Del 17 al 19 de octubre de 2023, otra reunión periódica sobre el desarrollo del proyecto de vigilancia medioambiental de la Ruta Marítima Septentrional (NSR) congregó a expertos de todo el mundo.
Expertos de la India, Turquía, Egipto, Rusia y otros países participaron en la reunión sobre la tercera fase del proyecto de vigilancia medioambiental de la Ruta Marítima Septentrional. En su presentación como experto, Rudra Prasad Pradhan, profesor del Instituto Birla de Tecnología y Ciencia, expuso la visión india del posible desarrollo de un sistema de transporte integrado basado en los principios del transporte marítimo ecológico. Según el profesor Rudra Prasad Pradhan, tal sistema de transporte conectará la Ruta Marítima Septentrional, el Océano Índico y el corredor de transporte internacional Norte-Sur: «El funcionamiento de este sistema será beneficioso para todas las partes implicadas y, en particular, para los países de Asia Central, Rusia y la India», subraya el profesor Pradhan.
Contribución de la India al desarrollo sostenible del transporte marítimo
El NSR constituye una ruta sostenible adicional para el transporte internacional de mercancías, y es una ruta de crucial importancia para la India. Las reservas energéticas del Ártico tienen el potencial de influir sustancialmente en la dinámica energética de la India para sostener su ritmo de crecimiento económico. Además, el Ártico ofrece oportunidades en diversos sectores en los que las empresas indias pueden participar, como la construcción naval, la construcción, modernización y explotación de infraestructuras portuarias comerciales, la creación de infraestructuras digitales y de servicios, la cooperación científica en el campo de la ecología y el transporte marítimo sostenible en el Ártico. Dada la posición marítima única del país, este último desempeña un papel importante en el desarrollo económico de la India, especialmente en el comercio internacional del país.
India tiene 12 puertos principales y 187 puertos no principales, que manejan unos 1400 millones de toneladas de carga al año, ya que el 95% del comercio indio en volumen y el 68% en valor transita por mar. La Zona Económica Exclusiva de India posee importantes recursos recuperables de petróleo crudo y gas natural. Puede aumentar potencialmente el valor añadido en la fabricación y los servicios costeros, el comercio, el transporte marítimo, los minerales de aguas profundas, la acuicultura y la pesca, y las tecnologías relacionadas con el mar. La economía costera también sustenta a más de 4 millones de pescadores y otras comunidades costeras. Esto explica, entre otras cosas, el interés de India por las oportunidades de la NSR.
La NSR complementa las rutas de transporte existentes al tiempo que contribuye a sostener las cadenas de suministro mundiales, al ser la vía más corta entre el norte de Europa y los países de la región Asia-Pacífico. A la luz del crecimiento anual del tráfico mundial de mercancías, una NSR reforzará la red logística mundial, ofrecerá a la comunidad comercial mundial la oportunidad de una mayor variedad y seguridad de las rutas de transporte de mercancías, y la hará más adaptable y resistente a perturbaciones imprevistas.
Además, la logística global siempre se esfuerza por equilibrar seguridad, sostenibilidad y eficiencia, pero en los últimos años se han producido y se están produciendo acontecimientos que están cambiando tanto los órdenes mundiales como las cadenas logísticas globales. En tales condiciones, la seguridad y la sostenibilidad se convierten en claras prioridades. El NSR se está convirtiendo en una nueva ruta única con un gran potencial para la cooperación en el desarrollo del tráfico de mercancías en tránsito.
Sin embargo, es imperativo que el desarrollo activo del NSR se complemente con los esfuerzos adecuados en materia de cuidado del medio ambiente y protección de la diversidad biológica de la región ártica. India tiene una gran experiencia en investigación en la Antártida, sin embargo, en el Ártico sus esfuerzos de investigación no comenzaron hasta 2007.Reconociendo la importancia del Ártico, India estableció su estación de investigación del Ártico en 2008, y el programa del Ártico tiene como objetivo contribuir al desarrollo, consolidación y difusión de la comprensión actual del cambio climático, sus impactos y adaptaciones en el Ártico noruego, Svalbard.
Ventajas y desafíos de la NSR
Para garantizar una navegación sostenible y responsable con el medio ambiente a lo largo de la NSR, a partir de 2021, por iniciativa de Rosatom, el Centro de Investigación Marina de la Universidad Estatal M.V. Lomonosov de Moscú ha puesto en marcha un programa de vigilancia medioambiental de la NSR teniendo en cuenta las mejores prácticas rusas e internacionales y con un grupo internacional de expertos (IGE) en ecología marina y conservación de la diversidad biológica implicado en las actividades. En tres años participaron en el proyecto representantes de destacadas instituciones científicas de India, Noruega, Finlandia, Francia, Islandia, Gran Bretaña, China, Egipto, Malasia y Turquía. El trabajo dio lugar a un amplio programa de vigilancia del medio ambiente y la biodiversidad de la NSR, que continuará en 2024 y en el que la comunidad académica india desempeñará un papel importante.
