El lanzamiento de un nuevo video de la Iniciativa de Reencuadre del Envejecimiento (RAI, por sus siglas en inglés), impulsado la Sociedad Gerontológica de América (GSA) expone los desafíos que el envejecimiento como tópico plantea a la comunicación en general y la falta de comprensión sobre las nuevas realidades que están impulsando los adultos mayores. La entidad destaca la Iniciativa RAI por tratarse de “un proyecto de cambio social a largo plazo diseñado para aumentar la comprensión del público sobre el envejecimiento y las formas en que las personas mayores contribuyen a la sociedad”.
Generar un nuevo lenguaje, enriquecido por concepciones renovadas de la adultez mayor, es el objetivo que persigue el video publicado por la GSA en las últimas semanas. Dicho documento, de 2.5 minutos de duración, llamado «El por qué y el cómo del Replanteamiento del envejecimiento”, refleja un escenario en el que se ve a las personas mayores llevando adelante su madurez de manera activa, más prolongada, con una vida social más rica, y con necesidades renovadas.
Pero, al mismo tiempo, la comunicación como herramienta no cuenta con conceptos que corran con los tiempos actuales de la adultez mayor, por lo que suelen todavía encontrarse en nuestro lenguaje viejos conceptos y prejuicios negativos sobre la vejez, que ya han sido superados por la consolidación de una tercera edad más prolongada. La comunicación sobre el envejecimiento se está actualizando siguiendo los cambios de nuestras sociedades, en la que los adultos mayores ocupan roles muy diferentes a los que tradicionalmente se los relacionaba. Las nuevas generaciones de adultos mayores también están cambiando la sociedad a partir de su participación cada vez más central en una multiplicidad de aspectos de la misma, más allá de su edad, en los que antes no estaban presentes.
¿Qué es el Ageism?
Uno de los vectores que se estudian para comprender qué imágenes se proporcionan desde la comunicación sobre las personas mayores es el de Ageism. Sobre el significado de este concepto, Milagros Maylin, Secretaria de Bienestar Integral del Ministerio de Salud de la Ciudad de Buenos Aires, aclara que Ageism es “la discriminación por edad en base a estereotipos (cómo pensamos), los prejuicios (cómo nos sentimos) y la discriminación (cómo actuamos) hacia los demás o hacia uno mismo en función de la edad”.
Además, este tipo de discriminación tiene un impacto económico realmente notable: considerando el caso de Estados Unidos, uno de cada siete dólares gastados en atención médica cada año para las ocho condiciones más costosas se debió a la discriminación por edad (US$ 63 mil millones en total).
La situación del Ageism a nivel mundial
Según información publicada por la ONU, la mitad de la población mundial es discriminatoria por edad contra las personas mayores.
“La discriminación por edad limita nuestra capacidad de beneficiarnos de lo que pueden contribuir las poblaciones mayores, y puede afectar nuestra propia salud, longevidad y bienestar, al mismo tiempo que tiene consecuencias económicas de gran alcance”, destacó la Secretaria de Bienestar. Y agregó que: “la discriminación por edad se asocia a una recuperación más lenta de la discapacidad en la vejez. Y también aumenta los comportamientos de riesgo para la salud, como comer una dieta poco saludable, beber en exceso o fumar, reduciendo la calidad de vida”.
Por eso Maylin entiende que “desde la comunicación se están construyendo nuevos paradigmas sobre el envejecimiento y su resignficación, para disminuir el impacto de la discriminación por edad, principalmente, y de los estereotipos sobre la segunda mitad de la vida”.
Korea Grandma: la influencer de 75 años y 1.36 millones de seguidores en Youtube
Rompiendo prejuicios
Las imágenes negativas que existen sobre las personas por su edad son muchas y están impactando en el desarrollo de nuestras sociedades, porque influencian la manera en la que los adultos mayores se ven a sí mismos, lo cual, como vimos, puede resultar en una multiplicidad de consecuencias negativas para las personas, su salud y para la comunidad en general”.
La comunicación sobre el envejecimiento se está actualizando siguiendo los cambios de nuestras sociedades
Mientras tanto, iniciativas como RAI buscan renovar el imaginario que se tiene en la actualidad sobre la adultez mayor. GSA lidera un proyecto enfocado a funcionarios públicos, lo mismo que profesionales como abogados, maestros y comunicadores, cuyas labores estén relacionadas con información o formación y que tenga como destino a un público o audiencia de edad avanzada. Con sus cursos de capacitación, la entidad busca construir mayores habilidades a la hora de comunicar sobre las personas mayores y la experiencia del envejecimiento.
Justamente, tal como expresó Patricia D’Antonio, directora del proyecto RAI, BSPharm, MS, MBA, BCGP, y vicepresidenta de política y asuntos profesionales de The Gerontological Society of America (GSA): “este nuevo video brinda un recurso poderoso para ayudarnos a todos a usar un lenguaje que presenta una comprensión más completa del envejecimiento y nos recuerda las muchas formas en que las personas mayores contribuyen a las familias, las comunidades y los lugares de trabajo”.
“Como muestra el video, cambiar la forma en que hablamos puede conducir a cambios en las actitudes sobre el envejecimiento”, dijo Laurie G. Lindberg, directora del programa RAI. “Nuestro objetivo es demostrar que el envejecimiento es una parte natural de la vida y despertar el interés en aprender más sobre cómo contar una historia más completa del envejecimiento. Después de todo, la vida posterior es un momento importante para el trabajo, el juego, la conexión y la contribución”.
Confucio y la importancia de los adultos mayores en las sociedades asiáticas
Sobre las entidades organizadoras
La Sociedad Gerontológica de América (GSA) es la organización interdisciplinaria más antigua y más grande de Estados Unidos, y está dedicada a la investigación, la educación y la práctica en el campo del envejecimiento.
La misión principal de la Sociedad es avanzar en el estudio del envejecimiento y difundir información entre científicos, tomadores de decisiones y el público en general”.
Sobre La Iniciativa de Reencuadre del Envejecimiento
Fundada en 2012, la iniciativa promueve el uso de estrategias de comunicación comprobadas, como palabras y conceptos para adoptar o evitar, para contar una historia de envejecimiento más equilibrada y precisa.
Se trata de un esfuerzo de cambio social diseñado para mejorar la comprensión del público de lo que significa el envejecimiento y las muchas formas en que las personas mayores contribuyen a nuestra sociedad. Se entiende que promover una mayor comprensión de la adultez mayor reducirá la discriminación por edad y pondrá en foco la necesidad de garantizar políticas y programas de fomento específicos, pensados para los ciudadanos que están viviendo ese momento cada vez más activo de la vida.
Sobre Milagros Maylin: actualmente está a cargo de la Secretaría de Bienestar Integral dependiente del Ministerio de Salud del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
Colaborador en ReporteAsia
