Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. (TEPCO) anunció que decidió posponer, sin una nueva fecha definida, el reinicio de un reactor nuclear en el complejo de Kashiwazaki-Kariwa, al noroeste de Tokio, que iba a convertirse en el primero en volver a operar bajo su gestión desde el desastre de Fukushima en 2011. La decisión se tomó tras detectarse una falla en una alarma clave del sistema de control durante una prueba previa al encendido.
El reactor número seis de la central, ubicada en la prefectura de Niigata, estaba programado para reactivarse el martes. Sin embargo, durante un ensayo realizado el sábado, no se activó una alarma diseñada para advertir cuando dos o más barras de control son retiradas del núcleo del reactor. Este sistema es considerado fundamental para garantizar la seguridad operativa de la instalación.
En una conferencia de prensa, la empresa explicó que el fallo fue clasificado como una desviación de los límites operativos establecidos en las normas de seguridad de la planta. Como medida inmediata, todos los mecanismos de control fueron devueltos a su posición original, completamente insertados, y el proceso de arranque fue suspendido.
Según TEPCO, la causa del problema fue una configuración incorrecta del sistema de alarma, un error que ya fue corregido. La compañía indicó que, tras realizar los ajustes necesarios, el reactor volvió el domingo por la noche a su estado previo a la desviación. Aun así, se resolvió no avanzar con el reinicio hasta completar una revisión exhaustiva.
El nuevo aplazamiento responde a la necesidad de llevar a cabo verificaciones adicionales que demandarán varios días. En concreto, los técnicos deberán comprobar el funcionamiento individual de las doscientas cinco barras de control del reactor y examinar con detalle la reacción de fisión en los conjuntos de combustible. Solo una vez concluidas esas tareas, la empresa evaluará cuándo podrá anunciar una nueva fecha para la reactivación.
El complejo nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, el mayor del mundo por capacidad instalada, cuenta con siete reactores que permanecen fuera de servicio desde hace más de una década. El último en operar fue el mismo reactor número seis, que entró en una inspección regular en marzo de dos mil doce, poco después del accidente de Fukushima Daiichi provocado por el terremoto y tsunami de marzo de dos mil once.
El reinicio de esta central ha sido visto como un paso clave dentro de la estrategia japonesa para reforzar el suministro energético y reducir la dependencia de combustibles fósiles importados. Sin embargo, también ha estado rodeado de un fuerte escrutinio público y político, debido a los antecedentes de TEPCO y a las persistentes preocupaciones sobre la seguridad nuclear en el país.
Con este nuevo contratiempo, el regreso efectivo de la energía nuclear de TEPCO a la red eléctrica japonesa vuelve a quedar en suspenso, en un contexto en el que cualquier fallaga técnica, por menor que sea, adquiere una relevancia significativa tanto para las autoridades como para la opinión pública.
