MSU es un holding argentino perteneciente a la familia Uribelarrea que ha trazado una historia de más de 160 años asociada a la producción y generación de trabajo tanto en el campo como en sus incursiones en el segmento de la energía, en las últimas décadas.
El grupo está compuesto por MSU Agro, la compañía originaria del holding, además de MSU Energy, enfocada en la generación térmica, y MSU Green Energy, que trabaja en el sector de renovables.
MSU Agro, la historia
Desde 1860, MSU ha trabajado con una vocación proactiva y en constante mejora. Es una de las principales empresas productoras de granos en Argentina, con una producción de 165.000 hectáreas en campos propios y arrendados en el país. Sumando su negocio de gerenciamiento para inversores internacionales, opera un total de 210.000 hectáreas en Argentina, Brasil y Paraguay.
En Argentina, MSU desarrolla su actividad de producción agrícola en campos ubicados en las provincias de Buenos Aires, sur de Santa Fe, sur de Córdoba, noreste de La Pampa, Entre Ríos, noreste de Santiago del Estero, suroeste del Chaco (NEA) y en el Noroeste argentino (NOA).
En los inicios, la familia Uribelarrea inicia sus operaciones en el sector agropecuario con el trabajo en campos ubicados en el interior de la provincia de Buenos Aires, que llevan a décadas de producción agrícola ganadera.
Formalmente, MSU Agro se conformó en 1997. Manuel Santos De Uribelarrea Duhau (padre) y Manuel Santos Uribelarrea Balcarce (hijo) fundaron MSU, y juntos transformaron el modelo de negocios tradicional de la compañía al impulsar significativamente la producción agrícola extensiva en campos arrendados.
La razón social de la empresa hace referencia a su fundador, Manuel Santos de Uribelarrea Duhau, ingeniero en Producción Agropecuaria por la UCA y con un posgrado en Alta Dirección del IAE. En 1978, a los 24 años, comenzó su trayectoria trabajando en el campo familiar de Santa Juana, en Villa Cañás.
Manuel Santos de Uribelarrea Duhau fue un pionero y protagonista del significativo cambio tecnológico en la agricultura nacional, que incluyó la adopción de la siembra directa, los avances en germoplasma y biotecnología, el uso de semillas transgénicas, y la implementación de agricultura de precisión con maquinaria de última generación, entre otros desarrollos innovadores.
Posteriormente, en 1985, creó Juamarita SA, y finalmente en 1997 fundó MSU junto a su hijo, Manuel Santos Uribelarrea Balcarce, quien actualmente lidera la compañía. Manuel Santos Uribelarrea Balcarce tiene una vida corporativa basada en la innovación, el agro y la energía como pilares fundamentales para el desarrollo de un mejor futuro. Desde cada uno de los negocios del grupo MSU, trabajan en equipo con esa convicción.
La principal actividad de la compañía de agro es la producción de commodities: soja, maíz, trigo, cebada, girasol y maní. MSU es uno de los productores agropecuarios más grande del país con una producción anual de más de 800.000 toneladas.
Es en 2007 cuando se establece un fondo de inversión internacional en tierras, dirigido a inversores institucionales y privados, entre los cuales se encuentra uno de los principales fondos de pensiones de Europa. Esto significó un cambio en el volumen operado por MSU en el negocio agrícola.
En 2013, la empresa ingresó al mercado público de capitales para obtener financiamiento a través de la emisión de Obligaciones Negociables bajo la supervisión de la CNV, lo que empujó aún más su producción, convirtiéndose en una de las mayores empresas productoras de granos de Argentina.
MSU Energy, la diversificación
El grupo hace en 2012 sus primeras incursiones en la industria energética con el análisis y la preparación de un proyecto de producción de etanol de maíz y comienza a internarse en cuestiones del sector como la generación eléctrica distribuida y la eólica en Bahía Blanca.
Para marzo de 2016, se produce la gran entrada de MSU Energy al mercado tras la adjudicación de contratos de compra de energía para tres centrales de generación térmica: Gral. Rojo, Barker y Villa María de 150 MW cada una.
La planta de Gral. Rojo está ubicada en un predio de 12 hectáreas en la zona de San Nicolás, provincia de Buenos Aires, sobre el kilómetro 16 de la Ruta Nacional N° 188 e inició sus operaciones de ciclo simple en junio de 2017. Se encuentra conectada al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) mediante una red de transmisión de 132 kV, operada por Transporte de Energía Eléctrica de la Provincia de Buenos Aires (TRANSBA). Además, para su abastecimiento, está conectada al gasoducto troncal de Transportadora de Gas del Norte S.A. (TGN).
Por su parte, la central Barker se encuentra emplazada en un terreno de 12 hectáreas en la localidad de Benito Juárez, provincia de Buenos Aires, en la intersección de las rutas provinciales N°80 y N°74, a 45 km de la ciudad de Tandil. La planta despacha electricidad desde diciembre de 2017 al SADI a través de una red de transmisión de 132 kV, operada por TRANSBA. Asimismo, abastece a la línea de alta tensión Barker-Olavarría y está conectada al gasoducto General San Martín, gestionado por Transportadora de Gas del Sur S.A. (TGS).
