El Ministerio de Transporte de Japón anunció el lunes que celebrará audiencias con Bigmotor Co., un importante concesionario de coches usados, por sospechas de que la empresa ha cobrado tarifas excesivas por la reparación de vehículos y ha presentado reclamaciones fraudulentas al seguro, lo que podría haber afectado a varios cientos de miles de vehículos.
La decisión de celebrar las audiencias el miércoles por la tarde se produce después de que Bigmotor admitiera a principios de este mes que sus empleados habían dañado intencionadamente los coches de los clientes para cobrarles unos gastos de reparación excesivos, afirmando que había descubierto al menos 1.200 casos de reparaciones inadecuadas.
Se espera que los funcionarios de la empresa encargados de los servicios de chapa y pintura asistan a las vistas. En función de los resultados, el Ministerio estudiará la posibilidad de iniciar una inspección in situ de las fábricas de la empresa.
La Agencia de Servicios Financieros también investigará lo ocurrido, según fuentes conocedoras del asunto, ante la preocupación de que las compañías de seguros pudieran haber hecho la vista gorda ante las reclamaciones falsas a cambio de que el concesionario les asignara el seguro obligatorio de responsabilidad civil de automóviles cuando los clientes compraban coches usados.
Bigmotor dijo recientemente que ampliará el alcance de su investigación, mientras que el número de vehículos que se inspeccionarán podría llegar a cientos de miles, según las fuentes.
Los empleados del concesionario rayaban las carrocerías de los vehículos con destornilladores y dañaban sus superficies con pelotas de golf, según un informe elaborado por abogados externos.
El informe, publicado a principios de este mes, concluía que la mala conducta se llevaba a cabo para que Bigmotor pudiera cobrar a sus clientes más de lo necesario por las reparaciones y recibir pagos fraudulentos de las compañías de seguros de los clientes.
Las irregularidades salieron a la luz después de que los abogados empezaran a investigar el caso, tras las peticiones de las compañías de seguros para que Bigmotor investigara el asunto.
El incidente ha desatado la indignación en Japón, con crecientes llamamientos en Internet a una campaña de boicot y a la presentación de cargos penales contra la empresa.
Varios mensajes en Internet exigen también la dimisión del presidente de Bigmotor, Hiroyuki Kaneshige, calificando de insuficiente su decisión de renunciar a su sueldo durante un año.
En medio del escándalo, el actor japonés Ryuta Sato ha cancelado un contrato para un anuncio de televisión con el concesionario.
Según el informe de la investigación interna de Bigmotor, había al menos 1.275 casos de irregularidades confirmados hasta el 16 de julio, lo que equivale a cerca del 15% de las 8.427 reclamaciones de seguros comprobadas desde noviembre de 2022. El importe medio del sobrecoste fue de unos 39.000 yenes (275 dólares) por caso.
Los abogados han dicho que la empresa estableció una cuota para cada fábrica de unos 140.000 yenes de beneficio bruto por reparación, y que los casos de mala conducta se remontan al menos a 2018.
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Un total de 37 empleados estaban cedidos por Sompo Japan Insurance Inc. a Bigmotor desde 2011, lo que plantea dudas sobre la plausibilidad de la afirmación de que la empresa desconocía realmente la mala praxis, según las fuentes.
Según el informe de la investigación interna de Bigmotor, había al menos 1.275 casos de irregularidades confirmados hasta el 16 de julio, lo que equivale a cerca del 15% de las 8.427 reclamaciones de seguros comprobadas desde noviembre de 2022. El importe medio del sobrecoste fue de unos 39.000 yenes (275 dólares) por caso.
Mitsui Sumitomo Insurance Co. y Tokio Marine & Nichido Fire Insurance Co. también enviaron a sus empleados en préstamo a Bigmotor, lo que subraya la relación de toma y daca entre Bigmotor y las compañías de seguros.
Masakazu Tokura, presidente de la Federación Empresarial Japonesa, el mayor lobby empresarial del país, reprendió al concesionario en una rueda de prensa la semana pasada: «Es un fraude. Esto no debería estar pasando».
Bigmotor está considerando la posibilidad de llamar para su investigación ampliada a expertos independientes llamados peritos de seguros, especializados en examinar las reclamaciones de seguros por accidentes de tráfico.
La empresa también ha dejado de aceptar solicitudes de reparación de vehículos y ha ordenado a sus puntos de venta que dejen de comprar coches usados a través de sitios web de tasación de coches de terceros, según las fuentes.