El NSR tiene varias ventajas adicionales importantes, como facturas de emisiones más bajas en todo el territorio imponible debido a distancias más cortas en comparación con otras rutas.
Dado que el sector marítimo entrará a formar parte del Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE) a partir de 2024 y que las grandes empresas de transporte de mercancías recibirán elevadas facturas por sus emisiones de carbono, el ahorro en el RCCDE al reducir las emisiones en todo el territorio imponible podría sumarse a los beneficios económicos para los cargadores gracias a la menor longitud del NSR.
Hasta ahora, todas estas ventajas del NSR no se han aprovechado, ya que la mayor parte del NSR atraviesa los mares del Océano Ártico, que, durante una parte importante del año, están rodeados de espeso hielo, lo que dificulta la navegación de los buques mercantes. Pero este problema podría resolverse utilizando rompehielos, sobre todo de propulsión nuclear. Potentes y autónomos, los rompehielos nucleares avanzados presentan ventajas medioambientales, ya que no utilizan combustible de hidrocarburos, no sufren accidentes por vertido de combustible y su huella de carbono es insignificante.
En 2018, Rosatom, que opera la única flota de rompehielos de propulsión nuclear del mundo, se convirtió en el operador de infraestructuras del NSR. Durante años, ha sido responsable de la organización de la navegación de la NSR, la construcción de instalaciones de infraestructura, la navegación y el apoyo hidrográfico, y un sistema de seguridad de navegación en las duras condiciones del Ártico. Como resultado, el volumen de transporte de mercancías ha ido creciendo cada año. En 2023, el tráfico total a lo largo de la ruta NSR ha ido aumentando hasta 36,254 millones de toneladas (frente a los 7,47 millones de toneladas registrados en 2016) con el objetivo de aumentar el tráfico a 80 millones de toneladas en 2024, y a 150 millones de toneladas en 2030.
Economía azul y desarrollo sostenible
Los recursos oceánicos contribuyen al crecimiento social y económico y al bienestar de muchos países del mundo a través de las industrias asociadas a los recursos marinos y costeros.
Proporcionan el sustento de más de 3.000 millones de personas, producen el 50% del oxígeno y absorben el 30% del dióxido de carbono. Dado que los océanos desempeñan un papel tan importante a la hora de proporcionar bienestar social y económico a las generaciones futuras, el concepto de «Economía Azul» es intrínsecamente vital.
La economía azul contribuye a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y fomenta el crecimiento económico mundial. Según estimaciones de la OCDE, la economía oceánica mundial genera anualmente 1,5 billones de dólares de valor añadido mundial, y se espera que esta cifra se duplique hasta alcanzar los 3 billones de dólares en 2030. El océano mundial transporta el 90% del comercio mundial, la economía oceánica crea puestos de trabajo para millones de personas en todo el mundo. Por todo ello, se puede afirmar que la economía azul es la economía del futuro, con un enorme potencial de desarrollo, y gobiernos y empresas de todo el mundo la están desarrollando activamente.
La NSR complementa las rutas de transporte existentes al tiempo que contribuye a sostener las cadenas de suministro mundiales, al ser la vía más corta entre el norte de Europa y los países de la región Asia-Pacífico
La Visión de la Nueva India para 2030 del Gobierno de la India destacaba la Economía Azul como una de las diez dimensiones centrales del crecimiento económico. Además, India fue uno de los primeros países del mundo en crear en 1981 un Departamento de Desarrollo Oceánico, hoy Ministerio de Ciencias de la Tierra (MoES). El país también puso en marcha nuevos programas como la «Misión Océano Profundo», la «Oceanografía desde el Espacio» y el «Lanzamiento de las boyas de datos» a lo largo de la costa india. La política pretende aumentar la contribución de la «economía azul» al PIB indio en los próximos cinco años, mejorando la vida de las comunidades costeras, preservando la biodiversidad marina y garantizando la seguridad de las zonas y recursos marinos.
Para que India pueda beneficiarse de estos recursos árticos, necesitará socios. A este respecto, el ministro indio de Comercio e Industria expresó su esperanza de que Rusia e India pudieran desarrollar conjuntamente la NSR.El uso de la NSR permitirá crear una ruta de transporte marítimo adicional viable -al corredor terrestre «Norte-Sur» ya existente entre India y Rusia.
A finales de octubre del año pasado, en la Cumbre Mundial Marítima India 2023, Vladimir Panov, representante especial de Rosatom para el desarrollo del Ártico, invitó a las empresas indias a cooperar en el desarrollo de la NSR. La cooperación Rusia-India en el Ártico es mutuamente ventajosa; es una necesidad estratégica para ambos países dada la difícil situación de la economía mundial y la necesidad de reactivar ambas economías para el desarrollo socioeconómico de la población de ambos países.
Alexander Nakhabov es profesor asociado, jefe adjunto del departamento de Física e Ingeniería Nuclear del Instituto de Ingeniería de Energía Nuclear de Obninsk de la Universidad Nacional de Investigación Nuclear МЕРhI.
