En el marco de una política comercial cada vez más activa, el gobierno de Estados Unidos, liderado por el presidente Donald Trump, ha puesto en marcha negociaciones inmediatas con los países de Asia de mayor afinidad política y comercial, India, Corea del Sur y Japón, para discutir posibles exenciones arancelarias y nuevos acuerdos comerciales. La decisión se da en paralelo al inicio de dos investigaciones por parte del Departamento de Comercio sobre las importaciones de semiconductores y productos farmacéuticos, las cuales podrían derivar en nuevos aranceles por razones de seguridad nacional.
Según declaró Han Duck-soo, presidente interino y primer ministro de Corea del Sur, Trump instruyó a su gabinete a iniciar conversaciones con estos tres países tras mantener una llamada telefónica con él. El anuncio fue respaldado por declaraciones del director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Kevin Hassett, quien señaló que «Trump prioriza a nuestros socios y aliados estratégicos en Asia, como Corea del Sur, Japón e India».
La ronda de negociaciones llega en un contexto de tensiones comerciales crecientes, tras el anuncio de aranceles «recíprocos» del 25% para alrededor de 60 países, con una excepción inicial para China. Una semana más tarde, Trump ordenó una pausa de 90 días en la aplicación de estos gravámenes, lo que abrió una ventana clave para avanzar en diálogos bilaterales, incluidos los países de Asia.
Corea del Sur y el interés por el gas natural estadounidense
Durante la llamada entre Trump y Han, también se abordó la cooperación energética. Uno de los proyectos en el centro de discusión es el plan para transportar gas natural desde la reserva del North Slope de Alaska hasta el sur del estado, con vistas a su exportación hacia Asia. Trump celebró el interés surcoreano en sumarse al desarrollo del gasoducto, una iniciativa que podría potenciar la seguridad energética regional.
Han aseguró que está dispuesto a mantener un canal de comunicación directo con el presidente estadounidense para garantizar que las negociaciones sean «mutuamente beneficiosas». En este sentido, Corea del Sur enviará una delegación encabezada por el ministro de Industria, Ahn Duk-geun, a Washington la próxima semana.
Ahn ya ha mantenido encuentros previos con funcionarios clave de la administración Trump, incluidos el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y representantes del sector industrial estadounidense. El objetivo principal de su visita será solicitar exenciones específicas para sectores estratégicos, incluyendo los equipos que las empresas surcoreanas necesitan importar para operar sus plantas en territorio estadounidense.
Japón e India: actores clave en la reconfiguración comercial estadounidense
Además de Corea del Sur, Japón e India también se encuentran entre las prioridades inmediatas de Washington. Según reportes del Wall Street Journal, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, mantiene contacto constante con sus contrapartes de ambos países, explorando alternativas para cerrar acuerdos que eviten la imposición de nuevos aranceles. Bessent, además, viajó a Buenos Aires para reunirse con el Presidente Javier Milei, lo que anuncia la posibilidad de que Argentina sea parte del grupo selecto de países que puedan negociar acuerdos comerciales beneficiosos con Estados Unidos.
En particular, la India busca preservar su acceso al mercado estadounidense en sectores clave como tecnología y productos farmacéuticos. Las autoridades indias han manifestado su preocupación por el efecto que tendrían nuevos gravámenes sobre sus exportaciones, especialmente ante el contexto global de desaceleración del comercio.
El caso de Japón aún presenta inquietudes sobre cómo avanzará y propios funcionarios nipones marcaron que no aceptarán ser presionados.
La doble investigación sobre productos sensibles: chips y medicamentos
Mientras avanza en las negociaciones bilaterales con sus aliados asiáticos, Estados Unidos también ha iniciado formalmente dos investigaciones independientes bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, una herramienta legal que permite imponer restricciones comerciales si se determina que las importaciones afectan la seguridad nacional.
Los sectores bajo análisis son los semiconductores –incluyendo chips avanzados, sustratos, obleas y componentes de la cadena de suministro electrónica– y los productos farmacéuticos, desde ingredientes activos hasta medicamentos genéricos y productos derivados.
El Departamento de Comercio anunció que recogerá comentarios públicos durante 21 días desde la publicación oficial en el Registro Federal. El secretario Howard Lutnick tiene 270 días para entregar sus recomendaciones al presidente, quien deberá tomar una decisión final dentro de los 90 días posteriores.
Estas investigaciones apuntan a reforzar la producción doméstica de insumos críticos que, según la administración Trump, se volvieron especialmente vulnerables durante la pandemia de COVID-19 y en el contexto actual de rivalidades geopolíticas con China.
Japón advierte que no aceptará concesiones apresuradas en las negociaciones arancelarias con EE. UU.
La presión empresarial y la incertidumbre global
Empresas de sectores como la electrónica, la automoción y la biotecnología han pedido al gobierno que actúe con cautela y no aplique medidas que encarezcan insumos esenciales. Durante una reunión celebrada esta semana en Seúl, altos ejecutivos de Samsung Electronics y Hyundai Motor solicitaron que se negocien exenciones para equipos clave utilizados en sus operaciones en Estados Unidos.
El gobierno surcoreano respondió que se encuentra trabajando en una agenda amplia para garantizar la competitividad de sus empresas en el nuevo entorno regulatorio estadounidense. Japón y la India siguen caminos similares, conscientes de la relevancia que tiene para sus economías el vínculo comercial con Washington.
La decisión de Donald Trump de suspender temporalmente la aplicación de los nuevos aranceles y abrir una etapa de negociación con sus principales aliados comerciales en Asia marca un cambio de tono respecto a las tensiones previas. No obstante, las investigaciones en curso sobre semiconductores y farmacéuticos mantienen latente la posibilidad de nuevos conflictos si no se alcanzan acuerdos satisfactorios.
El contexto geopolítico, la necesidad de asegurar cadenas de suministro resilientes y la presión de los sectores industriales nacionales confluyen en una política comercial más estratégica y menos predecible. Para Corea del Sur, Japón e India, el desafío será encontrar un equilibrio que preserve sus exportaciones sin deteriorar su relación con la primera economía del mundo.
Colaboradora en ReporteAsia.
