El balance de víctimas por el terremoto que sacudió la prefectura japonesa de Kumamoto continúa en aumento mientras avanzan las tareas de rescate y las autoridades trabajan para restablecer los servicios básicos en las zonas afectadas. Dos días después del sismo, el gobierno central informó que la cifra de fallecidos ascendió a treinta personas, incluyendo aquellas cuya muerte estaría relacionada de manera indirecta con el desastre.
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, dio a conocer el nuevo balance, aunque las cifras difundidas por el gobierno difieren de las publicadas por la administración de la prefectura de Kumamoto. Según las autoridades locales, hasta el momento se confirmaron dieciocho fallecidos, entre ellos ocho trabajadores de una planta de Nippon Paper Industries en la ciudad de Yatsushiro y seis personas que murieron tras una explosión registrada en un centro comercial de la cadena Aeon, en la localidad de Kashima, poco después del movimiento telúrico.
El recuento de la prefectura también incluye otras tres víctimas fatales en Yatsushiro y una más en la localidad de Kosa. Además, la municipalidad de Uki comunicó que tiene conocimiento de otras dos muertes ocurridas en su jurisdicción, aunque esos casos todavía no habían sido incorporados al informe oficial de la prefectura.
Las diferencias entre ambos balances responden a los distintos sistemas utilizados para contabilizar a las víctimas. El secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, explicó que el gobierno nacional elabora sus cifras a partir de la información proporcionada por la policía y los bomberos, mientras que la prefectura depende de los reportes enviados por cada municipio.
En la planta de Nippon Paper Industries, donde varias chimeneas sufrieron graves daños a raíz del terremoto, los equipos de emergencia localizaron a la última persona que permanecía desaparecida. Sin embargo, hasta el momento no se informó oficialmente cuál es su estado de salud.
A las consecuencias del sismo también se sumó la muerte de un ciudadano vietnamita que trabajaba como aprendiz técnico en Japón. Según informó la agencia estatal de noticias de Vietnam, el hombre falleció al ser aplastado por una grúa dentro de una fábrica ubicada en la localidad de Kosa.
Mientras continúan las tareas de búsqueda y asistencia, la situación de los damnificados sigue siendo delicada. Más de diez mil personas permanecen alojadas en centros de evacuación, donde reciben alimentos, agua y atención básica mientras las autoridades intentan restablecer las condiciones mínimas para el regreso a sus hogares.
Los daños en la infraestructura también mantienen afectados a miles de residentes. De acuerdo con el gobierno prefectural, alrededor de veintitrés mil viviendas continúan sin suministro eléctrico, mientras unas setenta y cinco mil permanecen sin acceso al servicio de agua potable, lo que incrementa la preocupación por la salud y el bienestar de la población.
El transporte ferroviario también sigue afectado. La empresa JR Kyushu informó que los servicios del tren bala entre Kumamoto y Kagoshima-Chuo permanecen suspendidos debido a que aún no concluyeron las inspecciones sobre el estado de las vías y otras instalaciones. La compañía también descartó la posibilidad de reanudar durante la jornada los viajes entre Chikugo-Funagoya, en la prefectura de Fukuoka, y la estación de Kumamoto, por lo que todos los servicios previstos fueron cancelados.
El terremoto ocurrió durante la tarde del martes y alcanzó el nivel máximo de la escala sísmica japonesa en las ciudades de Uki e Hikawa. Según la Agencia Meteorológica de Japón, una intensidad de ese nivel provoca que las personas no puedan mantenerse de pie y, en algunos casos, incluso sean lanzadas por la fuerza del movimiento, lo que explica la magnitud de los daños registrados en la región.