En cuanto a la planta de Villa María, es la única fuera de la provincia de Buenos Aires. La central se encuentra en un terreno de 8 hectáreas, ubicado dentro del Parque Industrial y Tecnológico de la localidad de Villa María, Córdoba. Desde enero de 2018, está conectada a la subestación Villa María mediante una red de 132 kV operada por la Empresa Provincial de Energía de Córdoba (EPEC), lo que permite despachar energía a la red nacional. Además, la central se abastece a través del gasoducto norte de TGN.
Con el objetivo de contribuir al crecimiento del país y aportar mayor generación eléctrica, en 2020 la empresa finalizó las obras de conversión de sus centrales a ciclo combinado, lo que le permite generar un 25% más de energía con un menor consumo de combustible por MW. La capacidad total instalada de sus tres centrales asciende a 750 MW.
Cada una de las centrales opera en ciclo combinado con una configuración 4+1, que incluye cuatro turbinas de gas GE LM6000 y una turbina de vapor, reconocidas por ser de las más probadas y confiables del mercado. Además, la empresa opera sus plantas con uno de los más altos índices de disponibilidad en el mercado argentino, y cuenta con un contrato de mantenimiento a largo plazo que asegura mantener la actual performance en cada una de sus centrales en el futuro.
Actualmente, es la única compañía argentina que cuenta con la totalidad de su parque de generación en ciclos combinados y se posiciona como uno de los generadores térmicos más eficientes del sistema eléctrico del país.
MSU Green Energy, la innovación sustentable
En 2022, MSU decidió incursionar en el sector de energías renovables y fundó MSU Green Energy, bajo el liderazgo de Manuel Santos Uribelarrea Balcarce. Su propósito es proporcionar energía para impulsar negocios más sostenibles y competitivos, generando un impacto positivo tanto para las personas como para las industrias y el desarrollo del país.
MSU Green Energy ha reforzado su compromiso con la transición hacia fuentes de energía limpia mediante la operación y diversas etapas de construcción de trece parques solares en las regiones del noroeste (NOA) y noreste (NEA) de Argentina. Estos parques tienen una capacidad para generar 835 MW de energía verde, suficiente para abastecer a más de 300.000 hogares.
La empresa apuesta por un futuro más sostenible, alineándose con los objetivos globales de descarbonización y contribuyendo de manera significativa a la reducción de emisiones de CO2.
Entre los proyectos más destacados se encuentran el parque solar Las Lomas, ubicado en Chilecito, La Rioja, que entró en operación a finales de 2023, así como los parques solares Ingeniero Juárez y Las Lomitas en Formosa.
Además, MSU Green Energy ha realizado importantes inversiones en la provincia de Chaco, con el desarrollo de parques como Pampa del Infierno (ya en operación), Villa Ángela, La Corzuela, Sáenz Peña, La Escondida y Miraflores. Estos proyectos se suman a nuevas iniciativas en otras provincias, como parte de una estrategia integral para impulsar el uso de energías renovables y diversificar la matriz energética nacional.
La elección de estas ubicaciones no es casual. Las regiones del NOA y NEA de Argentina ofrecen condiciones óptimas para la generación de energía solar, gracias a sus altos niveles de radiación solar y amplias extensiones de terreno disponibles para la instalación de paneles fotovoltaicos. Las características geográficas y climáticas de estas áreas permiten maximizar la eficiencia de los parques solares, garantizando una producción constante y confiable de energía limpia durante todo el año.
La inauguración más reciente fue la del parque solar Pampa del Infierno, que se ha consolidado como un referente en el Mercado a Término de Energías Renovables (MATER), siendo el parque solar más extenso de este mercado. Con una capacidad instalada de 130 MW, este parque tiene la capacidad de abastecer a más de 90.000 hogares, disminuyendo de manera significativa la dependencia de fuentes de energía no renovables.
El proyecto no solo destaca por su capacidad de generación, sino también por su impacto ambiental. Al evitar la emisión de 147.600 toneladas de dióxido de carbono al año, Pampa del Infierno contribuye de forma directa a la lucha contra el cambio climático, alineándose con los objetivos globales de reducción de gases de efecto invernadero.
El parque fue construido en un tiempo récord de nueve meses, gracias al uso de tecnología de última generación y al empleo de mano de obra local. Durante la fase de construcción, más de 400 personas fueron contratadas directamente, lo que impulsó el desarrollo económico del norte argentino y fortaleció las capacidades técnicas de la región.
El avance de la compañía tanto en el sector de agro como de energía, lo posicionan como una de las empresas más competitivas en la Argentina dado que operan de forma eficiente y con inversión propia en segmentos que empujan la economía nacional y tienen una cuota de innovación muy alta en juego. El apoyo en el mercado financiero local no es menor y MSU parece tener un futuro brillante por delante, al igual que lo fueron sus 160 años de historia.
Periodista especializado en tecnología, energía e infraestructura.
