El mismo día que asumió nuevamente la presidencia, Donald Trump firmó una orden ejecutiva para retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París sobre el cambio climático. Esta decisión fue seguida por la cancelación de los fondos que habían sido comprometidos durante la administración de Joe Biden para apoyar a países como Sudáfrica, Indonesia y Vietnam en sus esfuerzos por dejar atrás la dependencia del carbón.
El recorte introduce una gran incertidumbre en la transición hacia energías renovables en estos países. Según documentos de financiamiento de los programas conocidos como Asociaciones para una Transición Energética Justa (JETP, por sus siglas en inglés), Estados Unidos había comprometido 4.000 millones de dólares. Esta cifra representaba el 12% del financiamiento inicial de Sudáfrica, el 18% del de Indonesia y el 13% del de Vietnam, siendo el mayor aporte estatal entre todos los donantes. La pérdida de estos fondos ya ha provocado la cancelación de proyectos y ha agravado los déficits de financiación.
No obstante, es importante destacar que los tres países mencionados son socios clave en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, y cuentan con amplia experiencia en cooperación con ese país en materia de infraestructura y energía. El conocimiento técnico de China en planificación energética, inversión de mercado y tecnología limpia podría ser clave para que estos países rediseñen sus planes de transición y desarrollo económico, fortaleciendo así la cooperación de China con África y el sudeste asiático.
Las consecuencias del retiro estadounidense
En marzo, el gobierno sudafricano anunció la cancelación de los proyectos financiados por EE.UU. que se encontraban en etapa de planificación o ejecución. También comunicó que, junto con sus socios, evaluaría las implicancias del retiro estadounidense. Poco después, el grupo de los principales donantes restantes —Reino Unido, Alemania, Francia, la Unión Europea, Dinamarca y Países Bajos—, conocidos en conjunto como Grupo de Socios Internacionales (IPG, por sus siglas en inglés), emitió una declaración reiterando su apoyo total a la transición energética de Sudáfrica. Además, destacaron que el país africano ahora cuenta con compromisos de financiación por 12.800 millones de dólares por parte de donantes no estadounidenses, superando incluso los 8.500 millones prometidos originalmente en 2022.
Aun así, la decisión de EE.UU. sacudió la confianza en la gobernanza climática global. Argentina fue el primer país en sugerir que podría abandonar el Acuerdo de París. Por su parte, el enviado climático de Indonesia insinuó que, si el segundo mayor emisor del mundo abandonaba el pacto, no sería justo esperar que países como Indonesia permanecieran en él; aunque el ministerio de Medio Ambiente indonesio aclaró luego que seguirían comprometidos con la lucha contra el calentamiento global. De cualquier manera, la pérdida de 2.000 millones de dólares por parte de EE.UU. podría seguir retrasando aún más el ya demorado programa JETP de Indonesia.
Avances y obstáculos
A pesar de los reveses, Sudáfrica e Indonesia han registrado algunos avances desde el lanzamiento de sus programas JETP. Hasta noviembre de 2024, Sudáfrica había gastado aproximadamente 2.000 millones de dólares y tenía planes concretos para otros 7.300 millones. Su Plan de Inversión en una Transición Energética Justa, publicado en 2022, enumeró seis prioridades: electricidad, hidrógeno verde, vehículos de nueva energía, justicia transicional, formación de capacidades y transición energética municipal.
El Grupo de Socios Internacionales decidió destinar el 27% de los 9.300 millones prometidos hasta ahora al sector eléctrico, ya que esto permitiría avanzar en los demás ejes. Sin embargo, el grupo aún no ha trazado planes concretos para financiar proyectos de vehículos eléctricos, y la eliminación progresiva del carbón también va con retraso: la empresa estatal de electricidad Eskom ha postergado el cierre de tres centrales térmicas a carbón hasta marzo de 2030, citando preocupaciones sobre la seguridad energética.
A junio de 2024, Indonesia solo había publicado detalles sobre el uso de aproximadamente 300 millones de dólares
Este monto, correspondiente a donaciones y asistencia técnica, representa apenas el 2,6% del total de fondos del programa JETP del país, y ahora está en riesgo debido a que incluye un compromiso de 60 millones de dólares por parte de EE.UU. También existe incertidumbre respecto al 97,4% restante, compuesto mayoritariamente por préstamos concesionales que Indonesia podría tener dificultades para reembolsar.
Entre los proyectos prioritarios de descarbonización del carbón dentro del programa JETP indonesio se encuentran la central Cirebon-1 de 660 megavatios y Pelabuhan Ratu. Cirebon-1, que pertenece a una empresa eléctrica independiente, saldará su deuda mediante préstamos preferenciales y acortará su contrato de compraventa de energía. Pelabuhan Ratu, propiedad de la empresa nacional PLN, aún se encuentra en etapa de planificación para su desmantelamiento.
Durante la cumbre del G20 de 2024, el presidente de Indonesia anunció que el país eliminará gradualmente el carbón para 2040, antes de lo previsto. Sin embargo, dadas las condiciones actuales de su red eléctrica y el lento avance tanto en energías renovables como en la retirada del carbón, este objetivo puede resultar demasiado ambicioso. Indonesia y Sudáfrica enfrentan problemas similares: alta demanda eléctrica, gran dependencia del carbón, y escaso desarrollo de redes y generación renovable. Si bien las renovables pueden aumentar rápidamente, la eliminación del carbón solo es viable si no afecta el suministro regional y si la infraestructura eléctrica puede integrar la nueva capacidad.
