El 22 de noviembre se celebra el Día Nacional del Kimchi, una fecha especial dedicada a este icónico plato coreano lleno de tradición, sabor y beneficios para la salud. Este alimento fermentado, que suele prepararse con col china y especias, ha ganado popularidad en todo el mundo en los últimos años, incluyendo Argentina, donde la influencia del K-pop y las series coreanas han impulsado la cocina del país asiático.
Qué es el kimchi
El kimchi (김치) es un alimento fermentado originario de Corea que data de hace entre 1500 y 2000 años. Originalmente se creó como un método para preservar vegetales durante los inviernos más duros. No obstante, hoy en día se asocia con un alimento de sabor picante, esta característica surgió en el siglo XVI, tras la introducción del ají en Corea por los marineros portugueses.
El kimchi más conocido es el que se prepara con la col china picante, llamado Bechu Kimchi. Sin embargo, existen más de 130 variedades, según el Museo del Kimchi de Seúl aunque algunos afirman que podrían superar las 200. Hay versiones con rábano (conocido como Kkakdugi), pepino (Oi Sobagi) y otros ingredientes como nabo, ostras o frutas, según los gustos y las costumbres de cada región.
Más que un simple acompañamiento, el kimchi puede ser considerado un símbolo de la identidad coreana. Su proceso de elaboración, conocido como kimjang, es considerado un ritual para los ciudadanos surcoreanos, el cual refuerza los lazos familiares y comunitarios. Es tal la importancia que la sociedad de Corea le da al momento de preparación del kimchi, que ha sido reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
La creciente popularidad del kimchi en Argentina
En los últimos años, el kimchi ha ganado muchos aficionados en Argentina y en toda América Latina. Comenzó estando disponible en restaurantes tradicionales de los barrios de Flores y Floresta únicamente. Ahora, es posible encontrar esta comida en otros lugares del país, en diferentes variedades y combinado con otros platillos típicos coreanos.
El auge del kimchi también se ha visto impulsado por la gastronomía coreana en Buenos Aires, que combina el amor por el K-pop con el trabajo de cocineros jóvenes que promueven la cultura culinaria coreana.
Por qué se celebra el 22 de noviembre
En Corea del Sur, el Día del Kimchi fue establecido en 2020 en honor a los 11 ingredientes esenciales del kimchi y sus 22 beneficios para la salud, que incluyen propiedades antioxidantes, probióticas y bajo contenido calórico.
En Argentina, la Ley 27.720, aprobada en julio de 2023, estableció esta fecha como el Día Nacional del Kimchi. Coincidiendo con el Día del Inmigrante Coreano, esta celebración busca resaltar la participación e impacto cultural, social y gastronómico de la comunidad coreana en el país y fortalecer los vínculos entre ambas comunidades.
Dónde celebrar el Día Nacional del Kimchi
Los festejos incluyen un evento central este viernes 22 en el Palacio Libertad (originalmente conocido como CCK), con música de la banda Toray Band y espectáculos artísticos como tango y fusión coreana. Además, el fin de semana del 23 y 24 de noviembre habrá talleres de cocina con Sandra Lee, actividades culturales y el K-Festival Nolda gasena! en el Auditorio Nacional, con presentaciones de grupos como ADG7 y SIGA Company.
Por otra parte, la Gastro Corea Food Week 2024 se extiende por 18 restaurantes en Buenos Aires que ofrecen menús especiales a precios accesibles. Entre los locales participantes pueden nombrarse algunos como Gamm, Kimchi Garden, Mocozi y Una Canción Coreana, entre otros.
Receta para preparar kimchi en casa
Si quieres experimentar con la preparación del kimchi, aquí tienes una de las recetas de Sandra Lee, coordinadora gastronómica de Gastro Corea:
Mak kimchi 막김치 (Kimchi de bechu express – col asiática-)
- 1 kg Bechu limpio
- 100 g Sal gruesa
- 40 g Cebolla
- 180 g Nabo
- 30 g Cebolla de verdeo ciselado
- 4 g Jengibre
- 16 g Ajo
- 54 g Gochugaru 고춧가루 (ají molido coreano)
- 5 g Azúcar
- 26 g Arroz cocido (agregar misma cantidad de agua al arroz y procesar)
- 20 cc Salsa de pescado
Proceso de salmuera: retirar del bechu las hojas externas que estén muy verdes o dañadas. Cortar en 8 partes y luego cortarlos en trozos de unos 5 o 6 cm aprox. Enjuagar con agua fría el bechu ya cortado. Poner el bechu ya enjuagado en un recipiente intercalando con capas de sal. Dejar reposar 1 hora, luego volver a mezclarlo y dejas reposar otra hora más. Lavarlos 3 veces en agua fría y dejarlos escurrir sobre un colador.
Condimento: cortar el nabo en cuadrados de 3 x 4 cm con un espesor de 3 mm. Procesar la cebolla, el ajo, el jengibre junto con el arroz y el agua. Colocar en un bowl grande los bechus colados y los nabos cortados. Poner la mitad de gochugaru y masajear suavemente para que las verduras tomen el color rojo. En otro recipiente poner el resto de los ingredientes junto con la otra mitad del gochugaru. Juntar las dos mezclas e integrarlos suavemente.
Guardar el kimchi en un recipiente con tapa tratando de ponerlos lo más presionado posible y taparlos bien herméticamente (para que el kimchi tenga una rica fermentación tiene que estar, en lo posible, fuera del contacto con el aire). Reservarlo en temperatura ambiente por 12 a 24 hs aprox. y luego guardarlos en la heladera para que siga fermentando lentamente.
