Australia declaró que había expresado a China su seria preocupación por una interacción «insegura y poco profesional» entre buzos navales australianos y un buque de guerra chino a principios de esta semana, que se saldó con heridos leves.
Según informó Kyodo News, el ministro australiano de Defensa, Richard Marles, dijo en un comunicado que el incidente ocurrió el martes cuando la fragata australiana Toowoomba, de largo alcance, realizaba operaciones de buceo para limpiar las redes de pesca de sus hélices en aguas internacionales dentro de la zona económica exclusiva de Japón.
Un destructor de la Armada del Ejército Popular de Liberación que operaba en las inmediaciones se acercó al buque y comenzó a utilizar su sonar montado en el casco, a pesar de que la fragata australiana señaló su intención de llevar a cabo operaciones de buceo y pidió al buque que se mantuviera alejado, dijo Marles.
Marles declaró que el sonar se utilizó «de una forma que supuso un riesgo para la seguridad de los submarinistas australianos que se vieron obligados a salir del agua» y que habían sufrido heridas leves probablemente causadas por los impulsos del sonar.
Japón insta a China y Rusia a levantar la prohibición de pescar marisco en la OMC
«Australia espera que todos los países, incluida China, utilicen sus fuerzas armadas de forma profesional y segura», añadió Marles.
El incidente se produce menos de quince días después de que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, realizara la primera visita a China de un dirigente australiano en siete años, en medio de la mejora de las relaciones entre ambos países tras años de tensiones exacerbadas bajo el gobierno de su predecesor, Scott Morrison.
China se ha mostrado cada vez más firme en la región del Indo-Pacífico en los últimos años, en su intento de ampliar su esfera de influencia con medidas como la firma de un amplio acuerdo de seguridad con las Islas Salomón el año pasado.