Sudáfrica sufre apagones frecuentes y una red envejecida. Indonesia, como archipiélago, tiene numerosas redes pequeñas. Ambas necesitan con urgencia expandir y modernizar sus infraestructuras.
¿Puede China llenar el vacío?
Sudáfrica, Indonesia y Vietnam forman parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Además, China es su principal socio comercial y, en el caso de Indonesia, la segunda fuente de inversión extranjera. Se sugiere que equipos de expertos chinos participen cuanto antes en los estudios de transición energética en el marco JETP de estos países. China puede aportar valiosa experiencia en planificación de sistemas eléctricos, mejoras en eficiencia energética en plantas a carbón, tecnología renovable de bajo costo y ambientalmente amigable, así como inversión.
China podría ayudar a estos países a realizar proyecciones precisas, planificar en consecuencia y establecer metas de transición realistas y alcanzables.
Teboho Makhabane, directora de ESG en Sanlam Investments (Sudáfrica), señaló que China podría cubrir parte de los vacíos dejados por EE.UU., que antes apoyaba el desarrollo de energías renovables, mecanismos de financiamiento híbrido, transporte ferroviario, planificación energética, gestión de la demanda y transición justa.
¿Qué es la gestión del lado de la demanda?
Es un conjunto de políticas y tecnologías que buscan optimizar el consumo energético desde el lado del usuario, incentivando eficiencia y ahorro sin afectar el suministro.
China podría aprovechar los marcos del grupo BRICS, la cooperación Sur-Sur y la Iniciativa de la Franja y la Ruta para brindar asistencia en estos campos, además de colaborar en sectores de vehículos eléctricos y minerales estratégicos.
La cooperación China-África y el potencial de expansión
El Foro de Cooperación China-África 2024, celebrado en Pekín, estableció un Fondo de Cadenas de Suministro Verdes China-África de 5.000 millones de yuanes (690 millones de dólares), como parte del Fondo de Desarrollo China-África del Banco de Desarrollo de China. El primer proyecto, la planta solar TFC en Sudáfrica, comenzó en noviembre de 2024.
El fondo afirma que, hasta finales de 2024, había comprometido 7.600 millones de dólares en inversiones en 39 países africanos, movilizando más de 32.000 millones en inversión privada china. De ese total, casi 1.200 millones se destinaron a Sudáfrica. Y ese país es solo un ejemplo: China planea crear 30 proyectos de energía limpia y desarrollo verde en África para 2027.
Indonesia: centro de transición energética en el Sudeste Asiático
Indonesia, mayor productor y exportador de carbón de la región y mayor economía del Sudeste Asiático, se encuentra en el centro de la transición. En noviembre, China e Indonesia publicaron una declaración conjunta en la que acordaron cooperar en vehículos eléctricos, baterías de litio y energía solar fotovoltaica; fortalecer la cooperación minera sostenible; y reforzar alianzas energéticas globales.
En los últimos 17 años, China ha invertido 35.000 millones de dólares en Indonesia, especialmente en energía y transporte urbano. También existen parques industriales conjuntos y zonas de cooperación económica.
Gracias a la inversión china, tanto Malasia como Vietnam ya fabrican componentes solares para el mercado global. En el futuro, Indonesia podría convertirse en un polo de producción regional si aprovecha sus materias primas con apoyo chino.
Un ejemplo concreto: en noviembre de 2023, se conectó a la red la planta solar flotante Cirata, construida por PowerChina, la más grande del Sudeste Asiático. En marzo de 2024, la compañía china Guodian Power ganó una licitación para construir una planta flotante de 100 MW en Karangkates. Esta cooperación estratégica está ayudando a Indonesia no solo a avanzar hacia su Visión Indonesia Dorada 2045, sino también a liderar la transición baja en carbono en la región.
Lecciones de los JETP para la Franja y la Ruta
Los JETP son asociaciones multilaterales lideradas por gobiernos, altamente políticas, impulsadas por países desarrollados que compiten por liderazgo climático. La mayoría del financiamiento proviene de préstamos concesionales o comerciales que no alcanzan para cumplir objetivos ambiciosos de descarbonización en países con redes eléctricas deficientes. Si la transición se realiza con demasiada rapidez, las naciones en desarrollo que ya enfrentan escasez energética podrían sufrir aún más.
Sin embargo, los JETP ofrecen lecciones útiles. En especial, muestran que la intervención bilateral puede reducir riesgos y barreras de inversión para retirar carbón y promover renovables. Los planes de desarrollo, elaborados en conjunto, crean entornos favorables para la inversión.
China podría adoptar este enfoque con otros países en desarrollo, diseñando planes nacionales y marcos de cooperación bilateral, reduciendo riesgos de inversión y facilitando la ejecución de proyectos. En Indonesia, por ejemplo, existen restricciones sobre la participación accionaria extranjera en proyectos renovables, lo que desincentiva la inversión y dificulta el reemplazo de centrales térmicas.
Se recomienda que China tome nota del modelo JETP, trabaje con gobiernos anfitriones para proteger los intereses legales de sus empresas, busque apoyo multilateral, amplíe canales de financiamiento y lleve adelante una cooperación energética y eléctrica de beneficio mutuo en las naciones de la Franja y la Ruta.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Zhou Xiaozhu es analista del Instituto Rock para el Progreso Global en la Descarbonización, donde trabaja en temas relacionados con el cambio climático y la transición energética.
