Había visitado Níger por primera vez a principios de los años ochenta, cuando nuestra embajada de Costa de Marfil (Cote d’Ivoire) lo cubría.
Costa de Marfil estaba gobernada por el régimen de partido único de Papa Boigny ( Houphouet Boigny) el último hombre fuerte y líder pro-francés en el África francófona. También era el bello escaparate de la cultura asimiladora francesa que les permitía controlar el 83% de la toma de decisiones en el gobierno a través de un Directeur du Cabinet normalmente francés. Sé lo difícil que era romper el techo de cristal si se deseaba penetrar en los mercados de la francofonía. El país era moderno y en general estable, aunque reinaba la pobreza. Sin embargo, después de Boigny, el país se enfrentó a guerras civiles y a una crisis económica.
Níger, bastante pobre aunque algo estable, tuvo una marcada influencia francesa, ya que su uranio seguía siendo un formidable atractivo para los amos coloniales, así como para aspirantes como Pakistán, que tenía allí una embajada. Lo mismo ocurría en el resto del mundo francófono. Siempre pensé que los franceses, debido a sus esfuerzos por socializar y asimilarse a las poblaciones locales, estarían mejor situados que los británicos, cuya segregación racista les hizo ser odiados por los países que gobernaban.
En mi ciudad natal, Nainital, en la Mall Road, durante la época británica había pancartas que indicaban que «no se admiten indios ni perros». Algunas reacciones de los medios de comunicación occidentales y de los comentaristas ante el excepcional éxito del Lunar Chandrayan 3 en India siguen oliendo a mentalidad colonial. Pero el enfoque más inteligente de los franceses se ha agotado.
En África existe una mayor conciencia de que «África es para los africanos» y que ellos decidirán su propio destino. Por desgracia, la corrupción, los golpes de Estado y los conflictos han seguido marcando el continente, a menudo con la connivencia de los antiguos o neocoloniales amos. Muy a menudo sus dirigentes les han fallado. Níger, que se ha convertido en la última víctima del golpe, no es ni una excepción ni la última. A menos que los beneficios de la democracia y la gobernanza lleguen a los más desfavorecidos y al último hombre de la escalera, estas repeticiones seguirán produciéndose. La democracia es simplemente una forma mejor de gobernar, pero si no responde a las expectativas de las masas y sólo funciona para unos pocos, es tan mala como una autocracia. Tras 63 años de independencia de Francia, Níger sigue siendo el séptimo país más pobre del mundo, ocupando el puesto 189 de los 192 países de la clasificación IDH del Banco Mundial, con una media de edad de unos 15 años.
En Níger, el golpe militar (26 de julio) y su apoyo masivo y las protestas contra la potencia colonial se han convertido en una herramienta conveniente para justificar el derrocamiento del gobierno de Mohamed Bazoum por el general Abdurrahman Tchiani, acusado de trabajar para los franceses, y se trataba de evitar que el país sufriera «una desaparición gradual pero inevitable». Al parecer, Bazoum había decidido relevar a Tchiani de sus funciones hacía dos días. De hecho, mientras estaba en Nigeria, un alto oficial del ejército afirmó que muchos militares estaban convencidos de su destino final como Jefe del Gobierno algún día. Las centrales nucleares francesas obtienen más del 20% de Uranio de Níger y ese suministro está amenazado.
No es de extrañar que el presidente francés Macron haya dicho que no tolerará ningún ataque contra su país o sus intereses. Ahora que los líderes del Putsch han dado 48 horas para que el embajador francés se marche y se cierre la misión ya que su base militar de 2000 efectivos ha sido contenida por los militares de Níger. Aunque el gobierno francés se niega a reconocer la legalidad de la orden de un gobierno militar no reconocido, el destino de la misión pende de un hilo. Los franceses también se negaron a entregar el acuerdo al nuevo embajador nigerino, mientras que su embajador se negó a reunirse con el nuevo ministro de Asuntos Exteriores de la Junta. La Junta también ha cancelado todos los acuerdos militares y de cooperación con Francia, que París se ha negado a reconocer.
Esta vez la situación se ha agravado y complicado aún más, ya que la CEDEAO, que cuenta con una fuerza permanente ampliamente dirigida y tripulada por Nigeria para ser desplegada en este tipo de situaciones, ha amenazado con restaurar el «orden constitucional» y al Presidente depuesto por la fuerza, si los golpistas no accedían. Los plazos han pasado. De hecho, el Senado nigeriano no dio su aprobación a la propuesta del nuevo presidente nigeriano Tinubu de enviar contingentes nigerianos como parte de la CEDEAO para restablecer el orden en Niamey.
