El Primer Ministro de Japón, Fumio Kishida, decidió cancelar su viaje planeado a Kazajistán, Uzbekistán y Mongolia después de que la Agencia Meteorológica de Japón emitiera una alerta sin precedentes sobre el riesgo de un posible megaterremoto en la Fosa de Nankai. Tras asistir a una ceremonia en Nagasaki conmemorando el 79º aniversario del bombardeo atómico, Kishida anunció a la prensa que su decisión se basaba en la necesidad de «centrarse en la respuesta del gobierno y la difusión de información» respecto a un potencial megaterremoto.
La Agencia Meteorológica de Japón emitió por primera vez la Información Extraordinaria sobre el Terremoto de la Fosa de Nankai, advirtiendo que el riesgo de un terremoto masivo alrededor de esta zona, que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico, había aumentado. Esta advertencia no recomienda la evacuación inmediata, pero insta a la revisión de la preparación rutinaria ante terremotos y a mantenerse alerta durante aproximadamente una semana. La emisión de tales advertencias se realiza cuando se observan fenómenos anormales en la Fosa de Nankai o cuando se considera que la probabilidad de un terremoto ha incrementado significativamente.
El gobierno japonés ha declarado previamente que existe un 70% a 80% de probabilidades de que un terremoto de magnitud 8 a 9 ocurra en la Fosa de Nankai en los próximos 30 años. Se estima que un terremoto de tal magnitud podría desencadenar un tsunami de más de 30 metros, lo que podría provocar hasta 320,000 muertes, según una estimación gubernamental realizada en 2012.
La primera advertencia de este tipo fue publicada solo unas horas después de que un terremoto de magnitud 7,1 golpeara la prefectura suroeste de Miyazaki el jueves por la tarde.
Japón en alerta: nuevo terremoto sacude Tokio y aumenta la preocupación por la Fosa de Nankai
En Miyazaki y dos prefecturas vecinas se reportaron múltiples lesiones y daños a edificios tras el terremoto del jueves, aunque hasta ahora no se han registrado víctimas mortales. Este terremoto, aunque significativo, no es un hecho aislado. Un día después, un sismo de magnitud preliminar de 5,3 sacudió áreas cercanas a Tokio, con epicentro en el oeste de la prefectura de Kanagawa, a una profundidad de 10 kilómetros bajo tierra. A pesar de la intensidad del sismo, la agencia meteorológica descartó que este evento estuviera relacionado con la posibilidad de un megaterremoto en la depresión de Nankai.
El sismo del jueves también tuvo consecuencias adicionales, ya que desencadenó un tsunami con olas que alcanzaron hasta 50 centímetros de altura, lo que llevó a la emisión de alertas de tsunami a lo largo de la costa del Pacífico, desde el suroeste hasta la parte occidental del país. El epicentro de este sismo se localizó en las aguas frente a la prefectura de Miyazaki, a una profundidad de aproximadamente 30 kilómetros. En la ciudad de Nichinan, al sur de esta prefectura, se registró una intensidad sísmica que rozó los niveles más altos de la escala japonesa, causando gran preocupación entre los residentes.
Estos eventos sísmicos se producen en un contexto de creciente alerta en Japón, un país habituado a los terremotos debido a su ubicación en el llamado «Anillo de Fuego» del Pacífico. La reciente advertencia sobre el riesgo inminente de un megaterremoto en la Fosa de Nankai se basa en la evaluación de expertos que han señalado un aumento significativo en la probabilidad de un gran terremoto en esta zona. Los científicos insisten en que la población debe estar preparada para cualquier eventualidad.
La preocupación no es infundada. En los últimos años, Japón ha experimentado varios terremotos devastadores. El 1 de enero, un terremoto de magnitud 7,6 destruyó numerosas viviendas en Suzu, en la península de Noto, y provocó incendios en la ciudad de Wajima, en la prefectura de Ishikawa. Ese día, al menos 48 personas perdieron la vida, lo que subraya la constante amenaza que representan los terremotos para el país.
