El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) ha aprobado un préstamo de 130 millones de dólares para aumentar la productividad agrícola y promover la agroindustria hortícola con el fin de incrementar los ingresos de los agricultores de Himachal Pradesh en la India.
«Más de la mitad de la superficie de Himachal Pradesh está en las montañas y el 90% de la población vive en zonas rurales que dependen de la agricultura», dijo el especialista principal en Recursos Naturales y Agricultura para Asia Meridional del ADB, Sunae Kim.
«Mejorar la horticultura subtropical en el estado ofrece muchas oportunidades económicas a los hogares de los agricultores. Apoyar las cadenas de valor de la horticultura también impulsará la contribución del subsector al desarrollo y la seguridad alimentaria del país.»
El Proyecto de Horticultura Subtropical, Riego y Adición de Valor de Himachal Pradesh contribuirá a aumentar los ingresos y la resistencia a los efectos del cambio climático de al menos 15.000 hogares agrícolas de Bilaspur, Hamirpur, Kangra, Mandi, Sirmour, Solan y Una.
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El proyecto mejorará el riego en las explotaciones y la gestión del agua en unas 6.000 hectáreas de tierras de labranza mediante la rehabilitación y construcción de nuevas instalaciones de riego, el establecimiento de nuevas fuentes de agua y el fortalecimiento de la capacidad de las asociaciones de usuarios del agua y del Jal Shakti Vibhag (Departamento de Recursos Hídricos).
Los agricultores se organizarán en asociaciones comunitarias de producción y comercialización hortícola (CHPMA) y en sociedades cooperativas CHPMA de distrito.
Se les iniciará en otras prácticas agrícolas, como los cultivos intercalados, la apicultura y otras técnicas y conocimientos agronómicos modernos.
También se creará una empresa de productores agrícolas (FPC) a nivel estatal para dirigir el desarrollo de la agroindustria con el objetivo de garantizar la rentabilidad y el acceso a los mercados de la horticultura subtropical.
La FPC se encargará del desarrollo de planes de negocio, la promoción de la agroindustria y el diseño de instalaciones de valor añadido, como instalaciones de clasificación y envasado, y centros de almacenamiento y recogida.
