El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) aprobó un préstamo de ayuda de emergencia de 200 millones de dólares para Sri Lanka, con fondos reutilizados de otros proyectos del ADB en curso, para mejorar la seguridad alimentaria y proteger los medios de vida de los pobres y vulnerables, especialmente las mujeres y los niños.
«La inseguridad alimentaria ha afectado gravemente a la población de Sri Lanka en medio de las actuales dificultades económicas. Esta ayuda ampliará el apoyo financiero directo a los pobres y vulnerables, impulsará las actividades de desarrollo de los medios de subsistencia y la producción agrícola, y mejorará los sistemas de protección social», declaró Asako Maruyama, especialista principal de educación del ADB para el sur de Asia.
«Esto satisface la solicitud del gobierno de una cancelación parcial de los ingresos del préstamo de los proyectos en curso y de utilizar los fondos para esta intervención de emergencia».
El proyecto mantendrá, durante al menos 3 meses, el aumento temporal de la cuantía del subsidio mensual en efectivo y del número de beneficiarios de los programas de asistencia social existentes, incluido el programa de subsidios Samurdhi para familias de bajos ingresos, y los subsidios para ancianos, personas con discapacidad y enfermos renales.
Además, el proyecto también apoyará, durante al menos 3 meses, un aumento temporal del valor mensual de los vales de comida para mujeres embarazadas y lactantes, que se sustituirán por subsidios en efectivo, y ampliará la ayuda a los niños desnutridos menores de 2 años.
Para aumentar la producción de alimentos y compensar los crecientes costes de producción agrícola, el proyecto proporcionará ayuda financiera para un máximo de 2 hectáreas de tierra cultivada por cada agricultor en zonas de mayor rendimiento durante la próxima temporada de cultivo.
También se apoyarán programas mejorados de desarrollo de los medios de subsistencia para las familias de bajos ingresos en distritos seleccionados durante 18-20 meses, con el fin de restablecer los medios de subsistencia y mejorar la capacidad de respuesta y la seguridad alimentaria.
El proyecto asimismo actualizará los sistemas de tecnología de la información y las herramientas digitales para el programa Samurdhi y el desarrollo agrícola y agrario, con el fin de mejorar la selección, la verificación, el seguimiento y la comunicación de los beneficiarios de las subvenciones en efectivo, y mejorar los servicios financieros, de asesoramiento y de otro tipo para las familias de bajos ingresos y los agricultores.
Además, el ADB administrará una subvención de 3 millones de dólares del Fondo de Japón para una Asia Próspera y Resistente y el Pacífico para apoyar las necesidades básicas, como alimentos, kits de higiene y medicamentos, de mujeres, niños, ancianos y personas con discapacidades vulnerables en refugios y hogares de atención y aquellos que corren el riesgo de ser colocados en atención institucional.
Reforzará los mecanismos de derivación y apoyo a las víctimas de la violencia de género y doméstica. Para promover las prácticas y tecnologías avanzadas para la agricultura de precisión y la mejora de la productividad de los cultivos entre los agricultores, apoyará la actualización y entrega del programa de certificación de buenas prácticas agrícolas.
