¿Están divididos los altos dirigentes en China sobre cómo responder a una fuerte desaceleración económica que se ha visto exacerbada por los cierres de Covid-19 y las consecuencias de la guerra en Ucrania?
Desde finales de abril, los rumores apuntan a la aparición de una grieta en la aparentemente inexpugnable fachada de unidad que los dirigentes chinos han mantenido con tanta asiduidad. Las conversaciones parecen centrarse, en particular, en si el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang coinciden en la dirección general de la economía y en cómo promover el crecimiento.
Esto no quiere decir que tales desacuerdos se estén produciendo abiertamente. Por el contrario, el aparato de propaganda oficial está en pleno apogeo, aclamando diariamente los discursos y logros de Xi sobre todo tipo de temas -una selección de la semana pasada incluía la juventud, las virtudes de la familia y los derechos humanos-, mientras que los funcionarios de todos los niveles comienzan ahora cada discurso con una promesa de lealtad a la dirección del partido, con Xi en su «núcleo».
Pero, por debajo de las promesas de lealtad y unidad, la rumorología se llena de intentos de descifrar mensajes matizados y de leer entre líneas las declaraciones públicas de los dirigentes chinos. Dada la naturaleza secreta y opaca del partido, algunos han recurrido incluso a hacer deducciones a partir de las veces que aparecen los nombres de ciertos líderes en los medios de comunicación estatales, o el número de columnas que se les dedica.
En las últimas semanas, por ejemplo, los informes oficiales apenas han hecho mención a las dificultades económicas causadas por la política china de «cero», centrándose en cambio en la exhortación de Xi a los funcionarios para que sigan con la estrategia de supresión de virus mientras promueven la ideología y la lealtad al estilo Mao Zedong.
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Li, por su parte, ha hecho constantes advertencias sobre la economía al presidir las reuniones del Consejo de Estado y en las conversaciones con los funcionarios provinciales, señalando desde abril que las presiones económicas a la baja han sido mayores de lo esperado y pidiendo más esfuerzos para preservar el empleo y ayudar a las pequeñas empresas.
Además, algunos analistas han especulado con que fue Li quien impulsó las recientes medidas de Pekín para suavizar las acciones reguladoras contra las empresas tecnológicas y los promotores inmobiliarios.
Un discurso de hace seis meses
A medida que se intensificaban los rumores, no fueron pocos los que se extrañaron de que un discurso pronunciado por Xi hace seis meses apareciera en las portadas de los medios de comunicación estatales el 16 de mayo.
Desde finales de abril, los rumores apuntan a la aparición de una grieta en la aparentemente inexpugnable fachada de unidad que los dirigentes chinos han mantenido con tanta asiduidad
El discurso, pronunciado en la conferencia central anual de trabajo económico el 8 de diciembre, incluía explicaciones detalladas sobre una serie de cuestiones clave que han estado molestando a los inversores y empresarios tanto en el país como en el extranjero.
En cuanto a su característico impulso de la «prosperidad común», Xi subrayó la necesidad de dar prioridad al empleo en la búsqueda del crecimiento económico, afirmando que el gobierno pretendía «hacer un pastel más grande y mejor» antes de dividirlo, en referencia a la llamada teoría del pastel del desarrollo económico y la redistribución de la riqueza, habitual en el discurso político chino de los últimos tiempos.
Afirmando el papel del capital privado, Xi expresó su apoyo a los empresarios y al desarrollo «saludable» del sector privado, pero también advirtió contra el «crecimiento descontrolado del capital en busca de beneficios exorbitantes».
En general, su discurso resultó positivo, favorable a las empresas y al crecimiento.
Pero, ¿por qué se ha publicado seis meses después de haberlo pronunciado? Entre otras razones, parece que la decisión pretende demostrar que Xi es el encargado de marcar la agenda económica en medio de los rumores de desacuerdos políticos.
De hecho, en diciembre los dirigentes chinos ya habían decidido en principio suavizar la represión regulatoria de los dos últimos años -llevada a cabo bajo el lema de la «prosperidad común»-, que apuntaba a una amplia gama de empresas privadas, desde los grandes gigantes de la tecnología hasta los promotores inmobiliarios y las empresas de educación privada. Desgraciadamente, no han traducido esa decisión en acciones hasta hace poco.
Incertidumbre sobre la pandemia
La publicación del discurso de Xi, que ya lleva seis meses, no evitará que se agiten los rumores.
Desde el punto de vista político, China está entrando en el último tramo de su ciclo político más delicado, ya que el partido celebrará su 20º congreso en algún momento del otoño, cuando Xi buscará un tercer mandato como jefe del partido.
Romper las normas y asegurarse otro mandato de cinco años puede resultar sencillo para Xi. Pero las quejas generalizadas en el seno del partido sobre el devastador impacto en la economía de mantener la covarianza cero, entre otros retos, han dado lugar a intensas especulaciones sobre la posibilidad de que no desempeñe el papel predominante -como se esperaba- en la decisión de la nueva alineación de líderes que se dará a conocer en el congreso.
Li Qiang, por ejemplo, ha sido considerado durante mucho tiempo como miembro del próximo Comité Permanente del Politburó. Pero el secretario del partido de Shanghai, y estrecho aliado de Xi, ha sido criticado desde entonces por su gestión del brote de Omicron en la ciudad, y sus perspectivas de ascenso se han visto reducidas por un bloqueo prolongado que ha provocado una frustración y un enfado generalizados.
Xi expresó su apoyo a los empresarios y al desarrollo «saludable» del sector privado
Si la historia sirve de guía, la composición de la nueva dirección se debatirá y ultimará en algún momento de agosto durante las reuniones informales entre Xi y otros líderes actuales y retirados en el balneario de Beidaihe. Pero dadas las incertidumbres causadas por la pandemia, no está claro si esas reuniones se llevarán a cabo según lo previsto. Si los funcionarios dudan en hacer el viaje, es posible que haya que encontrar un lugar alternativo.
Y mientras tanto, el molino de rumores ha seguido agitándose.
Por eso, el 15 de mayo, la dirección del partido tomó la inusual medida de publicar una serie de directrices que prohibían explícitamente a los funcionarios jubilados cotillear sobre los acontecimientos políticos -incluidos los cambios de liderazgo- en el período previo al congreso.
Hablar de política es tradicionalmente un pasatiempo favorito de los cuadros jubilados y de los miembros del partido sin las limitaciones de las obligaciones oficiales.
Pero ahora se les prohíbe, bajo pena de castigo, «discutir las políticas y decisiones [del partido] de forma irresponsable y difundir comentarios políticos negativos», según las directrices, y se les ha pedido que «se resistan y se opongan resueltamente a todo tipo de pensamiento erróneo».
Es demasiado pronto para saber si la amenaza funcionará. Pero, perversamente, demuestra que el molino de rumores funcionaba con demasiada rapidez para el gusto de los dirigentes.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal SCMP, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original: https://www.scmp.com/week-asia/opinion/article/3178541/whats-behind-chinas-crackdown-political-rumour-mill
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
