El ministro japonés de Defensa, Minoru Kihara, afirmó que el Gobierno de Japón ha confirmado que «algún objeto» lanzado por Corea del Norte está «orbitando la Tierra», después de que Pyongyang lanzara lo que dijo que era un satélite de reconocimiento a principios de esta semana.
Según informó Kyodo News, Kihara dijo a los periodistas que la última evaluación se había realizado en colaboración con Estados Unidos y Corea del Sur, pero se abstuvo de comentar si el lanzamiento norcoreano había tenido éxito.
Añadió que Japón analizará detenidamente si el objeto ha funcionado según lo previsto desde su lanzamiento, que se produjo aproximadamente una hora antes del inicio de un plazo de nueve días preavisado a partir del miércoles.
Corea del Norte afirmó el miércoles a través de sus medios oficiales que había lanzado «con éxito» un nuevo cohete portador de un satélite de reconocimiento el día anterior y que lo había colocado «con precisión» en órbita.
Pyongyang también afirmó que el satélite comenzará a funcionar oficialmente el 1 de diciembre. Tras los intentos fallidos de mayo y agosto, Corea del Norte anunció que realizaría otro lanzamiento en octubre, pero no lo llevó a cabo.
Inicialmente, Japón, que había instado a Corea del Norte a no realizar un lanzamiento con tecnología de misiles balísticos, dijo que no había confirmado si la carga útil había entrado en el espacio. Las resoluciones de la ONU prohíben el uso de tecnología de misiles balísticos por parte de Pyongyang.
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Corea del Sur dijo el jueves que el lanzamiento del Norte había sido un éxito y que la carga útil había sido puesta en órbita, añadiendo que Pyongyang había recibido asistencia tecnológica de Rusia.
En mayo, Japón ordenó a sus Fuerzas de Autodefensa que derribaran cualquier proyectil que cayera en su territorio utilizando misiles terrestres Patriot Advanced Capability-3 y destructores equipados con el sistema Aegis.
Ante la posibilidad de nuevos lanzamientos por parte de Corea del Norte, Kihara dijo que su ministerio «tomaría una decisión apropiada» sobre si mantener o levantar la orden «mientras analiza y evalúa diversas informaciones.»
En un movimiento relacionado, un sitio web gestionado por la Fuerza Espacial de EE.UU. mostró que el ejército del país había dado un número al satélite norcoreano, lo que sugiere que Washington reconoce que ha entrado en órbita.
Sin embargo, el Departamento de Defensa de EE.UU. dijo que aún se estaba analizando si Corea del Norte había tenido éxito en el lanzamiento del satélite.
