Lee Kang-in, volante del PSG, tendrá el próximo sábado 31 de mayo el mayor desafío de su destacada carrera como profesional: enfrentará al Inter de Milán en la gran final de la UEFA Champions League, que se jugará en el Allianz Arena del Bayern Münich.
Fan de Maradona, espera conquistar el título que Diego no pudo lograr e igualar al astro surcoreano Park Ji-sung, campeón europeo -y mundial- en la temporada 2007/2008.
El sueño de todo niño
Lee Kang-in, nacido en Incheon el 19 de febrero de 2001, surgió del reality de TV “Fly Shooter” que se emitió en 2007 por la cadena KBS. Aún no podía hablar correctamente pero ya era un futbolista televisado. La pelota le llegaba casi hasta las rodillas pero igualmente, con apenas 6 años, ganó el concurso televisivo del que participaron casi 700 niños.
La pasión por el fútbol se la transmitió su padre al punto de que, durante su infancia, no miraba en internet dibujos infantiles sino videos de Diego Armando Maradona, su héroe futbolístico. “Siempre me ha gustado muchísimo y es del que más me he fijado. Maradona es el que más me ha aportado en el fútbol”, admite.
Al igual que Diego, con su ya clásica confesión infantil de que tenía dos sueños, Lee Kang-in confesó: “Lo que quiero es convertirme en futbolista profesional”, durante una entrevista a los 8 años. Su deseo era ser como el ídolo surcoreano del momento, que brillaba en Manchester United. “Al igual que Park Ji-sung quiero convertirme en un jugador que no se desvanezca hasta que se retire, que trabaje incansablemente”, respondía ese niño con discurso de adulto.
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El sueño de Lee empezó a tener forma en las inferiores del Incheon. Al poco tiempo, uno de sus entrenadores, con contactos en Europa, le consiguió una prueba en España. En 2011, a los 10 años, Kang-in se presentó en Valencia con sus padres y todo su talento pero sin comprender una palabra de español. Con la pelota en los pies se hizo entender lo suficiente como para que le ofrecieran un contrato juvenil para sumarse a la cantera del equipo “Che”.
Se encariñaron con él y fue su “Lionel Messi” de la cantera. En julio de 2018, firmó su primer contrato profesional con una cláusula de rescisión de 80 millones. En 2019 debutó en el 1er equipo con 17 años y se transformó en el juvenil coreano más joven en jugar en las grandes ligas europeas. Valencia lo cedió al Mallorca las últimas dos temporadas.
En aquel crucial 2019, Lee Kang-in también se consagró como la gran promesa de Corea del Sur. Fue el líder del Sub-20 que llegó hasta la final de la Copa del Mundo de Polonia. Pese a la derrota 3-1 ante Ucrania, ese equipo fue una de las tres grandes selecciones de la historia del fútbol coreano, junto con la que logró el 4to puesto en el Mundial 2002 y la que llegó a semis en el Mundial Sub-20 de México 1983. “Kangin” fue la figura de Corea y del torneo: anotó 2 goles y dio 4 asistencias en 7 partidos. Lo eligieron el mejor jugador del Mundial con apenas 18 años, algo que había pasado por última vez en 2005 con un tal Lionel Messi. Además, es el 1er coreano en ganar un premio de este tipo en un torneo FIFA.
Este sábado buscará mostrar sus dotes «maradoneanos» en la final de la Champions.
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
