El Papa Francisco aterrizó en Singapur este miércoles 11 de septiembre, marcando el final de su extenso viaje apostólico por Asia y Oceanía. Tras visitar Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental, el Pontífice llegó al Aeropuerto de Singapur Changi a las 14:52 hora local, para una estancia de casi 48 horas. Este viaje, considerado el más largo de su pontificado, ha destacado por la promoción de temas globales como la armonía interreligiosa, la paz internacional y el desarrollo equitativo.
El Pontífice partió desde Dili, en Timor Oriental, enviando un telegrama de agradecimiento al presidente de esa nación, José Ramos-Horta, en reconocimiento a la hospitalidad recibida. Su llegada a Singapur, la ciudad-estado con mayor diversidad religiosa del mundo según el Pew Research Center, se centrará en la educación y en la importancia del diálogo interreligioso, reflejando la misión del Papa de promover la convivencia pacífica entre diferentes credos.
El jueves, Francisco se reunirá con el primer ministro Lawrence Wong, marcando el primer encuentro del Papa con las nuevas autoridades de Singapur desde que Wong asumió el poder en mayo. Este evento representa una oportunidad histórica para reforzar las relaciones entre el Vaticano y Singapur, una nación que ha buscado destacar su pluralidad religiosa y compromiso con la paz.
Uno de los momentos más esperados será la misa que el Papa oficiará el jueves por la tarde en el Estadio Nacional de Singapur, con una asistencia estimada de 50.000 personas. Según testimonios locales, como el de Elizabeth Rodríguez, una científica colombiana que reside en Singapur, la emoción en torno a la visita papal es palpable, y aunque no todos los católicos tendrán la oportunidad de asistir al evento, el entusiasmo por la llegada del Pontífice ha sido generalizado.
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El Papa Francisco también tiene previsto visitar el Hogar de Santa Teresa, donde se reunirá con ancianos y enfermos. Posteriormente, honrará la diversidad religiosa del país en una reunión con jóvenes de distintas creencias en una residencia universitaria, reafirmando su compromiso con el diálogo interreligioso.
Singapur, una isla de 5,7 millones de habitantes, cuenta con una población católica de alrededor de 395.000 personas, en su mayoría de origen chino, y destaca por su fuerte relación con otras religiones, entre ellas el budismo, el islam y el hinduismo. El cardenal de Singapur, William Goh, ha subrayado la colaboración de la Iglesia Católica con otras confesiones para trabajar por el bien común, un aspecto único del país.
La gira apostólica de Francisco, que comenzó el 3 de septiembre y finalizará este viernes 13 de septiembre, ha sido la más extensa de su pontificado, tanto en duración como en distancia. A sus casi 88 años, el Papa ha demostrado una notable fortaleza física pese a sus problemas de movilidad, utilizando una silla de ruedas durante gran parte del viaje. Su partida de Singapur está programada para el viernes a las 11:50 hora local, poniendo fin a una gira marcada por mensajes de esperanza, paz y unidad.
