La visita del Primer Ministro chino Li Qiang a Australia marca un punto alto reciente en las relaciones que ahora se considera ampliamente que se han estabilizado. La visita subraya la importancia de la relación entre China y Australia y, con el objetivo de la estabilización logrado, los esfuerzos diplomáticos actuales se centrarán en formas de mejorar la relación, incluyendo la anticipación y abordaje de riesgos futuros. Esto resalta que los intereses nacionales de ambos países están ligados al bienestar de sus ciudadanos, lo que significa que las prioridades económicas ocuparán un lugar central.
El viaje del Primer Ministro Li también llega en un momento en que la confianza pública de Australia en Estados Unidos ha disminuido sustancialmente, con una encuesta reciente del Instituto Lowy mostrando que solo el 56 por ciento de los australianos confían en que EE.UU. actuará de manera responsable en comparación con el 61 por ciento del año pasado. Esto es una señal esperanzadora de que el público australiano está comprendiendo la realidad de un mundo multipolar y, en consecuencia, la necesidad de una política exterior independiente, en la cual una relación de trabajo con China debe ser una parte importante.
La economía de Australia sigue estando inextricablemente vinculada a la economía china, con China representando casi un tercio de todas las exportaciones australianas en 2023 y los productos chinos representando más de una cuarta parte de las importaciones de Australia. Para destacar la importancia de la relación, el Primer Ministro australiano Anthony Albanese señaló este año que «uno de cada cuatro empleos australianos depende del comercio, y uno de cada cuatro dólares de exportación australianos proviene del comercio con China».
Australia ha estado en recesión «per cápita» desde 2023. En otras palabras, aunque su economía sigue creciendo, su población está creciendo más rápido que la economía. La conversación económica nacional actual gira en torno a la crisis del costo de vida, con los australianos comunes expuestos a altos costos de alimentos, vivienda y servicios públicos de una manera que está afectando significativamente la vida cotidiana en Australia.
Australia espera que una mejora en la relación con China conduzca a algunos beneficios económicos tangibles que ayuden a detener esta tendencia. Los actuales impedimentos comerciales que afectan a las langostas australianas son simbólicamente significativos como una de las últimas fuentes de fricción entre las dos economías, pero su posible eliminación no cambiará mucho el panorama económico general. El verdadero trabajo para ambas partes será encontrar formas de profundizar una relación comercial históricamente exitosa, ideando nuevas formas de cooperación.
El potencial para nuevas áreas de cooperación se puede ver en las recientes colaboraciones que han llevado al crecimiento del uso de vehículos eléctricos (VE) en Australia. China es el líder mundial en tecnología y fabricación de VE, lo cual es altamente complementario al estatus de Australia como la mayor fuente de litio del mundo. Con ambos países comprometidos con una agenda política de descarbonización, no es sorprendente que parte de la visita del Primer Ministro Li incluya una visita al estado de Australia Occidental, enfocado en la minería.
También será importante la reunión del primer ministro chino con el líder de la oposición de Australia, Peter Dutton. Si bien la relación entre China y Australia se ha estabilizado, queda por ver si la relación entre el Partido Liberal de Australia y China ha experimentado una transformación similar. La relación de Australia con China se deterioró a uno de sus puntos más bajos bajo el anterior gobierno liberal (2013-2022), particularmente en el período 2017-2021, cuando Dutton era ministro del Interior. Este fue un período en el que la retórica y la hostilidad política en escalada se convirtieron en la norma. Sería agradable creer que este período bajo en las relaciones es cosa del pasado.
El problema es que en la mayoría de las encuestas de opinión australianas desde agosto de 2023, la participación de voto primario para el Partido Liberal de Dutton ha sido consistentemente mayor que la del Partido Laborista Australiano de Albanese, una tendencia que ha empeorado en promedio para el Partido Laborista con el tiempo. Con Australia debiendo tener una elección federal en o antes de septiembre de 2025, se plantea la posibilidad de que la próxima vez que un funcionario clave del gobierno chino visite Australia, pueda encontrar a un primer ministro diferente esperándolos junto con un escenario político cambiado.
Tanto los australianos como los chinos albergan la esperanza de que la estabilización de las relaciones que ha tenido lugar desde 2022 hasta ahora no sea borrada por un cambio de gobierno. Si Dutton y el Partido Liberal permanecen en la oposición incluso después de 2025, tienen una gran responsabilidad para asegurar que China no se utilice como una forma de ganar puntos políticos fáciles, sino para elevar el discurso político australiano de una manera que sea útil para mejorar las relaciones entre China y Australia.
Nota: este es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Timothy Kerswell, comentarista especial sobre asuntos actuales para CGTN, es profesor de ciencias políticas en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad Bennett en India.
