El Janmashtami es un festival que se lleva a cabo para celebrar el nacimiento del dios Krishna, una de las deidades más veneradas en la tradición hindú. Tiene lugar el octavo día (denominado Ashtami) del mes de Bhadrapada en el calendario hindú, que generalmente coincide con agosto o septiembre en el calendario gregoriano. La festividad se festeja con gran fervor y devoción en toda India y en comunidades hindúes alrededor del mundo.
Esta celebración conmemora el nacimiento de Krishna, quien es considerado el octavo avatar del dios Vishnu. Según la mitología hindú, este dios nació en la prisión del rey Kamsa, el malvado tío de su madre Devaki.
Kamsa había recibido una profecía que decía que sería asesinado por el hijo de Devaki, por lo que la reina y su esposo fueron encarcelados para evitar el nacimiento del niño. Sin embargo, Krishna nació en medio de la noche y fue llevado a la seguridad de la casa de sus padres adoptivos, Nanda y Yashoda, en el pueblo de Gokul.
El nacimiento de Krishna es visto como un acto divino para restaurar el dharma (orden y justicia) y destruir el adharma (desorden y mal).
Celebraciones de Janmashtami: ayuno, rituales, Dahi Handi y decoraciones festivas
Para esta fecha, los devotos suelen ayunar hasta la medianoche, el momento exacto del nacimiento de Krishna según la tradición. Además se realizan rituales y oraciones especiales en templos y hogares. Se preparan altares decorados con flores, frutas y otros ofrendas para adorar a Krishna.
También se cantan himnos devocionales (bhajans) y se realizan recitaciones de versos del Bhagavad Gita y otros textos sagrados relacionados con Krishna. En algunos lugares, se llevan a cabo danzas y representaciones teatrales que narran episodios de la vida de Krishna, como su infancia y sus hazañas.
En muchas regiones, especialmente en Maharashtra, se celebra el Dahi Handi. Los participantes forman pirámides humanas para romper un recipiente lleno de yogur y leche colgado en altura. Este evento está relacionado con el amor que le tenía el dios a los productos lácteos y su travesura al robarlos.
Durante el festival de Janmashtami, los templos y hogares en la India se decoran con luces, flores y rangoli (dibujos coloridos en el suelo). También se preparan y reparten dulces y comidas especiales como prasad (ofrendas sagradas) entre los devotos.