En África existe una mayor conciencia de que «África es para los africanos» y que ellos decidirán su propio destino
La CEDEAO tiene un buen historial, pero la propia Nigeria está atravesando sus propios problemas financieros e internos, que la clase política no quiere que se agraven con la invasión de Níger. Los líderes golpistas han advertido contra cualquier desventura y están dispuestos a dar la batalla si les ataca cualquier potencia exterior. Lo que supone un reto para la Unidad Africana y los esfuerzos por restaurar la democracia tomando medidas decisivas contra los militares golpistas es el hecho de que esta vez otros dos líderes militares de Mali y Burkina Faso, en el Sahel, también se han unido a la advertencia de Níger y están coordinando sus planes militares conjuntos para defender a Níger, si la Cedeao o cualquier otra potencia interviniera. Esto ha puesto en entredicho la fiabilidad y capacidad de las organizaciones regionales para actuar en tales situaciones, salvo suspender su pertenencia y cooperación en la Unión Africana (UA) y otras organizaciones regionales.
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El Sahel se extiende desde el océano Atlántico hacia el este hasta Sudán y Eritrea. Atraviesa Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, el noreste de Nigeria y Chad. En los últimos tres años se han producido cinco golpes de Estado en el Sahel y seis en la región más amplia de África Occidental. Los golpes de Estado militares se están poniendo de moda y son frecuentes. La desestabilización de Libia, tras la invasión de la OTAN, ha agravado la amenaza del terrorismo y el extremismo, especialmente de los yihadistas y extremistas islámicos y de AQ, ISIS y Boko Haram en el Sahel y más allá, que harán su agosto en la situación actual. Níger ha sido un socio en la lucha contra los grupos radicales que seguramente se verá comprometido. Malí también ha pedido a las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU que se marchen a finales de año y a las fuerzas extranjeras que se retiren.
El presidente de Chad también ha intentado intervenir ante los golpistas de Níger, que quieren tres años para la transición a un gobierno civil, un reto difícil de aceptar por la UA y la CEDEAO, al menos por ahora. Con la oposición compartida de estos países del Sahel a Francia y sus aliados occidentales y una creciente preferencia por la asociación rusa y la presencia de Wagner a pesar de la muerte de su líder Prigozhin en un accidente aéreo, Malí, Burkina Faso y Níger se están fusionando en una facción francófona antioccidental de facto dentro de la Cedeao. Esto complica aún más las cosas y minará definitivamente la credibilidad y eficacia de la CEDEAO.
Estas fisuras y enfrentamientos también tendrán importantes repercusiones en los proyectos transfronterizos. Níger es un importante país de tránsito para los gasoductos nigerianos, como el proyecto de gas entre Nigeria y Moro, de 25.000 millones de dólares, para el suministro de gas a Europa. Además, los acuerdos de intercambio de agua y energía de Nigeria con los países vecinos, incluido Níger, se han visto amenazados, lo que también explica los esfuerzos proactivos de Nigeria apoyados por Occidente y la UA y la comunidad internacional en general.
El Sahel se extiende desde el océano Atlántico hacia el este hasta Sudán y Eritrea. Atraviesa Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, el noreste de Nigeria y Chad
Rusia, aunque ha pedido a los golpistas que permitan el regreso de Bazoum, no cederá el espacio estratégico desocupado y ha invitado a varios líderes a la Cumbre Rusia-África de San Petersburgo. Durante las manifestaciones progolpistas, era habitual ver banderas rusas con el lema «Abajo Francia y viva Putin». Por lo tanto, es un país que los países occidentales no pueden permitirse perder por quién ganará: Rusia. Como resultado, el Sahel se convertirá en un terreno fértil para más enfrentamientos entre superpotencias mundiales. Mientras tanto, una delegación de ECOWAs se reunió finalmente con Bazoum y Tchiani la semana pasada, pero no se vislumbra una resolución aceptable. Al final, el diálogo y la conciliación podrían ser la única salida, como en otras partes.
La economía tiene su propia lógica y, para el hombre común, es también su predicamento. La crisis humanitaria está a la vista de todos, ya que más de tres millones de personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria y un gran número de nigerianos se han convertido en desplazados internos. Aunque es difícil predecir cómo se desarrollará todo, para los franceses la escritura en la pared está clara a medida que Níger se desestabiliza. El pasado mes de marzo, el propio Macron admitió que la era de la «Franc Afrique» había pasado ( Passe), al tiempo que abogaba por una nueva era en las relaciones, cuya trayectoria sólo el tiempo dirá.
Pero entonces el difunto presidente francés Jacques Chirac reconoció que «sin África, Francia se deslizará hacia el rango de una tercera potencia [mundial].» Voilà.
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original:https://dras.in/the-dwindling-influence-of-france-in-africa/
Actualmente es Presidente de la Confederation of Education Excellence. Ha sido diplomático indio durante más de tres décadas. Trabajó como Comisario de Comercio en Nueva York y Jefe de Misión Adjunto en Suecia, Rusia y Nigeria. También ha sido embajador de la India en Jordania, Libia y Malta.
