Naohiro Takahara, ex delantero de la selección japonesa y de Boca se retiró del fútbol a los 42 años, a fines de 2023, e inició su nuevo emprendimiento personal en Okinawa, donde vive de la agricultura. Al mismo tiempo, Takahara eligió seguir vinculado al fútbol: fundó el Club Okinawa SV, que usa una camiseta similar a la de Boca Juniors. Allí fue jugador, director técnico y actualmente sigue siendo su presidente.
El Okinawa Sport-Verein es un equipo que actualmente se desempeña en la Japan Football League, la cuarta división del fútbol japonés. En su primer año, en 2016, participó en la 3.ª división de la Liga de la Prefectura de Okinawa en un debut muy exitoso por lo que la Asociación de Fútbol de Okinawa optó por darle al club un pase libre para unirse a la 1.ª División de la Liga de la Prefectura. En su segunda temporada, logró otro ascenso, ahora a la Liga de Fútbol de Kyushu. El 27 de noviembre de 2022, el Okinawa SV ascendió a la JPL por primera vez en su historia. El Okinawa SV solo necesitó 6 temporadas para saltar de la 3.ª división de la Liga de la Prefectura de Okinawa a la fase nacional, en la 4.ª división de Japón.
La identidad del club proviene de dos clubes extranjeros, en los que Takahara jugó durante su carrera. El nombre del club se inspiró en el Hamburger SV alemán, que influyó en Takahara para fundar el club como Okinawa Sport-Verein, término alemán que significa «club deportivo». Los colores del equipo y su diseño están inspirados en Boca, que utiliza los colores azul y amarillo desde 1907.
Cómo fue la llegada de Naohiro Takahara a Boca
El delantero japonés llegó al club de la Ribera en agosto de 2001 como un fichaje estratégico bajo la presidencia de Mauricio Macri que quería expandir la «marca Boca» al continente asiático. Boca venía de consagrarse campeón en la Copa Intercontinental 2000 tras vencer 2-1 al Real Madrid y se enfrentaría al Bayern Munich alemán en una nueva final mundial, luego de consagrarse dos años consecutivos como Campeón de la Copa Libertadores de América.
Mauricio Macri le comentó a Carlos Bianchi, el entrenador de Boca, la posibilidad de traer a un futbolista de Japón y Bianchi se comunicó con su amigo Philippe Troussier, director técnico de la Selección nipona, quien le recomendó tres futbolistas. Como Boca necesitaba un delantero, ahí se decidió la contratación de Takahara. El futbolista arribó a Boca a préstamo, a cambio de 300 mil dólares, mucho menos que los cinco millones que Lanús pedía por Diego Klimowicz.
Takahara vistió la azul y oro durante seis meses: jugó 7 partidos y le hizo un gol a Lanús para coronar un 6-1 en La Bombonera. El impresionante presente que vivía el club, le jugó en contra al delantero que disputó una acotada cantidad de minutos. La temporada 2001-2002 no tuvo un feliz final para Naohiro Takahara: Carlos Bianchi no lo incluyó en el plantel que viajó a Japón para jugar la final intercontinental 2001 y se perdió el Mundial Corea-Japón 2002 por no recuperarse a tiempo de una neumonía.
Takahara llegó al fútbol argentino procedente del Júbilo Iwata de Japón y de Boca se fue al Necaxa mexicano. Su mejor etapa fue en la Bundesliga alemana, donde jugó para el Hamburgo, de 2003 a 2006 (ese año jugó el mundial germano con Japón) y uno en el Eintracht Frankfurt. Tras un breve paso por el Houston Dynamo de la Mayor League Soccer de Estados Unidos, los últimos años los pasó jugando en su país, aunque los últimos cinco fueron en el club que fundó él mismo, el Okinawa SV.
Naohiro Takahara fue el segundo futbolista nipón en jugar en nuestro país. Quince años antes lo había hecho Yasushi Kawakami, quien en 1982 llegó a Banfield de la mano del Bambino Veira.
Cosecha de mango y café en Okinawa
Pese a que en su nuevo emprendimiento debe enfrentar y padecer condiciones climáticas naturales que dificultan la cosecha, Takahara sigue invirtiendo y apostando a la posibilidad de que crezca café en Okinawa. No está solo en el emprendimiento: los jugadores de su club también se involucraron en su negocio y tienen un rol fundamental en la plantación de mango y café.
La principal ayuda de los futbolistas de Okinawa SV se vio en el inicio del proyecto pero también cada vez que el clima le juega una mala pasada al emprendimiento ayudan a Takahara. Los mangos, que llevan un logo con su nombre, son enviados a pedido a distintos puntos de Japón.
La isla de Okinawa es la mayor de las islas Ryūkyū de Japón, con una superficie de 1201,03 km², donde se sitúa la ciudad de Naha, capital de la prefectura de Okinawa. En la isla se localizan las ruinas de seis gusuku, fortalezas típicas de la cultura de Okinawa, que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La gran mayoría de la población de su pueblo natal vive de la agricultura.
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
