El oden es un plato tradicional japonés que consiste en un estofado de ingredientes variados cocidos a fuego lento en un caldo ligero, generalmente a base de dashi (hecho con alga kombu y bonito seco), salsa de soya y un toque de mirin. Es especialmente popular durante el otoño y el invierno, ya que es una comida cálida, reconfortante y perfecta para combatir el frío.
Las raíces históricas de este plato datan del periodo Muromachi (1336-1573). En sus inicios, se trataba de un plato conocido como «dengaku», en el que el tofu se asaba en brochetas y se servía con pasta de miso. Con el tiempo, esta preparación evolucionó: los ingredientes comenzaron a hervirse en caldo en lugar de asarse, y se les añadió una variedad más amplia de alimentos. Durante el periodo Edo (1603-1868), el oden empezó a parecerse al plato que conocemos hoy, especialmente en las regiones urbanas de Japón, donde se popularizó como comida callejera.
En el periodo Meiji (1868-1912), gracias a la modernización y expansión de los ferrocarriles, el oden se difundió por todo el país. Cada región desarrolló su propia versión con ingredientes y estilos de caldo únicos.
Esta comida se sirve típicamente en ollas grandes o cazuelas para mantener calientes los ingredientes. Es un plato común en yatai (puestos callejeros), izakayas (tabernas japonesas) y hasta en tiendas de conveniencia como 7-Eleven, donde los clientes eligen los ingredientes que desean.
En la mesa, suele servirse en platos hondos. Los comensales eligen sus ingredientes favoritos de la olla y los colocan en sus platos junto con un poco del caldo. Se acompaña con karashi, una mostaza japonesa picante, que se unta ligeramente sobre los ingredientes para realzar el sabor.
Para comerlo se utiliza una combinación de palillos para los sólidos y una cuchara para el caldo. Es importante saborear el caldo que impregna cada componente, ya que es el alma del plato. Los ingredientes más blandos, como el tofu o los huevos, se deben manejar con cuidado para evitar que se deshagan.
Ingredientes comunes del oden
El oden incluye una amplia variedad de ingredientes, pero los más tradicionales son:
- Daikon: rábano japonés que absorbe el sabor del caldo y se vuelve suave.
- Chikuwa: pasta de pescado en forma de tubo.
- Konnyaku: gelatina de ñame, de textura firme y masticable.
- Ganmodoki: bolitas de tofu fritas mezcladas con vegetales.
- Hanpen: pastel de pescado esponjoso y ligero.
- Tofu: a veces frito o hervido.
- Tamago: huevos cocidos que absorben el sabor del caldo.
- Satsuma-age: croquetas fritas de pescado.
- Mochi Kinchaku: mochi (pastel de arroz) envuelto en una bolsa de tofu frita.
- Tsukune: albóndigas de pollo o pescado en brocheta.
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Cómo preparar oden en casa
Ingredientes (4 porciones)
Para el caldo (Dashi):
- 1 litro de agua
- 10 cm de alga kombu
- 1 taza de katsuobushi (copos de bonito seco)
- 2-3 cucharadas de salsa de soya
- 1 cucharada de mirin
- 1 cucharadita de azúcar
- 1/2 cucharadita de sal (al gusto)
Ingredientes principales:
- 8 rodajas de daikon (rábano japonés), peladas y de 2 cm de grosor
- 4 huevos duros, pelados
- 4 piezas de chikuwa (pasta de pescado en tubo)
- 4 piezas de ganmodoki (tofu frito con vegetales, opcional)
- 4 triángulos de konnyaku, escaldados en agua caliente
- 4 piezas de hanpen (pastel de pescado blanco, opcional)
- 4 bolsitas de mochi kinchaku (mochi envuelto en tofu frito, opcional)
- 4 piezas de satsuma-age (croquetas fritas de pescado)
- 8 brochetas de tsukune (albóndigas de pollo o pescado, opcional)
Para servir:
- Mostaza japonesa (karashi), opcional.
1. Preparar el caldo (Dashi):
- Limpia el alga kombu con un paño húmedo para retirar cualquier suciedad, sin lavarla (esto conserva el umami).
- En una olla grande, agrega el agua y el kombu. Deja reposar por 30 minutos.
- Calienta el agua a fuego medio hasta que casi hierva. Retira el kombu justo antes de que comience a hervir.
- Agrega los copos de bonito (katsuobushi) y hierve suavemente durante 1 minuto. Luego apaga el fuego y deja reposar por 5 minutos.
- Cuela el dashi para retirar los copos de bonito. Regresa el caldo a la olla.
- Añade la salsa de soya, el mirin, el azúcar y la sal. Prueba y ajusta los condimentos según prefieras.
2. Los ingredientes:
- Cocina las rodajas de daikon en agua durante 10 minutos para suavizarlas. Escúrrelas.
- Escalda el konnyaku en agua caliente por 5 minutos para eliminar su sabor amargo.
- Cocina las bolsitas de mochi kinchaku o cualquier ingrediente que lo necesite previamente, como el tofu frito.
3. Cocinar el oden:
- Agrega el daikon, los huevos duros, el chikuwa, el konnyaku y otros ingredientes al caldo preparado.
- Cocina a fuego lento durante 30-40 minutos, asegurándote de que todos los ingredientes estén bien impregnados del sabor del caldo. Los ingredientes más delicados, como el hanpen, deben añadirse en los últimos 5-10 minutos de cocción para evitar que se deshagan.
4. Servir:
- Sirve el Oden caliente en tazones hondos. Coloca un poco de cada ingrediente en cada porción y añade suficiente caldo.
- Acompaña con mostaza japonesa (karashi) al gusto.
Consejos:
- El oden sabe mejor si se deja reposar unas horas o incluso toda la noche, ya que los sabores se intensifican.
- Puedes encontrar ingredientes como chikuwa, konnyaku y hanpen en tiendas de productos asiáticos.
- Es un plato ideal para compartir en reuniones o comidas familiares en días fríos.
