Estudios recientes revelan que el guardarropa promedio tiene 199 prendas, la mitad de las cuales casi nunca se usa. Una fórmula simple muestra cuántos años lleva amortizar el impacto ambiental de cada prenda.
La mayoría de las personas sospecha que tiene demasiada ropa, pero pocos saben cuál sería la cantidad «correcta». Investigaciones recientes que analizaron literalmente el contenido de los placares revelan que el problema es mucho mayor de lo que se imagina.
Hace sesenta años, una persona promedio poseía unas 40 prendas. Hoy esa cifra se cuadruplicó: el guardarropa típico contiene 199 piezas principales, y entre el 25% y el 50% de ellas permanece olvidada en el fondo de cajones y perchas.
No es solo desorden: es carbono
Cada prenda acumula una huella ambiental considerable antes de llegar a las manos del consumidor, a través de la producción de fibras, el hilado, el tejido, el teñido, el corte, la confección, el embalaje y el transporte global. Una campera que termina como residuo textil no es solo una etiqueta y un precio: es la suma de todos los recursos y emisiones que la hicieron posible.
Donar el excedente tampoco es la solución que parece. La mayoría de las organizaciones benéficas están desbordadas, y solo una pequeña fracción de la ropa donada se revende. El resto termina en vertederos o se exporta al exterior, desplazando el problema en lugar de resolverlo.
El número de usos lo cambia todo
Una de las conclusiones más claras de la investigación en sostenibilidad es que el impacto ambiental de una prenda depende en gran medida de cuántas veces se usa. Cada uso adicional ayuda a «amortizar» su huella de carbono.
La Unión Europea estableció el número mínimo de usos necesarios según el tipo de prenda:
- Camisas y blusas: 40 usos
- Remeras: 45 usos
- Pantalones, shorts, vestidos, faldas, enteritos y calzas: 70 usos
- Sweaters, cardigans y buzos: 85 usos
- Camperas y abrigos: 100 usos
Estos umbrales desplazan la conversación sobre sostenibilidad del «comprar mejor» al «usar más».
La ecuación del placar
Una investigación reciente propone un modelo matemático simple para calcular cuánto tiempo lleva alcanzar esos mínimos de uso: frecuencia de uso multiplicada por volumen del guardarropa. Los resultados son reveladores.
Tomemos los vestidos: la participante promedio del estudio poseía 23. Si usara uno por semana, necesitaría casi 31 años para que cada uno alcanzara los 70 usos mínimos. Si los usa cinco veces por semana, el plazo baja a seis años y medio.
La matemática lo deja en claro: no existe una cantidad «correcta» universal de ropa. Un guardarropa sostenible depende por completo de con qué frecuencia se usa lo que se tiene, algo que varía según la estacionalidad, el clima, el estilo de vida, los hábitos de lavado y las preferencias personales.
¿Cuántas prendas, entonces?
El Acuerdo de París 2030 para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5°C sugiere un guardarropa de 85 prendas o menos como objetivo responsable, aunque imponer límites fijos no contempla los patrones de uso individuales.
La próxima etapa de esta investigación es el desarrollo de una calculadora interactiva de guardarropa que permita a cada persona entender sus propios patrones de uso y determinar un tamaño sostenible personalizado.
Lo que la ciencia deja claro es que la sostenibilidad no pasa por tener la cantidad perfecta de ropa ni por vaciar la mitad del placar. Pasa por entender la matemática detrás de lo que uno tiene, con qué frecuencia lo usa, y cómo esas decisiones moldean el impacto ambiental de cada uno.
Co-fundador de ReporteAsia.
