Los estrictos requisitos de censura del gobierno de China dejan a las empresas tecnológicas chinas en apuros en el extranjero. Al utilizar un software de procesamiento de textos, los usuarios buscan fiabilidad y protección de la privacidad.
Los usuarios de WPS Office de Kingsoft, con sede en China, tienen motivos para preocuparse en ambos frentes tras el último revuelo de relaciones públicas.
A principios del mes pasado, un novelista chino planteó una preocupación por la violación de la privacidad de WPS Office, un software de procesamiento de textos que almacena archivos en la nube. La autora acusó a la empresa con sede en China de «espiar» y eliminar el contenido guardado localmente, informando de que se le había bloqueado un borrador de su novela por contenido supuestamente ilegal. Tras negar inicialmente las acusaciones, Kingsoft emitió más tarde otro incómodo comunicado en el que citaba la Ley de Ciberseguridad china y defendía la decisión de la empresa de censurar el contenido del documento.
En sus últimos comunicados, Kingsoft admitió que tiene la capacidad de acceder a los documentos y eliminar el contenido sensible, pero se negó a dar detalles sobre cualquier actividad de censura. El mismo día que publicó el comunicado, Kingsoft también anunció un plan para eliminar permanentemente los anuncios de la versión gratuita de su suite WPS para finales de 2023. Los expertos consideran que este audaz movimiento es un paso fundamental para que Kingsoft recupere la confianza de los usuarios en medio de la crisis de relaciones públicas.
La extraña estrategia de gestión de crisis de la empresa reveló el aprieto al que se enfrenta Kingsoft, atrapada entre sus relaciones públicas y sus relaciones gubernamentales.
Fundada en 1989, WPS Office se ha convertido en una alternativa al paquete de Microsoft Office en China. Sorteando los riesgos políticos y la gran base de usuarios en China, WPS ha conseguido importantes resultados con su software de suite ofimática. En 2021, Kingsoft obtuvo un beneficio de 1.040 millones de renminbi chinos con su suite WPS. Desde la perspectiva de la empresa, los últimos problemas de censura podrían diezmar sus miles de millones de beneficios potenciales.
En sus últimos comunicados, Kingsoft admitió que tiene la capacidad de acceder a los documentos y eliminar el contenido sensible
Pero Kingsoft tiene pocas opciones para controlar los daños. La última declaración de la empresa mencionó la Ley de Ciberseguridad china, lo que implica que Kingsoft no tiene otra opción que seguir al gobierno chino para llevar a cabo la censura. Al mismo tiempo, es perjudicial para Kingsoft plantear este requisito crítico públicamente, ya que hablar del elefante en la habitación causará un daño significativo a la operación de la empresa en China. Los usuarios están en pie de guerra ante la perspectiva de que sus documentos privados sean leídos y potencialmente censurados.
Las invasiones de la privacidad de los usuarios son preocupantemente comunes entre las empresas tecnológicas chinas. Productos populares de Internet como WeChat y TikTok (conocido como Douyin en China) han sido señalados anteriormente por investigadores y medios de comunicación por problemas de vigilancia y privacidad. Y estos problemas de violación de los datos y la privacidad están teniendo lugar tanto dentro como fuera de las fronteras chinas. En jurisdicciones como Estados Unidos y Canadá, las instituciones públicas y el ejército están planteando dudas sobre estas aplicaciones.
En China, aplicaciones y programas informáticos como WeChat, TikTok y WPS Office se enfrentan a menudo a órdenes directas de las autoridades chinas de ejercer la censura política y la divulgación de información. Sin embargo, esas influencias políticas y gubernamentales no cesan cuando empresas como Tencent, Bytedance o Kingsoft expanden sus negocios al extranjero. A pesar de tener entidades comerciales fuera de China y de participar en interacciones apolíticas con nuevas partes interesadas en otras jurisdicciones, las empresas tecnológicas chinas siguen enfrentándose a la presión del gobierno chino, lo que hace que sus productos estén sujetos a las leyes chinas y a las regulaciones de las jurisdicciones locales.
Fundada en 1989, WPS Office se ha convertido en una alternativa al paquete de Microsoft Office en China
Para las empresas chinas que tienen la visión de dominar el mercado global, la lucha por cumplir con las leyes chinas, independientemente de dónde operen, se convierte en un problema que amenaza con causar daños irreversibles. TikTok, una de las aplicaciones móviles más exitosas a nivel mundial propiedad de una empresa china, sigue enfrentándose a preguntas sobre sus sospechosas prácticas de datos y privacidad, intensificadas por la lucha geopolítica entre China y los países democráticos. TikTok sobrevivió previamente a una prohibición por orden ejecutiva de la era Trump en 2020, pero la app se enfrenta ahora a las preguntas del Comité de Inteligencia del Senado y de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos por cuestiones de espionaje.
Aunque la empresa ha negado rotundamente cualquier infracción, las pruebas de Bytedance y otras empresas tecnológicas similares no muestran signos positivos para sus perspectivas de negocio en Estados Unidos.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en The Diplomat. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original: https://thediplomat.com/2022/07/strict-government-censorship-requirements-leave-chinese-tech-companies-struggling-overseas/
Chauncey Jung es un analista político que anteriormente trabajó para varias empresas chinas de Internet con sede en Pekín
