosos de septiembre con victorias ante Singapur (2-1) y Palestina (1-0), pero Facundo Garcés jugó todo el primer duelo y Rodrigo Holgado disputó 82′ del segundo compromiso.
Los implicados restantes poseen diferentes orígenes. Gabriel Felipe Arrocha nació en España, tiene 23 años y se desempeña como lateral izquierdo en Unionistas, en la Tercera División de ese país. João Vitor Brandão Figueiredo es un delantero originário de Sao Paulo, que jugó en el filial del Atlético Mineiro con presente en el Johor de Malasia. Es compañero en ese club de Hector Alejandro Hevel Serrano, volante central neerlandés de 29 años, y del defensor Jon Irazábal Iraurgui, zaguero de 28 años y 1.87 de altura.
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
