Un Boeing 737-800 de la aerolínea Jeju Air se despistó y colisionó contra una valla en el Aeropuerto Internacional de Muan, a 288 kilómetros de Seúl. El accidente dejó un saldo trágico de 179 muertos y solo dos sobrevivientes. El vuelo 2216, que transportaba a 181 pasajeros y seis tripulantes, regresaba de Bangkok al momento del siniestro.
El accidente ocurrió a las 9:07 de la mañana (hora local) mientras la aeronave intentaba aterrizar en condiciones adversas. De acuerdo con las autoridades aeroportuarias, el tren de aterrizaje del avión presentó un mal funcionamiento luego de un primer intento fallido de aterrizaje. Además, la tripulación había reportado un impacto con aves antes del accidente.
Solo dos sobrevivientes tras el devastador accidente
Un video difundido por el canal surcoreano MBC muestra cómo el avión intenta aterrizar mientras una columna de humo negro emerge de sus motores. Posteriormente, la aeronave se sale de la pista y queda envuelta en llamas. Las imágenes del lugar revelan el fuselaje completamente calcinado, excepto por una sección de la cola.
Las dos personas rescatadas con vida, entre las cuales se encuentra un miembro de la tripulación, fueron trasladadas a un hospital cercano. Según Lee Hyeon-ji, oficial de rescate de bomberos de Jeolla del Sur, “el saldo de víctimas podría aumentar debido a la gravedad de las heridas de los sobrevivientes”.
Los esfuerzos de rescate en medio de la devastación
Inmediatamente después de la tragedia, los servicios de emergencia desplegaron decenas de vehículos al lugar para tratar de rescatar a la mayor cantidad de personas posibles. Alrededor de 80 bomberos participaron en las operaciones y lograron extinguir el incendio en 43 minutos. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, el número de fallecidos se elevó rápidamente debido a los graves daños sufridos por la aeronave.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, ordenó priorizar las operaciones de rescate y garantizar la seguridad de los equipos de emergencia. Posteriormente, se dirigió al lugar del accidente para supervisar personalmente las labores de recuperación.
Ya hay investigaciones en curso
Aunque las investigaciones preliminares señalan que un impacto con aves podría haber dañado el tren de aterrizaje, las autoridades también consideran factores climáticos como posibles contribuyentes al accidente. Lee Jeong-hyun, jefe de bomberos de Muan, indicó que “una investigación conjunta determinará la causa exacta del siniestro”.
Los choques con aves son eventos relativamente comunes en la aviación y pueden causar daños severos en motores o parabrisas, especialmente durante las fases de despegue o aterrizaje. Un ejemplo conocido ocurrió en 2009, cuando un piloto de US Airways logró aterrizar un Airbus A320 en el río Hudson tras un impacto con aves.
Las reacciones de la aerolínea y el gobierno
El consejero delegado de Jeju Air, Kim E Bae, emitió una disculpa pública y trasladó sus condolencias a las familias de las víctimas. Kim también aseguró que la aeronave cumplía con todos los controles de mantenimiento regulares y que no había registros previos de fallos mecánicos.
Por su parte, la oficina presidencial convocó una reunión de emergencia para analizar las respuestas del gobierno al accidente. El encuentro, liderado por Chung Jin-suk, jefe de Gabinete presidencial, abordó medidas inmediatas para asistir a las familias afectadas y garantizar la seguridad en futuros vuelos.
Un contexto de tragedias aéreas
El accidente en Muan ocurre pocos días después de que un Embraer 190 de Azerbaijan Airlines se estrellara en el oeste de Kazajistán y causara la muerte de 38 personas. En ese incidente, las condiciones meteorológicas obligaron al avión a desviar su curso hacia el aeropuerto de Aktau, donde finalmente se produjo la tragedia.
