Este viernes, Corea del Sur se alzó con el título de curling femenino en los Juegos Asiáticos de Invierno al derrotar al equipo local de China con un contundente 7-2. La victoria se celebró en la Arena de Curling del distrito de Pingfan en Harbin y selló la racha invicta de las surcoreanas, asegurando su decimosexta y última medalla de oro en esta edición de los Juegos.
El equipo surcoreano, liderado por la capitana Gim Eun-ji, culminó una campaña impecable y logró la primera medalla de oro para el país en curling femenino desde 2007. Además, con esta nueva medalla, el país asiático logró empatar el récord de 16 medallas de oro obtenido en los Juegos Asiáticos de 2017 en Sapporo, Japón.
Un dominio indiscutible en todas las categorías
El recorrido hacia el oro comenzó con una fase de liguilla perfecta. El equipo surcoreano ganó los ocho partidos del round-robin y demostró un dominio indiscutible en la pista de hielo. En las semifinales, superaron con facilidad a Kazajistán con un marcador de 10-2. Finalmente, en el enfrentamiento decisivo contra China, las surcoreanas demostraron una estrategia impecable y una ejecución precisa que les permitió llevarse la victoria por 7-2.
Además de brillar en la categoría femenina, los competidores de Corea del Sur también demostraron su fortaleza en las otras disciplinas de curling. En esta edición de los Juegos Asiáticos, el país obtuvo medallas de plata en las categorías masculina y de dobles mixtos y cerraron así su participación con un total de tres preseas en curling.
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Un juego de estrategia y precisión: como el ajedrez sobre hielo
El curling, conocido por su precisión y estrategia, ha ganado popularidad en Asia en la última década. A menudo comparado con el ajedrez sobre hielo, este deporte de origen escocés exige una combinación de habilidad, concentración y trabajo en equipo perfecto.
Consiste en dos conjuntos de cuatro jugadores que deben deslizar piedras de granito de 20 kg sobre una pista de hielo de 45,5 metros de longitud y 4,75 metros de ancho. La meta es acercar las piedras lo más posible al centro de una diana ubicada al final del corredor de hielo.
El juego requiere mucha precisión en el lanzamiento y también una meticulosa coordinación en el uso de las escobas o brooms. Los compañeros de equipo, conocidos como sweepers o barredores, utilizan estos cepillos para frotar la superficie del hielo y así ajustar la velocidad y dirección de la piedra sin tocarla. Este proceso crea fricción y calienta el hielo, afectando el avance y la trayectoria de la piedra.
Un creciente interés por el curling
Aunque el curling tiene sus raíces en Escocia y es ampliamente practicado en Canadá, Estados Unidos y el norte de Europa, Asia ha visto un creciente interés en este deporte, particularmente en Japón, China y Corea del Sur.
La popularidad del curling en Corea del Sur se disparó tras los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, donde el equipo femenino ganó la medalla de plata.
Desde entonces, Corea del Sur ha invertido en el desarrollo de instalaciones especializadas y programas de formación para jóvenes talentos. Estos esfuerzos han dado sus frutos con el resurgir del curling surcoreano en la escena internacional, como lo demuestra esta histórica victoria en los Juegos Asiáticos de Invierno.
