¿Con qué precisión medimos la pobreza en la India?

Una disminución significativa de la pobreza en la India: esto es lo que anunciaba un reciente informe del NITI Aayog.

Los datos publicados mostraban que, en un lapso de cinco años, unos 13,5 millones de indios salieron de la pobreza. De hecho, esta medida se refería a la pobreza multidimensional, por lo que parecía que, en conjunto, decenas de millones de personas disfrutaban de los frutos del progreso holístico. Ya no están por debajo del umbral de la pobreza.

Sin embargo, ¿se sostienen la metodología y sus resultados tras un examen más detenido? ¿Ha sido capaz el índice «multidimensional» de captar la imagen completa?

Tal vez no. Para empezar, el gobierno de India no ha sido capaz de decir a los ciudadanos el número y la proporción de la población por debajo del umbral de pobreza de consumo, que ha sido el método tradicional de estimación de la pobreza a nivel mundial durante décadas. India ha utilizado la pobreza de consumo como medida durante más de cuatro décadas.

El Gobierno no había publicado una encuesta de gastos de consumo realizada por la Organización Nacional de Encuestas (ONS) en 2017-18. La ONE ha anunciado encuestas sobre el gasto de consumo para 2022-23 y 2023-24. Estas encuestas podrían revelarnos qué ha sucedido. Estas podrían revelarnos qué ha ocurrido con la pobreza de consumo (o monetaria) en los últimos 10 años. Mientras tanto, el NITI Aayog acaba de publicar el índice nacional de pobreza multidimensional (IPM) de la India, unos días después de que se publicaran las estimaciones del IPM mundial.

Los 10 indicadores del IPM global son un batiburrillo de tipos de indicadores muy diferentes. Algunos son indicadores de insumos, otros de procesos y otros de productos o resultados. Por ejemplo, los de educación – no haber completado 6 años de escolarización y niños de hasta 8º curso que no asisten a la escuela – son indicadores de producción y de proceso, respectivamente.

El informe global del IPM 2022, publicado hace unas semanas, había informado de que India había reducido su incidencia de pobreza multidimensional del 54% en 2005-06 (Encuesta Nacional de Salud Familiar 3) al 27,9% de la población total en 2015-16 (NFHS 4), reduciendo a la mitad el índice de recuento.

Para empezar, el gobierno de India no ha sido capaz de decir a los ciudadanos el número y la proporción de la población por debajo del umbral de pobreza de consumo

En comparación, el IPM global informó de que la reducción de la pobreza multidimensional entre 2015-16 fue del 27,9% al 16% en 2019-21 (NFHS 5).

Excluyendo millones?

Además, el indicador global de nutrición se modificó en el NMPI, dejando fuera a los niños de seis a 14 años, que constituyen más del 18% de la población de la India. Más de dos tercios de este grupo de población padece anemia. Así pues, el NMPI deja fuera del recuento a muchos pobres y desfavorecidos por este motivo. Y lo que es más importante, el IPMN utiliza la desnutrición de los menores de cinco años (peso para la edad), mientras que el IPM global utiliza un indicador más sólido: el retraso del crecimiento (altura para la edad).

Este último es más elevado (35,5% en la ENNH 5) en India que la medida de la insuficiencia ponderal (31,1% en la ENNH 5). Peor aún, la tasa de retraso en el crecimiento de la India es superior a la del África subsahariana (32%); al igual que la tasa de emaciación infantil de la India es del 19,1% (NFHS 5), mientras que la de África es del 6% (UNICEF, 2023, Estado Mundial de la Infancia). Además, el informe de la ONU «El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2023», publicado recientemente, destaca que 104,3 millones de indios (74,1%) no pueden permitirse una alimentación sana.

En segundo lugar, la selección del nuevo indicador sobre salud materna es errónea. Considera que una mujer embarazada sufre carencias si su parto es ejecutado por personal sanitario no cualificado o si no ha recurrido a los cuatro servicios de atención prenatal prescritos. La mayoría de los partos (más del 80%) se producen ahora en un centro sanitario. En consecuencia, hay muy pocas carencias en este indicador. Esto tenderá a reducir significativamente el recuento de mujeres embarazadas con privaciones, reduciendo el número total de personas que entran en la categoría de pobres multidimensionales.

En tercer lugar, tomemos la cuestión de la adición de un nuevo indicador: «Ningún miembro del hogar tiene una cuenta bancaria o postal» en la dimensión del nivel de vida. Según la NFHS 4, nueve de cada 10 personas del país (90,3%) tenían una cuenta bancaria y/o una cuenta postal. Aunque se trata de un logro importante para el cómputo de la privación y a efectos políticos, la inclusión de este indicador influye significativamente en el número total de personas privadas.

Datos divergentes

Por último, lo más preocupante es lo siguiente: La estimación del IPM para las personas multidimensionalmente pobres en la India en 2019-21 estima una reducción con respecto a la cifra de 2015-16. El informe del NITI Aayog estima en 135 millones el número de personas que saldrán de la pobreza. Sin embargo, hay un juego de manos en la estimación del NITI Aayog. He comprobado dos veces la población proyectada utilizada para 2015-16 y para 2019-21 como denominador para determinar el número absoluto de pobres del IPM en cada año.

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Obviamente, a falta de datos exactos sobre la población entre los años censales, utilizamos las proyecciones de población, facilitadas por el Ministerio de Sanidad y Bienestar Familiar, basadas en el Censo de 2011.

Naturalmente, la población de la India prevista para 2021 será superior a la de 2015-16. Para obtener el número de pobres del IPM en 2021, deberá utilizarse la población de ese año. Para obtener el número de pobres del IPM en 2021, debe utilizarse la población de ese año; y para obtener el número de pobres del IPM en 2015-16, debe utilizarse de nuevo la población de este último año. Si, por un lado, alguien utiliza la misma estimación de la población total de la India para ambos años, el número de personas sacadas de la pobreza IPM estará sobrevalorado. Eso es exactamente lo que ha hecho el NITI Aayog. La población estimada para ambos años resultó ser la misma. El resultado es que el NITI Aayog afirma que la India sacó a 135 millones de personas de la pobreza del IPM, cuando en realidad esa cifra es de unos 118 millones (porque la población total de la India en 2015 era naturalmente inferior a la de 2021).

La estimación del IPM para las personas multidimensionalmente pobres en la India en 2019-21 estima una reducción con respecto a la cifra de 2015-16

Además, incluso si nos guiamos por las estimaciones del IPMN para 2019-21 y las proyectamos sobre la población estimada para 2021, 410 millones de personas siguen sufriendo privaciones en el indicador de saneamiento del IPMN. Sin embargo, el gobierno ha afirmado que India se ha convertido en un país libre de defecación al aire libre.

Es una lástima que las estimaciones del gobierno no reflejen fielmente la realidad.

Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/economy/poverty-measure-niti-aayog-decline