Las repercusiones de la guerra en Ucrania están sacudiendo las relaciones de poder en la región del Cáucaso, abriendo el camino para que India desempeñe un papel más importante y destaque su potencial como un socio de seguridad confiable para países más allá del sur de Asia. Antes de 2020, Rusia anclaba un equilibrio de seguridad en el Cáucaso bajo el cual Armenia ocupaba grandes extensiones de Azerbaiyán y apoyaba al enclave separatista étnicamente armenio de Nagorno-Karabaj.
Pero con la atención de Rusia cada vez más distraída y Moscú también buscando el favor de Turquía, aliado de Azerbaiyán, este último montó una serie de ofensivas que le permitieron restablecer el control sobre todo su territorio perdido para septiembre pasado.
Armenia se ha sentido traicionada por el fracaso de su supuestamente férrea alianza con Rusia para proteger su posición. Como uno de los cinco miembros fundadores, además de Rusia, de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), Armenia tenía razones para esperar que el compromiso de defensa mutua de la alianza se tradujera en una respuesta robusta a los ataques azeríes, especialmente ya que Ereván también alberga una base militar rusa.
En disgusto por la inacción de la OTSC, Armenia congeló oficialmente su participación en el grupo en febrero. Otros miembros del bloque incluyen Kirguistán, Tayikistán, Bielorrusia y Kazajistán, al que la OTSC envió tropas en 2022 para sofocar disturbios.
En medio de la intensificación de los lazos diplomáticos, India ha intervenido cada vez más en el vacío dejado con Armenia y ahora está cubriendo alrededor del 90% de sus pedidos de equipo de defensa.
Como un antiguo importador de armas rusas, India está bien posicionada para proporcionar suministros y actualizaciones compatibles a Armenia. Nueva Delhi se esfuerza cada vez más por no solo ser autosuficiente en sus capacidades de defensa, sino también por desempeñar un papel significativo en las cadenas de valor de defensa global.
Así, India está buscando conscientemente expandir sus asociaciones de defensa y seguridad con varias naciones mientras mantiene en mente sus intereses estratégicos.
Para India, la región del Cáucaso tiene importancia en parte porque Azerbaiyán está estrechamente alineado con Pakistán, incluso sobre la cuestión del estatus de Cachemira, el estado himalayo ahora fracturado entre India y Pakistán. Armenia, por el contrario, ha respaldado públicamente la posición de India sobre Cachemira y apoya la candidatura de India a un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU.
Armenia es un aliado natural para India dado los vínculos históricos que se remontan a dos milenios atrás cuando se establecieron colonias hindúes en el Cáucaso. A lo largo de los siglos, las conexiones comerciales han sido a menudo extensas.
La ciudad portuaria oriental de Calcuta cuenta con algunas de las iglesias armenias más antiguas del mundo. Una comunidad empresarial armenia ha prosperado en India durante más de cuatro siglos, y la primera constitución propuesta para Armenia se publicó en Chennai por un comerciante residente en 1773.
Armenia es también un nodo crítico potencial en la búsqueda de India de construir conectividad con Asia Central y Europa a través de Irán, especialmente en el contexto del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur. Aunque los planes para el corredor se han centrado principalmente en Azerbaiyán, una alternativa viable conectaría Mumbai con Rusia a través de carreteras que pasan por Georgia y Armenia.
Los envíos de defensa de India a Armenia han incluido lanzadores de cohetes múltiples Pinaka, un contrato de $40 millones para radar antiartillería Swathi, misiles antitanque y artillería de 155 milímetros.
Armenia está interesada en asegurar muchos más productos de India, incluidos drones militares y misiles tierra-aire de mediano alcance. En los últimos dos años, el comandante militar superior y el ministro de defensa de Armenia han visitado India, basándose en reuniones celebradas entre los primeros ministros y ministros de relaciones exteriores de ambos países.
La fortaleza e intensidad de la relación bilateral también son evidentes a partir de intercambios enfocados y mecanismos institucionales recientemente establecidos. Recientemente, el Diálogo Raisina, una conferencia geopolítica anual organizada por el gobierno indio y el think tank Observer Research Foundation, ha recibido delegaciones armenias de alto nivel, y la fundación también está planeando un programa de diálogo bilateral.
La asociación estratégica especial de India con Rusia, que el Ministro de Relaciones Exteriores S. Jaishankar ha llamado la única “constante” en las relaciones exteriores de Nueva Delhi, podría limitar hasta dónde llega el compromiso indo-armenio. En cualquier caso, es muy poco probable que India tome el lugar de Rusia en proporcionar seguridad directa a Armenia.
Pero Nueva Delhi está considerando diferentes alternativas estratégicas en medio del presente orden mundial perturbado. En particular, India se ha ofrecido como un primer respondedor en la región del Océano Índico en términos de asistencia humanitaria y alivio de desastres, así como amenazas de piratería y marítimas.
Mientras tanto, sus exportaciones de defensa cada vez más sofisticadas están encontrando una aceptación creciente en el extranjero. El mes pasado, el Ministerio de Defensa dijo que las exportaciones de defensa alcanzaron un récord de 210.8 mil millones de rupias ($2.5 mil millones) en el año fiscal que terminó en marzo, un aumento de un tercio respecto al año anterior. Entre los aspectos más destacados se encuentran los acuerdos para suministrar misiles de crucero BrahMos a Filipinas.
En este contexto, Armenia puede ser un caso de prueba para el creciente papel de India en la seguridad internacional en medio de una agitación excepcional que ha sacudido la matriz de alianzas en la región del Cáucaso Sur.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Defence, Research and Studies» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Actualmente es Presidente de la Confederation of Education Excellence. Ha sido diplomático indio durante más de tres décadas. Trabajó como Comisario de Comercio en Nueva York y Jefe de Misión Adjunto en Suecia, Rusia y Nigeria. También ha sido embajador de la India en Jordania, Libia y Malta.
