El chop suey es un plato muy conocido en la cocina china-americana, aunque su origen y la historia detrás de él son bastante interesantes y algo polémicos. Este plato consiste en un salteado de verduras (como repollo, zanahorias, cebollas y brotes de bambú) junto con carne (generalmente pollo, cerdo, ternera o camarones) y una salsa espesa. Suele servirse con arroz blanco o fideos y es muy sabroso, con una mezcla de dulzura y salinidad, además de un toque umami por la salsa de soja.
Aunque el chop suey tiene todos los indicios de ser un plato chino, su origen real está en Estados Unidos, y se remonta a finales del siglo XIX o principios del XX, en el contexto de la inmigración china a América. El nombre «chop suey» significa literalmente «trozos mezclados» en cantonés («chop» es cortar, «suey» es mezclado o trozos). Existen varias teorías sobre su creación.
Algunos sostienen que fue creado por inmigrantes chinos en los Estados Unidos para adaptarse a los gustos estadounidenses con ingredientes locales, ya que no podían conseguir los ingredientes tradicionales de la cocina china.
Otra historia popular cuenta que el plato fue inventado por un chef chino en Nueva York, quien lo preparó para un funcionario estadounidense importante a fines del siglo XIX. Esta versión plantea que el funcionario pidió algo «exótico», y el chef improvisó un plato con los ingredientes disponibles.
Por último, otros afirman que el chop suey fue creado en San Francisco, en un restaurante chino, como una comida improvisada con los ingredientes sobrantes de otros platos. En todo caso, chop suey no es un plato tradicional de la cocina china, sino más bien una creación estadounidense adaptada a la paladar occidental.
¿Cómo se sirve el chop suey?
Esta comida generalmente se sirve en un plato grande, acompañado de arroz blanco cocido al vapor o fideos. A menudo, se le añade salsa de soja al gusto y algunos restaurantes lo ofrecen con salsa picante para quienes prefieren un toque más intenso. Es común que se sirva como plato principal en una comida familiar o en un restaurante chino-americano.
Al igual que otros platos chinos, el chop suey se come con palillos. Se toma porciones del salteado junto con arroz o fideos y se disfruta como una mezcla de texturas: las verduras son crujientes y las carnes suelen ser tiernas. Es común acompañarlo con un poco más de salsa de soja o salsa picante, si se desea.
Cómo preparar chop suey en casa
- 1 cebolla (en rodajas finas)
- 1 zanahoria (en tiras delgadas)
- 200 g de brotes de bambú (pueden ser en conserva o frescos)
- 100 g de setas (champiñones o shiitake, en rodajas)
- 1 pimiento rojo (en tiras)
- 100 g de repollo chino (o col, en tiras finas)
- 2 dientes de ajo (picados finamente)
- 1 cucharada de jengibre fresco (rallado o picado)
- 2 cucharadas de aceite de sésamo (o aceite vegetal)
Para la salsa:
- 3 cucharadas de salsa de soja
- 1 cucharada de salsa de ostras (opcional, para un sabor más profundo)
- 1 cucharadita de azúcar
- 1 cucharadita de maicena (disuelta en 3 cucharadas de agua fría)
- 1/2 taza de caldo de pollo o agua
- Sal y pimienta (al gusto)
Acompañamiento:
- Arroz blanco cocido o fideos chinos (al gusto)
- Los ingredientes: lava y corta todas las verduras y proteínas. Si usas pollo o cerdo, córtalo en tiras finas; si usas camarones, pélalos y quítales la vena.
- La salsa: en un tazón pequeño, mezcla la salsa de soja, salsa de ostras (si la usas), azúcar y caldo de pollo. Disuelve la maicena en agua fría y agrégala a la mezcla de salsa. Revuelve bien y deja reposar.
- Saltear las proteínas: en un wok o sartén grande, calienta 1 cucharada de aceite de sésamo (o aceite vegetal) a fuego medio-alto. Agrega la carne (pollo, cerdo, ternera o camarones) y saltea hasta que se cocine completamente y se dore. Retira la carne y reserva.
- Las verduras: en el mismo wok, agrega la otra cucharada de aceite de sésamo. Añade la cebolla, zanahoria, pimiento rojo, setas, brotes de bambú, repollo chino y ajo. Saltea todo a fuego medio-alto durante unos 3-4 minutos, o hasta que las verduras estén tiernas pero aún crujientes.
- Agregar la salsa: vuelve a agregar la carne cocida a la sartén con las verduras. Vierte la salsa que preparaste y mezcla todo bien. Cocina a fuego medio hasta que la salsa se espese y cubra bien todos los ingredientes, unos 2-3 minutos.
- Ajustar sazón: Si es necesario, ajusta el sabor con un poco más de salsa de soja, sal o pimienta al gusto.
- Servir: Sirve el chop suey caliente, acompañado de arroz blanco cocido o fideos chinos.
Consejos:
- Puedes agregar otros ingredientes como brotes de soja, guisantes o cebollines, según tu preferencia.
- Si prefieres una versión más picante, puedes agregar un poco de salsa de chile o guindilla.
- La receta es muy flexible, por lo que puedes experimentar con diferentes combinaciones de verduras y proteínas.
